十日后，金銮殿。
朝阳穿透云层，洒在铺满红毯的宫道上。
周璟安与邵庭并肩而行，十指紧扣，不曾松开。
一个身披未卸的玄甲战袍，寒光犹存；一个身着皇子朝服，锦纹如龙游于云间。
他们的衣摆随着步伐轻轻相碰，在晨光中交织出明暗交错的纹路，仿佛彼此命运早已缠绕不分。
“臣——周璟安。”
“儿臣——邵庭。”
两人同时跪拜，声音清朗坚定，在金銮殿内回荡不息：“参见陛下！”
皇帝邵弘高坐龙椅，目光在他们交握的手上停留片刻，忽然放声大笑“好！”
“朕的虎将，与朕的庭儿都回来了！”
他抬手示意二人起身，眼中带着一丝久违的温和笑意：“璟安，此战你立下不世之功。”
“想要什么赏赐？朕都准。”
周璟安深吸一口气，单膝跪地，声音沉稳如山：“臣愿用此战所有功勋，换一人。”
殿内霎时寂静无声，众大臣都屏气凝神观察着皇帝的反应。
“哦？”皇帝挑眉，明知故问道：“谁？”
“三殿下，邵庭。”
朝堂顿时炸开锅，议论声如潮水翻涌。
礼部尚书当场跳出来：“陛下！这不合礼制！三殿下曾与周璟晟有婚约在先，如今又才恢复皇子身份，岂能与周将军...”
“朕问你了？”皇帝冷冷一瞥，老尚书瞬间噤若寒蝉。
他转向邵庭，眼中带着几分揶揄：“庭儿，你呢？想要什么赏赐？”
邵庭上前一步，与周璟安并肩而跪：“儿臣所求，不过是与周璟安——”
他转头，望进周璟安眼底，深情如海：“白头偕老。”
阳光穿过雕花窗棂，在两人之间洒下细碎的金斑。
皇帝看着儿子明亮的眼睛，忽然想起多年前那个春天，小邵庭拿着蜗牛放在周璟安手上吓他，那时的少年们还不懂情为何物，如今却已共历生死，归来皆是英雄。
他轻叹一声，语气郑重如誓言：
“准了。”
两个字掷地有声，响彻殿堂。
“择吉日完婚，朕亲自为你们主婚。”
皇帝站起身，虽觉身体已不如从前硬朗，却仍挺直脊背：“你二人于国有功，于朕有亲。”
“朕登基时，曾立誓护这万里河山无虞，世人都说万里山河是天子私产，可这地广人稠的疆土，终须有人替朕看着。”
“这疆土上的一草一木、一郡一县，皆作朕给你们的婚仪。待你二人合卺之日，朕便下旨：命户部将江南新垦良田千顷、燕云马场百座，记在你们名下。”
周璟安浑身一震：“陛下！此等厚赐……臣万死不敢当！”
皇帝摆了摆手，嘴角牵起一抹复杂的笑意，望向邵庭时眼神渐柔：“庭儿，这山河是朕的，终有一日也是你们的。你且记下，日后替朕守好这万里江山，便是对父皇最好的回礼。”
周璟安重重叩首，声音铿锵有力：“臣，谢陛下隆恩！”
邵庭同样叩首，眼眶微红：“…谢父皇。”
那一刻，百官沉默，唯有阳光洒落，映照着一对执手同行的少年身影。
*
御书房，夜晚。
烛火摇曳，映照着案几上堆积如山的奏折，仿佛连影子都被压得低垂。
邵弘揉了揉发胀的太阳穴，抬眸看向坐在对面的儿子。
他的儿子——
那个曾躲在汐贵妃身后怯生生的“哑巴公主”，如今已长成眉目如画的青年，眼神清亮，不卑不亢，一如他年少时的模样。
“庭儿。”
皇帝轻叹一声，语气中竟带着几分疲惫，“朕老了。”
邵庭一怔，轻轻皱眉：“父皇何出此言？”
“这几日阴雨连绵，朕的膝盖疼得厉害。”邵弘苦笑，“年轻时落下的旧伤，如今都找上门来了。”
他顿了顿，目光落在邵庭身上，带着几分期许：“朕今日早朝说的那些话，也是想好好培养你，将来……”
“父皇。”
邵庭打断他，声音温和却坚定，“儿臣无意储君之位。”
皇帝眉头微蹙：“为何？”
“儿臣性子散漫，不喜拘束。”邵庭唇角微扬，眼中泛起笑意，“比起坐在龙椅上批阅奏折，儿臣更愿与璟安走遍山河，看尽人间烟火。”
皇帝沉默良久，仿佛在听一个自己早已遗忘的梦。
他忽然开口，声音低缓：“你可是怨朕当年……将你当作公主养大？”
邵庭摇头，目光温柔：“不怨。”
他望向窗外那轮明月，轻声道：“若非如此，儿臣也不会遇见璟安。”
皇帝怔住。
眼前仿佛浮现出二十年前的自己，那时的他，也曾想过不顾一切，与汐儿携手天涯。
可皇后的算计、朝堂的争斗、帝王的身份，终究将他困在这金銮殿上，寸步难行。
