一声轻微的机括响动，黑色盒子表面闪过一丝几乎难以察觉的流光，随即，那严丝合缝的盒盖，自动向上弹开了一条缝隙。
并没有预想中的惊天动地的异象，也没有毒烟或暗器射出。
只有一缕极淡的、仿佛能吸收光线的黑色烟雾从缝隙中飘散出来，迅速消散在空气中，带着一股陈旧的、如同尘封了无数岁月的羊皮纸和金属混合的奇异气味。
周客屏住呼吸，等待了片刻，确认再无异常后，才小心翼翼地完全打开了盒盖。
盒子内部铺垫着黑色的天鹅绒，而在绒布之上，静静躺着的，并非什么奇异的宝石或法器，而是一卷——老式的、黑色塑料外壳的录像带。
这录像带的样式非常古老，外壳上没有任何标签或文字，只有一种磨砂的质感，看起来与这个充斥着神牌与魔素的现代学院世界格格不入。
但是，周客心中却有一种熟悉的感觉。
周客瞬间想起了自己在哪里见过它。
贞子的录像带？
在贞子的四棱石试炼中，周客曾经见过样式类似的录像带。
周客的眉头紧紧皱起。
骷髅会……贪婪……他们煞费苦心，设下魔素等级限制，就为了给他留下一卷录像带？
他拿起录像带，入手沉甸甸的，仿佛承载着远超其物理重量的秘密。
想要知道答案，就必须观看它。
周客没有迟疑，他需要答案。
他起身，将录像带揣入怀中，离开了凛梅团总部。
他没有使用学院内那些先进的魔导放映设备，直觉告诉他，这卷录像带需要更“原始”的方式来解读。
他凭借着记忆，离开了学院区域，来到了毗邻学院区的、相对落后的平民街区。
在这里，他找到了一家看起来颇有年头的古董店，店里堆满了各种老旧的电器、家具和杂物。
店老板是一个穿着朴素、戴着老花镜的平民老者。
看到周客身上虽然简洁但质地精良、隐约透着不凡气息的服饰，老板立刻露出了恭敬甚至有些惶恐的神色，腰都不自觉地弯了几分。
“这位……大人，您需要点什么？”
老板的语气带着小心翼翼。
老板很显然认为周客是一位地位不凡的贵族。
周客平和地笑了笑，没有任何贵族的架子，直接拿出了那卷录像带：“老板，请问你这里有能播放这种录像带的设备吗？我想借用一下。”
老板一看录像带，愣了一下，似乎没想到这位“贵族大人”会拿出这么老旧的玩意儿。
他连忙点头：“有有有！角落里那台老家伙应该还能用，就是画质可能不太好了……您请用，免费，免费！”
他生怕招待不周。
周客道了声谢，按照老板的指引，走到店铺角落一台落满灰尘的老式cRt电视机和录像机前。他熟练地接上电源，清理了一下接口，然后将那卷黑色录像带推入了卡槽。
按下播放键。
电视机屏幕先是闪烁起一片嘈杂的雪花，发出滋滋的电流声。
过了几秒钟，雪花逐渐稳定，变成了稳定的、带着明显颗粒感的黑白画面。
画面中央，是一个昏暗的房间。
一个身影背对着镜头，坐在一张高背椅上。只能看到他略显消瘦的背影和梳理得一丝不苟的头发。房间的光线很暗，看不清具体的布置，但在那身影旁边的矮桌上，摆放着一个散发着微弱绿色莹光的物体——
先知之颅！
周客的瞳孔骤然收缩！
紧接着，一个经过明显处理、略显失真，但却让周客感到一种莫名熟悉感的声音，从电视机老旧的外放喇叭中传了出来：
“恭喜你，周客。恭喜你成功飞升神牌，踏入银级领域。”
声音平静，听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的笃定。
“我相信，此刻的你，心中一定充满了疑问。”
“为什么，骷髅会下达的针对你的刺杀命令，总是‘只许失败，不准成功’？”
“为什么，那些前来刺杀你的骷髅会刺客，他们的死法，会如此‘巧合’地，完美对应了飞升仪式中，所需要的四种‘终结之象’？”
画面中的背影微微动了一下，似乎是在调整坐姿。
“现在，我可以告诉你答案了。”
“因为——”
声音顿了顿，然后以一种斩钉截铁的语气说道：
“骷髅会，一直以来，都在为你变强……铺路。”
“骷髅会，从来就不是你真正的敌人。”
周客的呼吸猛地一窒。
但迅速稳住了呼吸。
画面中的人，说的没错。
周客心中的确怀有这样的疑问。
周客的确击败了贪婪，但是，充满了太多巧合。
飞升仪式所需要的四种杀人手法——
水淹，火烧，自戈，钉掌。
周客恰巧都实现过。
而且，死的，都是骷髅会安排的刺客。
周客有想过这是巧合。
但更有可能——
骷髅会早就预知并安排好了这一切。
周客神情严肃地盯着眼前的画面。
看来......
录像带的这个背影——
就是骷髅会里的那个【首领】了。
他，即将道出真相。
仿佛是为了印证这石破天惊的话语，画面中的那个背影，缓缓抬起了他的右手。
在他的掌心之中，一抹微光亮起，随即，一张扑克牌的虚影缓缓凝聚、变得清晰——
那牌面上，画着一个穿着滑稽服饰、姿态不羁、脸上带着诡谲笑容的——
小丑（Joker）！
周客的血液仿佛在这一瞬间凝固了！
他的小丑牌！
那据说是世界上独一无二、专属于他周客的红色小丑神牌！
为什么会出现在这个背影的手中？！
除非……
除非这个背影……
就在周客心中掀起惊涛骇浪之际，画面中的那个背影，开始缓缓地、缓缓地……转过身来。
电视机屏幕的光线似乎也随着他的动作而微微扭曲，仿佛承受不住这即将揭晓的真相所带来的冲击。
终于，那张脸，完全暴露在了黑白画面之中。
棱角分明的下颌，挺直的鼻梁，紧抿的嘴唇，以及那双……
深邃得如同星空，却又带着一丝周客自己都感到陌生的、冰冷而诡谲笑意的眼睛。
那是——
周客自己。