林有平降了级，夫妻俩大吵了一架，张丽和林满意被当众批评没了脸，借着在家养伤多日没在家属院里出现了。
“这不是叶营长家媳妇吗？真稀罕，竟然跟我们一道上镇买菜。”
“你不知道吗？叶营长现在都是在部队宿舍睡的，张丽又被打成那样，哪有人给她做饭，这不天天往食堂跑，怕是食堂饭菜不合胃口吃不下去了，不得不屈尊自己来。”
“啊？两人还没和好呢？难不成真打算离婚？”
“村妇，你们说够了没有？”
王萍萍就排在这帮嘴碎八婆的身后，这猛不丁地一出声，凑在一起讲闲话的几人立马弹开。
“说我们村妇？她还真当自己大小姐了？”
“就是，装什么装，还不是跟我们一样都窝在这穷乡僻壤里。”
家属院的嫂子们结伴从供销社里走出来，宋芍药牵着虎子依稀听到了两句。
“妈妈，我想吃肉。”
这段时间发生了很多事，家里的肉菜在请客的时候就吃得差不多了，一直也没来采购，虎子进了供销社根本走不动道，口水糊了嘴巴一圈。
“妈妈，我还想吃糖。”
宋芍药刚买完肉，虎子就又跑到糖柜前向宋芍药招手，供销社糖果式样不多，宋芍药一样多称了些，虎子看了呲着牙乐得很。
“表现好才有得吃。”
营业员把糖果装了起来，虎子等不及伸手拿了两颗，剥开糖纸还没塞进嘴里就被宋芍药夺了过去，小嘴顿时瘪瘪的。
“麻烦，再帮我称些话梅瓜子。”
宋芍药自己生养的儿子自己清楚，惯会撒娇装可怜，摸了摸虎子脑袋，不许他再乱跑，在供销社又挑了些零嘴。
“妈妈，我帮你拎。”
撒娇卖萌不成，虎子贴心地要帮宋芍药，宋芍药笑了笑，把肉袋递了过去，果不其然虎子一脸的失望。
“冰糖葫芦，卖冰糖葫芦。”
“妈妈，妈妈。”
虎子拎着肉袋跟在宋芍药身边，邮局的门口走过一个叫卖冰糖葫芦的老伯，宋芍药喊住买了两串，收了起来。
“你今天作业还没写，写完才能吃。”
等宋芍药寄完信拿到包裹出来，虎子还蹲在邮局门口闷闷不乐，宋芍药要牵他，他还扭着身子不给牵。
周业东说虎子长得虽然像他，但这骨子里的小脾性实打实跟宋芍药一模一样，这看下来属实没说错。
“虎子喜欢邮局，那就在邮局待着吧。沈生叔叔、刚子叔叔和陶花姨姨送给虎子的礼物就给我喽。”
礼物？
“妈妈，什么礼物？叔叔阿姨给我买什么了？”
虎子掂着脚抬起头往宋芍药背篓里瞅，宋芍药也没继续吊着他胃口，把圆滚滚的礼物拿了出来。
“哇啊，妈妈，是篮球。”
宋芍药虽然随军，但也没落下工作的事，她把沈生、刚子和陶花三人都签进了自己的工作室。
沈生负责运营、接单、商谈合作拍摄等事宜；刚子和运输队熟，宋芍药就安排他帮着在各地打听寻找原料，这要是原料、生产、设计、加工一体，她和红原服装厂也能更上一层楼；陶花的手工活精巧，做事也认真，宋芍药这两年想设计些带非遗元素的服装，刺绣工艺方面有陶花帮忙盯着质量也放心。
跟着宋芍药一起干，宋芍药大方，他们的工资比打零工赚得多，家里的生活也好了起来，这篮球就是他们特意买来答谢宋芍药的。
读完了信，宋芍药重新叠好放进信封去了厨房准备做顿好吃的，知道大家都好，她最是高兴不过了。
“虎子，洗洗手吃饭了。”
院子里没有声音，宋芍药撩开门帘，小桌子上的本子和笔乱七八糟堆放着，藏在屋里的冰糖葫芦留下了一串，另一串和篮球一起不翼而飞，家里这是遭贼了，还是个家贼。
锅里的肉还在煮，宋芍药得看着，等会再去收拾虎子。
“虎子，你的篮球可以借我们玩玩吗？”
大壮几人的妈妈都让他们离虎子远点，毕竟宋芍药和虎子的狠劲现在在大院里可谓是家喻户晓了，但虎子拿着新篮球一出现，大壮几人立马把父母的叮嘱忘了个干净。
“不可以，我要跟跃进哥哥和冰洁姐姐玩。”
张跃进陪着张冰洁在一旁玩泥土，虎子来找他们，他们愧疚地低下头没有应。
“跃进哥哥，冰洁姐姐，吃糖葫芦。”
糖葫芦被虎子边走边吃，还剩下三个，虎子递到张跃进嘴边，张跃进没吃过糖葫芦，嘴巴不自觉咬了上去，酸酸甜甜的。
小孩子就是这样，不记事，没一会儿，三人又跟之前一样玩闹到了一起，大壮几人眼巴巴看了会，篮球跑到大壮脚下，大壮抱着不想还。
“虎子，就让我们跟你们一起吧。”
虎子托腮想了想，大壮几人手心都冒出了汗，“那你们以后不准再欺负跃进哥哥和冰洁姐姐，我们就带你们玩。”
“不欺负，我们不欺负了。”
宋芍药拿起罩子将饭菜盖住，省得凉了，围裙也没脱去找虎子，看到家属院里的孩子们都聚在一处玩篮球，宋芍药转身又回了家。
“虎子。”
“妈妈。”
“阿姨好。”
何曾见家属院的这帮小孩这么有礼貌过，饶是宋芍药也吃了一惊。
“拿给小朋友们分分。”
掏出兜里的糖放到虎子手上，大壮几人的眼睛都亮了，乖乖站成一排等候着。
“谢谢阿姨。”
“好甜啊。”
“当然甜了，这可是大白兔奶糖，我妈都不舍得给我买。”
“虎子的妈妈真好。”
张跃进和张冰洁攥紧手里的糖果，回了家就把自己关了起来。
“跃进，冰洁，开门吃饭了。”
胡美莲也去镇上割了肉，张跃进和张冰洁兄妹俩闻到了肉味，却直到菜凉透了也没出来吃上一口。
“嫂子，是我对不起跃进和冰洁。”
金杏玲给胡美莲拿了些豆角过来，见胡美莲哭得伤心，朝屋里望了眼，也是一阵叹气。
“美莲，跃进和冰洁长大些就懂了。”
(本章完)