“罢了。”
他终于叹息，“朕不愿成为打破你美梦的人。”
邵庭眼眶微热：“谢父皇。”
“不过，”皇帝忽然挑眉，语气又带上了几分帝王的威严，“你既不愿当储君，总得给朕推荐个人选吧？”
邵庭轻笑，眸光狡黠：“二哥如何？”
“嵘儿？”
皇帝若有所思，“他能力确实不错，心性还有待考察。”
“二哥勤勉克己，心怀天下。”邵庭认真道，“最重要的是，他懂得权衡之道，不会让朝堂失衡。”
皇帝轻笑，眼中多了几分赞许：“你倒是看得透彻。”
他起身，拍了拍邵庭的肩膀：“去吧，去找你的周将军。”
邵庭刚要起身，却被他又唤住：
“朕准了你的请求，但有一个条件——”
皇帝目光一沉，语气郑重：“以后每年生辰，必须回宫陪朕喝酒。”
邵庭望着父亲的眼睛，那里面藏着的不只是帝王的威仪，还有一丝难以言说的孤独。
他郑重地点头：“儿臣遵旨。”
*
月色如水，静和宫的檐角铃铛在晚风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。
邵庭站在宫门前，望着熟悉的朱红大门，心中忽然涌起一丝近乡情怯的情绪。
今日回京后，他只是匆匆派人递了消息，还未曾好好与母妃说上几句话。
他深吸一口气，轻轻拉开帘子——
“庭儿？”
汐贵妃正跪在佛龛前诵经，闻声回头，手中的念珠“啪嗒”一声落在蒲团上。
她今日未施粉黛，素白的寝衣外披着件淡青色的外衫，发间只簪一支木钗，看起来比平日少了几分凌厉，多了几分疲惫。
“母妃。”邵庭快步上前，跪坐在她身旁的蒲团上，“儿臣回来了。”
汐贵妃抬手抚上他的脸颊，指尖冰凉：“瘦了。”
她身上传来浓重的檀香味，熏得邵庭鼻尖发酸，这是母妃只有在焦虑时才会焚的香。
“北境虽苦寒，但儿臣这不是好好的？”他故作轻松地笑了笑，伸手拨弄案上的香炉，“母妃这屋里熏得跟寺庙似的，儿臣还是喜欢您从前用的兰香。”
汐贵妃轻笑一声，将香炉推开：“母妃早就不熏那个了。”
她望向窗外月色，语气平淡：“当年你父皇说兰草清雅，本宫便日日熏染。如今......”她顿了顿，“我只熏自己喜欢的。”
邵庭心头微涩。
他记得小时候，母妃的衣袖总是带着淡淡的兰香，那是父皇最喜欢的味道。
可自从他差点溺水身亡后，这香气就再未出现过。
“母妃。”他忽然握住她的手，“儿臣希望您也能幸福。”
“傻孩子。”她轻轻一笑，眼角泛起细纹，“本宫有你就够了。”
她起身，从内室取出一只锦盒，放在他面前。
盒中是一对羊脂白玉佩，一块雕着海棠，一块刻着青松，玉质温润，在烛光下泛着柔和的光泽。
“这是？”
“本宫准备了多年。”汐贵妃轻声道，目光温柔而深远“
“原想着你若是公主，这便是嫁妆；若是皇子，这便是聘礼。”她将海棠佩系在邵庭腰间：“如今看来，倒是两样都算不上了。”
邵庭喉头微哽，将青松佩紧紧攥在掌心：“另一块...”
“给周家那小子吧。”汐贵妃挑眉，“他若敢负你，本宫便亲手拿这玉佩砸碎他的脑袋。”
邵庭破涕为笑，一头扎进母妃怀里：“母妃，他不会的。”
汐贵妃轻轻拍着他的背，像哄幼时的他入睡那般：“去吧，别让人等急了。”
她望向窗外——
月光下，一道挺拔的身影正静静伫立在宫墙边，仿佛已等候多时。
“记得带他常回来。”
她将儿子推出门去，语气轻快了些，“不然本宫一个人，也没人说话解闷。”
汐贵妃望着邵庭的身影渐渐远去，夜风拂过她的鬓角，也吹湿了眼角。
她抬手，用帕子轻轻拭去泪痕，仿佛只是不经意间沾了风尘。
“青禾。”她轻声唤道。
贴身侍女青禾立刻上前，躬身行礼：“奴婢在，娘娘。”
“帮本宫清点库存里的金银珠宝，把那些最上品的全部列出来，作为庭儿的婚嫁之用。”
她顿了顿，唇角微微扬起，眼中浮现出几分骄傲与不舍交织的柔光：“我的庭儿……婚礼一定要办得风风光光。”
青禾眼眶微红，低头应声：“是，娘娘。”
她不敢说破，其实早在多年前，娘娘便已悄悄备好了这些珍宝，只等一个归期。
如今，那个被藏在宫墙深处的孩子，终于要穿上喜服，光明正大地走向属于自己的人生了。