“啪！”
厚厚的账本摔在黄花梨案几上，震得茶盏叮当作响。瑶清捏着鎏金算盘，指尖点在广合楼赊欠几个大字上：“九爷真的好大方，光这三个月就白送了八哥五百两银子的席面！”
胤禟正蹲在廊下逗画眉鸟，闻言手一抖，鸟食撒了大半把：“哎哟，我的姑奶奶，这大清早的……小心动了胎气。”
“早什么早！”瑶清提着裙摆跨出门槛，珊瑚珠串耳坠在晨光里乱晃，“你看看这个。”她哗啦啦翻到某页，“上月初八，八哥在琉璃厂提了十二方端砚，说是要给皇阿玛抄经，结果转头全送给了翰林院那帮酸儒！拿着你的钱去做人情，八哥好生厉害呀！”
胤禟摸着鼻梁讪笑：“都是兄弟......谈钱多伤感情？”
“兄弟？兄弟你个鬼！”瑶清把算盘珠子拨得噼啪响，“去年腊月他舅舅娶亲，从咱们绸缎庄搬走三十匹云锦；上个月他乳母做寿，在广和楼摆了二十桌流水席；前儿他请门人......”
“等等！”胤禟突然直起身，“乳母做寿那事儿，不是说是给四哥......”
“四哥个锤子！”瑶清从袖中抖出另一本账单，“我问过四嫂了，四哥压根不知道这事，最后寿宴剩的五十坛梨花白，全进了八阿哥府的酒窖！”她越说越气，鎏金护甲戳着账本上的墨渍，“仔细算下来，去年整年你白送了他六万两雪花银！”
胤禟盯着那个数字倒抽冷气：“不能吧？八哥往日待我不薄......他不会这样做的。”
“待你不薄？”瑶清揪住他耳朵往屋里拽，“怎么个不薄法？你哪儿看出来他对你好？你倒是说说看？”
“七岁那年我跟三哥抢蝈蝈罐，是八哥帮我出的头？十岁打碎皇阿玛的珐琅彩瓶，是八哥替我顶的锅……”
瑶清猛地松手，胤禟踉跄着跌进太师椅。她撑着案几俯身逼视：“你有宜妃娘娘这样一个额娘，三阿哥敢动你半根指头？宫里那么多奴才看着，那珐琅瓶是谁摔碎的，真当皇阿玛查不出来？他是在皇阿玛面前表演兄弟情深呢！”
窗外画眉鸟扑棱棱乱飞，胤禟摸着发红的耳垂怔住：“你是说......”
“我的傻爷！”瑶清抓起算盘往他怀里塞，“八哥这是拿小恩小惠钓大鱼呢！这些年他笼络朝中官员，哪来的银子打点？靠良嫔？还是靠自己的阿哥俸禄？还是靠他母族？可不都是你的血汗钱！”
“这是今早刚到的各个铺子的账册。”瑶清将厚厚一摞簿子推给胤禟，“八哥出去送的礼，七成都是从咱们名下铺子拿的。你看这个……”她指尖点着某行的批注，“去年中秋，八哥要了十二颗南海珍珠，说是给太后娘娘贺寿，结果转头给了良嫔娘娘！”
胤禟越看脸色越青：“怪不得去年珠宝行账面亏空......”
“更绝的是这个。”瑶清又翻出一本泛黄账册，“康熙三十五年，八哥替您给太子赔不是，送的一个翡翠白菜摆件，也是咱们铺子的东西！”
“那不是八哥自己......”
“自己什么？”瑶清冷笑，“翡翠白菜底下刻着恒昌号的暗记，是咱们家老师傅独门手艺！”
胤禟猛地合上账册，玛瑙扳指在案几上叩出闷响：“福海！传话给各铺掌柜，从今往后概不赊欠！皇子阿哥也不行！”
广合楼雅间，“这道飞龙汤鲜过头了。”胤禩舀着碗里的汤水，漫不经心道，“跟九弟说，把厨子换了。”
候在门边的掌柜赔笑：“八爷说得是，小的这就......”
“记九弟账上。”胤禩起身掸了掸石青蟒袍，“对了，前日那个唱曲的小丫头......”
“八爷！”掌柜突然拦住去路，汗珠顺着额角往下淌，“九爷新立的规矩，本店概不赊账。”
满室寂静。
胤禩的玉扳指磕在门框上：“你说什么？爷没听清。”
掌柜又重复了一遍，胤禩的脸涨成了猪肝色，“我今天出门没带银子，你且记着，我等下吩咐人送过来。”
掌柜脸上露出难色：“八爷，小的也挺难做的……”
胤禩拿出腰间挂的玉佩，“这个玉佩总够了吧，我先压在你这儿，等下派人来取。”胤禩的玉佩悬在掌柜指尖晃悠：“这可是上等和田玉......”
