自打刘海中被罢职，何雨柱回了食堂，四合院里的日子总算又归了平静。
今年开春比往年早，院里老槐树刚冒出嫩黄芽尖，
前院刘清儒家就飘起了浆洗棉布的皂角香，那味儿混着潮气，透着股过日子的实在劲儿。
秦淮茹踩着小板凳，踮着脚往院里晾衣绳上搭一床半旧的浅灰粗布被单 ——
这布是正经天津纺织厂的细棉，虽不是新的，却让她浆洗得板板正正，边角都透着利落。
她手上正抻着被角，指节微微用力把褶皱捋平，就见二大妈从垂花门进来，
抄着手溜溜达达凑过来，眼瞅着那被单就停了脚：“哟，铁柱家的！这布瞅着就厚实，
你们家过日子就是细致，哪像我们家，布票总不够用，一家子的衣裳都得打补丁，
孩子穿得跟叫花子似的！”
秦淮茹手里的活没停，笑着回：“二大妈您这话说的，
粮票布票哪有够的时候？不过是省着用罢了。”
她说话时眼角弯着，透着股谦虚劲儿，另一只手还不忘把被单再抻平些，
生怕皱了显不出利落。
院里人谁不知道，刘清儒家在这院里是数一数二的宽裕人家，
六个成年人每月工资加起来快有一百八十块，别说粮票布票不缺，就是手表，
除了几个小的，成年人基本人手一块。
秦京茹进城上班第二年，刘清儒就给了块上海牌女表，当时还拍着她肩膀说：
“拿着，方便你上工记时间，别总瞅别人的，咱自家也有！”
二大妈听着她说得谦逊，嘴角还撇了撇，又追问：
“那你们家继祖跟雨水成亲的日子，定了没？”
前几天院里的人都瞅见刘继祖带着刘继业，还有家里几个小子，
扛着新瓦把东厢房偏房屋顶的破瓦全换了新，又找泥瓦匠把墙根裂缝糊得严严实实，
连窗户玻璃都被刘家里女人们擦得锃亮，这明摆着是要当新房啊！
东厢房偏房是何雨水上班头一年，她哥何雨柱就过户给她的，
早就算是刘家的房产了，此时正好拿来当新房。
秦淮茹刚要开口，就听西厢房那边传来 “哗啦” 一声，三大妈杨瑞华端着个搪瓷盆出来，
盆沿还挂着水珠，里头装着要洗的衣裳，见这边热闹，也迈着小碎步凑了过来：
“嗨！二大妈您这消息够灵通的，我昨儿还瞅着雨水跟秦京茹去供销社扯布呢，
敢情是为了成亲置备？”
秦淮茹笑着应：“定下来了，就这月月底，板上钉钉的事儿！”
虽说刘清儒家和闫家关系一直不怎么亲近，可都是上了年纪的人，哪还记那么久的仇？
二大妈立马拍着手：“嚯！那可得好好热闹热闹！
到时候可得招呼我们一声啊，别落下老邻居！”
三大妈也跟着说：“可不是嘛！都是邻里街坊，住一个院的，往后日子还长着呢，
到时候我也来凑个热闹，给孩子们添点喜气。”
她边说边把搪瓷盆往石阶上放，“咚” 的一声轻响，伸手理了理衣襟，又撇着嘴补了句：
“你们家这日子过得是真红火，孩子们都有正经活儿干，不像有些人家，
孩子整天游手好闲的，废物点心一个，白吃粮食！”
秦淮茹连忙摆手：“别介别介，谁家还没点难处？我们家也就是人多力量大，
孩子们都踏实肯干罢了，不算啥。”
二大妈像是没听见杨瑞华的指桑说槐，又追着问：“那成亲当天打算怎么操办？
要不要请个厨子？外头厨子做的菜虽说一般，好歹也省事儿。”
秦淮茹笑着回：“二大妈，您琢磨啥呢？那还用得着请厨子，柱子不就是现成的厨子嘛！
到时候让他露两手，保准比外头厨子做得还香，您就等着解馋吧！”
三大妈接话：“那敢情好！何雨柱的手艺，院里人谁没尝过？上次吃他做的红烧肉，
都快是两年前了吧，我家老闫到这会儿了，还经常念叨呢，说那味儿能把魂勾走！”
二大妈连连点头：“可不是嘛！那味儿，绝了！到时候可得多准备点，
别让我们这些老街坊吃不上，那可就说不过去了！”
秦淮茹笑着应：“得嘞您呐！保准让您吃够，管饱！”
正说着，就见秦京茹从屋里出来，手里拿着个空盆，要去井边打水，
看见三大妈和二大妈也在，立马笑着打招呼：“三大妈，二大妈，您二位也在啊？”
杨瑞华笑着回：“可不是嘛！刚跟你嫂子聊你们家继祖和雨水成亲的事儿呢！”
秦京茹笑了笑，没接话，拎着盆屁颠屁颠往水槽边去了，脚步轻快得很。
二大妈看着秦京茹的背影，笑着说：“这丫头，进城没几年，越来越懂事儿了！
早先还怯生生的，现在跟个小大人似的。”
三大妈也点头：“可不是嘛！刚进城那会儿，见了人都不敢说话，
现在跟院里人都熟络了，挺好！”
秦淮茹把最后一角被单搭好，从板凳上下来，拍了拍手上的灰，又掸了掸衣襟：
“二大妈，三大妈，您二位先聊着，我先回了，回见！”
二大妈和三大妈异口同声：“回见回见！”
看着秦淮茹进屋，二大妈跟三大妈叹道：“你瞧人家这日子过的，多舒心！
孩子有出息，家里又和睦，咱比不了啊。”
三大妈也叹口气：“可不是嘛！人勤家就旺，这话没差！
不像咱，家里孩子没一个省心的。”
中院主房的木门虚掩着，春日暖融融的空气裹着粗瓷茶杯里飘出的茶叶香，
慢悠悠漫进屋里。
何雨柱刚从里间换了衣裳出来，藏青色劳动布褂子还沾着灶间的烟火气，
衣角上还沾了点面粉，他往八仙桌旁一坐，抓起桌上茶杯就咕咚灌了一大口，
茶水顺着嘴角流下来几滴，他随手用袖子擦了擦：“铁柱哥，有话您直说，
继祖和雨水的婚事，我这当哥的没二话，要搭手尽管招呼，绝不含糊！”
刘清儒指尖捏着茶盏沿，指腹轻轻摩挲着粗糙的瓷面，指节微微泛白。
他抬眼扫过桌旁几人，目光在何雨柱和易中海脸上多停了两秒，
眼底藏着点不明意味的笑意：这俩可是原剧情里的 “老搭档”，一个总被秦淮茹拿捏，
一个一门心思要找养老的，现在凑一块儿商量婚事，倒真有几分像模像样。
“你看这小子，自打定了日子，整天魂不守舍的，跟丢了魂似的。”
刘清儒笑着指了指身旁的刘继祖，语气里带着长辈的打趣，刘继祖听了，
脸 “腾” 地红到了耳根，头也低了下去。
刘清儒又转向坐在上首的易中海，语气客气却透着分寸：“易叔，
您在院里威望高，我琢磨着，继祖和雨水成亲那天，想请您当主婚人，
您看方便不？要是您没空，咱再另想辙。”