翌日，朝堂之上。
赵德方站在金阶之下，面色灰败，整个人颓然不已，却仍强撑着精神。
身侧的大臣们一个个都低着头，不说话，却也已经听说了他昨夜亲手斩杀了自己的独子赵垣。
传出来是因为赵垣曾与逆贼冯崇之间有过密谋勾当，于是赵德方大义灭亲，于昨日亲手杀了自己的儿子。
今日，便听闻皇帝下旨，怜他忠君爱国，对他信赖有加，命他与李识衍一同彻查冯崇谋逆案，并升任刑部尚书。
朝臣们心中都觉得惊诧。
赵德方十几年前曾是冯崇的党羽，如今却要亲手查办旧主。
而李识衍，是李俊臣之子，当年李家更是被冯崇构陷声名尽毁，如今竟要与赵德方一同共事。
祁蘅坐在龙椅上，指尖轻轻敲击扶手，目光扫过殿内众人，最后落在李识衍身上。
“李爱卿，可有异议？”
李识衍垂眸，神色平静：“臣遵旨。”
祁蘅笑了笑，盯着他，然后收回了目光。
有异议也没用。
李识衍觉得可笑，圣旨已下，他还能说什么？
祁蘅这一招，就是要逼着他和赵德方互相牵制，让这案子永远都搅和在泥里。
冯崇现在被关押在大理寺秘监之中，除了祁蘅谁都见不到。
赵垣把这口锅，算是彻底替他爹彻底背上了。
这一死，还能替赵德方升了官位，倒也算是给赵家光耀门楣了。
——
京城，西市。
柳凤凤觉得京城的书铺大都只卖圣贤书，为数不多的话本子也都是江南早几年就流传剩下的，枯燥无味，所以她动了在京城也开个书铺的心思，拉着桑余就出门找铺子。
搜罗了一上午，终于找到个还算合适的。
柳凤凤的声音从楼上传来：“这家就很不错，就是租金贵了些。”
桑余抬头应了一声，随手拿起在桌上的一本诗集翻看，一边等柳凤凤从阁楼下来。
桑余很会算账，但识字却始终有限。于是李识衍这些年教了她很多，一本书一本书的陪着她看，桑余这才对这些晦涩古文生出了几分兴趣。
她正看着入神，身后忽然暗了一下。
有一道阴影笼罩下来。
她浑身一僵，缓缓回头。
那道修长高大的身影不知何时已经站在她面前，挡住了光线。
她手中的书“啪”地掉在地上。
祁蘅弯腰，捡起那本书。
桑余指尖微颤，迅速福身行礼：“参见陛下。”
祁蘅看着她低垂的眉眼，发间的珠钗亮晶晶的，于是轻笑一声：“免礼。”
他环顾一圈，目光扫过四周，最终落回到桑余脸上，认真问道：“你准备在京城开铺子？”
“不是。”桑余摇头，微不可察的后退一步，躲开了他的压迫，“只是随意看看。”
祁蘅点了点头，把书想交还给桑余。
可刚递出去，桑余就又退了一步，把手收进了袖子里，生怕与他有半分接触。
祁蘅的手悬在半空，修长的手指还保持着递出的姿势。
他盯着桑余藏在袖中的手，眸色渐渐暗沉。
良久，他笑了笑，用讨赏一样的语气，忽然说道：“阿余，昨日想伤你的那个人，朕已经叫人把他杀了。”
桑余瞳孔骤缩，猛地抬头。
——赵垣死了？
她一时怔住，不知该如何反应。
这人该不会想说，他是因为替自己出头才杀人的吧？
祁蘅歪了歪头，眼中闪过一丝困惑：“你不开心？”
桑余指尖掐进掌心，低声道：“他目无法度，在天子脚下肆意妄为，陛下此举圣明。”
这样客套虚假的话不是祁蘅想听的。
她的目光在她脸上逡巡，似乎在寻找某种他期待的反应。
但桑余只是僵硬地站在那里，脸色苍白如纸，没有半分欢喜。
也没有昨日看到李识衍为她撑腰时一丝丝的心安。
只有恐惧。
你为什么……还是这么怕我？
我明明已经很克制了，克制的没有做任何伤害你的事！
——而李识衍，明明同样心狠手辣，你却能心无芥蒂的与他一处？
为什么？
祁蘅笑容凝固了一下。
但看着桑余的眼睛，他还是忍住了心底的暴虐。
只要看见桑余，祁蘅就觉得又重新靠近了她拥有了她，仿佛中毒已深的人尝到了一口解药。
祁蘅又把自己安抚好了。
“阿余，朕对你，从来都是不同的。”
这话从祁蘅嘴里说出来，实在恶心。
桑余眼中闪过一丝难以掩饰的嫌恶，指尖在袖中攥得更紧。
他又在发什么疯？
说这些莫名其妙的话，是想做什么？
为了看看她是不是还会和从前一样轻易被感动？
他明明都已经知道自己的母妃做过什么，却还可以当做什么都没发生过？
祁蘅说完这句话，往前迈了一小步，但仅是小心翼翼的一小步，生怕吓到她。
又准备要想说什么，但桑余彻底撑不住了。
她强压下翻涌的恶心感，迅速福身行礼：“陛下若无要事，臣妇先行告退。”
不等祁蘅应声，桑余转身就走，脚步急促得几乎像在逃离什么洪水猛兽。
祁蘅站在原地，眼中茫然了一瞬。
话到了嘴边，又生生咽了下去。
他的目光空洞下来，挑了挑眉，许是觉得自己可笑，又觉得不甘，露出自嘲的笑。
“阿余。”他轻声开口，声音低得只有自己能听见，“现在，你连装都不愿意装一下了，是不是？”
柳凤凤从阁楼下来时，只看到桑余脸色煞白地往外走，连忙追上去：“怎么了？看你不舒服的样子？”
桑余摇头，声音有些不稳：“凤凤，我们改日再来吧。”
柳凤凤一愣，顺着桑余的视线回头，瞳孔骤然紧缩。
铺子深处的阴影里，一道修长的玄色身影正立在那儿。
只是那样随意地站着，却叫狭小的书铺瞬间显得逼仄窒息。
他太高了，挺拔的身形几乎要触到房梁，烛火在他身后投下巨大的阴影，将整个空间都笼罩在一种无形的威压之下。
那双眸子含着笑，还有一丝若有若无的深情。
只是那分深情在他眼中，就像怪物正漫不经心地打量着无处可逃的猎物。
柳凤凤不会忘了他，吓得倒吸一口冷气，一把拉住桑余的手：“走走走！快走！”
看到那张脸，只觉得鬼上身一样，全身发麻。
两人几乎是落荒而逃。