晨光刺破云层时，三只足有小山般高大的铁背熊踏着碎石而来。它们暗褐色的皮毛上凝结着黑紫色毒素，利爪划过地面，留下深可见骨的沟壑。太子握紧软剑，淡金色灵力在剑身流转，额间已沁出细密的汗珠——昨夜的演练耗尽了他大半体力，此刻经脉中还残留着灼烧般的痛感。
二皇子暴喝一声，玄刀上燃起赤红火光，率先冲向左侧的铁背熊。然而他的攻击落在熊坚硬的脊背上，只溅起一串火星。铁背熊暴怒转身，利爪带起腥风直扑面门。千钧一发之际，四皇子的笛声骤然响起，尖锐的音波扰乱了熊的行动轨迹，二皇子趁机翻滚避开，后背却被利爪扫出三道血痕。
“别单打独斗！”太子的喝声混着灵力炸开，软剑划出的光刃逼退中间的铁背熊。六皇子的藤蔓如巨蟒般缠住熊的后腿，翠绿色灵力在藤蔓表面流转，试图延缓它的行动。但铁背熊猛然发力，轻易挣断藤蔓，朝着六皇子直冲而来。
林泽轩银发在风中猎猎作响，金瞳映出战场上的每一处破绽。他手中的桃木笔轻点虚空，几缕金色符文飘向太子等人，却在触及战斗范围时消散大半——这已是他最大限度的提示。帝洛川双手抱臂倚在古树旁，靛蓝色眼眸波澜不惊，袖中却暗暗凝聚着足以瞬间灭杀妖兽的力量，随时准备应对突发状况。
“光火合击！”太子嘶吼一声，软剑与二皇子的玄刀同时刺向右侧铁背熊的腹部。淡金色光芒与赤红火光交融的刹那，四皇子的笛声化作实质音刃，精准切断熊的筋腱。熊轰然倒地，却在临死前甩出一爪，二皇子躲避不及，肩头被撕开一道深可见骨的伤口。
血腥味彻底激怒了剩余两只铁背熊，它们仰天怒吼，口中喷出大片麻痹毒素。六皇子脸色骤变，拼尽全力操控藤蔓编织成盾，却仍有几缕毒素渗入皮肤，指尖瞬间失去知觉。太子强撑着施展灵力屏障，却感觉经脉如被烈火灼烧，眼前阵阵发黑。
“还剩最后五分钟！”帝洛川的声音混着威压传来，惊得众人瞳孔骤缩。四皇子咬破舌尖，带着血丝的笛声愈发凌厉，硬生生将一只铁背熊逼入绝境。太子抓住时机，光剑直取熊的眼睛，二皇子趁机补上致命一刀。
最后一只铁背熊疯狂冲向六皇子，眼看利爪即将落下，太子不顾反噬强行催动灵力，化作一道流光挡在前方。软剑刺入熊喉的瞬间，他喷出一口鲜血，倒在血泊之中。
“时间到。”帝洛川抬手熄灭战场上的硝烟，缓步走向狼狈不堪的众人。他的目光扫过太子苍白的脸、二皇子渗血的伤口，嘴角勾起一抹莫测的弧度，“比我预想的……慢了整整三十秒。”
林泽轩银发动了动，金色眼眸中数据流闪烁，手中桃木笔轻点，几缕温和的金光飘向众人，落在伤口处，缓解着剧痛。六皇子瘫坐在地，看着失去知觉的手指渐渐恢复血色，心有余悸地咽了咽口水。
“连三只六十级巅峰妖兽都对付得如此狼狈，若是遇到真正的敌人，你们连做垫脚石的资格都没有。”帝洛川靛蓝色的眼眸冰冷如霜，周身气息骤然变得压抑，他弯腰拾起一块染血的碎石，随意一捏，石块便化为齑粉，“别以为过了这一关就能松懈，接下来，你们要面对的是百人斩。”
“百人斩？！”二皇子撑着玄刀勉强起身，脸上血色未复，眼中却燃起疑惑与震惊。
太子擦拭掉嘴角血迹，强撑着站直身体，淡金色灵力在周身重新凝聚，显示着他坚韧的意志：“请摄政王明示。”
帝洛川嘴角勾起一抹残忍的弧度：“在落日峡谷，有一群由七十级高手率领的盗匪，足足百人。他们烧杀抢掠无恶不作，而你们的任务，就是将他们全部剿灭。”他顿了顿，目光扫过众人，“当然，我和林泽轩依旧不会出手，若你们觉得无法完成，现在退出还来得及。”
四皇子握紧玉笛，指节因用力而发白，五十六级的他，面对七十级的盗匪首领，胜算微乎其微，但他还是咬牙道：“我等既已踏上历练之路，绝不退缩！”
“很好。”林泽轩抬手一挥，玉简化作一道流光没入众人眉心，“这玉简中记录了盗匪的分布、弱点，以及合击之术的改良版。你们必须在半日之内参透，否则……”他没有说完，只是意味深长地看了众人一眼。
太子盘坐在地，闭目凝神，淡金色光芒从眉心玉简处蔓延开来，在他周身形成一个神秘的光阵。二皇子则不断挥舞玄刀，将火系灵力注入刀身，试图让攻击更加凌厉。六皇子操控着藤蔓，在林间不断演练新的控场之术，额头上豆大的汗珠滚落。四皇子的笛声此起彼伏，尝试着将幻术与音攻更好地融合。
而在不远处，帝洛川和林泽轩并肩而立，前者黑发被风吹起，靛蓝色眼眸注视着努力修炼的众人，后者银发如雪，金色眼眸中数据流不断闪烁，分析着众人的进步。
“他们比我想象的更坚韧。”林泽轩打破沉默。
帝洛川轻笑一声：“坚韧？在绝对的实力差距面前，坚韧可不够。不过……”他眼中闪过一丝期待，“我倒要看看，他们能走到哪一步。”
随着日头西斜，众人踏上了前往落日峡谷的道路。