“八爷恕罪。”掌柜腰弯得更低了，“九爷吩咐过，玉佩抵押得按市价五折算。这玉佩值百两，您还得补四十两现银。”
隔壁桌的御史夫人噗嗤笑出声，绢帕掩着嘴与同伴嘀咕：“瞧见没，皇子吃饭也要付账呢......”
胤禩耳尖通红，解下腰间金丝荷包砸在柜上：“够了吧！”
“八爷，这荷包......”掌柜苦着脸拈起荷包，“金线倒是值二十两，可里边......”
“里边怎么？”
“空空如也啊！”
哄笑声中，胤禩的贴身太监小顺子连滚带爬冲进来：“主子！主子！奴才取银子来了！”
四贝勒府花厅， “哈哈哈哈！”胤禟笑得直拍大腿，“你们是没瞧见，八哥那脸涨得比广合楼的红灯笼还艳！”
瑶清往他嘴里塞了块栗子糕：“可把你得意坏了？前儿是谁抱着账本哭呢？”
太子捻着蜜饯笑道：“老九这回总算硬气一回。方才路过户部，听说老八支了三个月俸禄才填上窟窿。”
筱悠正在给宁楚克绣小衣服，襁褓里的小丫头攥着金铃铛咯咯直笑。她抬头道：“要我说，八弟该谢谢九弟妹。要不是瑶清妹妹精明，他还当咱们大清的银子是大风刮来的呢！”
四嫂这话说到点子上了。”瑶清拎起鎏金小秤拨弄算盘珠，“我今早算了笔账，光追回的赊欠就够给弘晖盖三间书房......”
“姑奶奶饶了我吧！”胤禟突然哀嚎着扑向案几，“你又要给弘晖盖书房？上个月不是刚建了座藏书楼？”
“你懂什么！”瑶清用账本轻拍他额头，“四嫂家弘晖天资聪颖，自然要多备些......”
话没说完，乳母抱着弘晖进来，小阿哥挥舞着胖胳膊去抓瑶清的金算盘。瑶清忙将算盘举高：“哎哟小祖宗，这个可不能吃！”
胤禟趁机把弘晖举过头顶：“来，九叔带你骑大马！”弘晖咧开没牙的小嘴，口水滴在九阿哥的蟒袍上。
九阿哥的恒昌钱庄， 胤禩将一叠银票拍在柜上：“取现银。”
掌柜捧着银票为难道：“八爷，这些......这些是空头银票啊。”
“胡说！”胤禩的翡翠朝珠缠在指尖，“这是九弟上月亲自......”
“九爷今早传话，所有未经九福晋盖章的银票一律作废。”掌柜指着票面朱印，“您看，这儿缺个九福晋的私印。”
胤禩猛然攥紧银票，指节发出咔咔轻响。“九弟，你好的很啊！”
“主子！主子！”小顺子捧着钱袋气喘吁吁跑来，“门人送来五百两......”
瑶清抱着账本穿过回廊，忽然被胤禟拦腰抱起：“好娘子，这些天查账辛苦，为夫给你揉揉肩？”
“少来这套！”瑶清晃着金算盘抵住他下巴，“说，私房钱藏哪儿了？”
暮色染红琉璃瓦时，典当行掌柜捧着账本来报：“八爷方才典当了蟒袍......”
“记清楚了？”瑶清大笔一挥，“当票押金扣三成，利息按九出十三归。”
胤禟从背后环住她，下巴搁在她肩头：“娘子，咱们是不是太狠了......”
“狠？”瑶清反手用毛笔点他鼻尖，“你当八哥这些年从你那拿的银子会还回来？我这叫以彼之道还施彼身！”
夜风卷着算盘珠声飘向宫墙，乾清宫里的康熙听着暗卫禀报，突然笑出声：“老九媳妇倒是把《九章算术》读透了。”
梁九功递上茶盏：“听说九福晋这几日追回的银子，够修半条护城河呢。”
“传朕口谕。”康熙执起朱笔，“明年春闱增设算科，考题就由九福晋来拟。”
更鼓声里，瑶清趴在胤禟肩头酣睡，指尖还攥着半本账册。月光淌过她发间的金算盘簪子，在拔步床上映出点点鎏金。胤禟看着瑶清的睡颜，笑了，“得妻如此，当真是幸事。”