胡同尽头传来 “咚 —— 咚 ——” 的鼓楼钟声，厚重的声响裹着北风飘过来，一下下敲在人心上。
足足响了八下，明摆着这会儿已是八点整。
风跟撒了欢似的往胡同里钻，卷着碎雪沫子打在中院那顶临时搭的棚子上，“哗啦哗啦” 响得人心烦意乱。
棚子里刚才还挤得满满当当，这会儿倒清净得厉害 —— 各家领完食材都急着回家吃年夜饭守岁，
连带着自家的锅碗瓢盆、桌椅板凳都搬得没影儿，地上只剩些被踩烂的白菜叶、芹菜根，几截没烧透的木柴、
散着的煤渣子，还有嗑剩的瓜子花生皮、揉皱的糖果纸，偶尔能看见两个掐灭的烟头。
风从棚子缝里灌进来，把轻飘的糖果纸吹得满地打旋，活脱脱一片狼藉。
刘海中脸色难看地背着手走了，临走时还不忘冲易中海喊一嗓子：“老易，
我先回了啊！明儿查偷东西的事，您叫我就成！得嘞您呐！”
心里头却打着小算盘：这黑锅可不能我背，有老易在前面顶着，我跟着凑个热闹就行。
闫埠贵则把账本仔细叠好揣进怀里，推了推眼镜，脚步匆匆：“得嘞您呐，我也回了，家里孩子还等着呢！”
他心里嘀咕着：幸好账本没出岔子，自家该分的东西也没少，至于丢东西的事，谁爱管谁管，
可别连累我家少了吃喝。俩人转眼就消失在夜色里，撒丫子跑得挺快。
棚子里就剩易中海和何雨柱俩身影，还有灶边那小半盆分剩下的食材 —— 几块碎得不成样的酱肘子、
一小半碗红烧肉，鱼也只剩一小截带鱼，裹在木桶的油皮里，看着可怜巴巴的。
何雨柱撸着袖子蹲在灶前，先把那点肉菜拎到旁边，又从棚角拖过一个筐子，里面是切好的配菜 ——
土豆块、白菜条、萝卜片，都是分剩下的。
他手里拿着火钳狠狠拨弄着炉膛里的火苗，橘红色的火光映在脸上，却没暖出半分好脸色 ——
眉头皱得能夹死苍蝇，嘴也撇着，时不时还往地上啐一口：“他大爷的！”
心里头憋着火：凭啥食材放我家，丢了就赖我？这不是明摆着欺负人嘛！
灶上的大铁锅先烧着水，准备煮饺子，旁边小一点的铁锅已经热了。
他用铁勺挖着块猪油丢进去，“滋啦” 一声响，油烟立马冒了起来。
“杵那儿干嘛？灶边有火，冻不死！”
他头也没回，语气冲得很，心里还在琢磨：刘海中那老小子，平时瞎咋呼，这会儿倒跑得比谁都快；
闫埠贵那抠门鬼，就知道算计自家那点东西，一点担当没有！
易中海没动，他拉过棚子里仅剩的一张方桌，这张桌子是他家的，桌面上还有放过饺子胚的印子。
他从怀里掏出个布包，小心翼翼地倒出一小碟花生米，又拿了个碗放在桌子上。
接着从兜里掏出一瓶早就准备好的二锅头拧开，酒液 “哗” 的一声倒进粗瓷碗里，泛着淡淡的黄。
端起碗抿了一口，酒劲儿没暖到心里，反倒让眉头皱得更紧 —— 额头上的皱纹挤在一起，
像被揉皱的旧报纸，眼神也耷拉着，盯着碗里的酒出神，连嘴角都往下垮着，整个人透着股说不出的愁。
他心里盘算：这事儿可咋整？明天还得给大伙退一半钱票，这钱票从哪儿凑啊？
我这一大爷，要是连这点事都办不好，以后还咋在胡同里立足？
“柱子，你说这叫什么事儿啊。” 易中海叹了口气，声音里满是疲惫，手指无意识地抠着桌沿，
“好好的年夜饭，咋闹成这样？明天还得给大伙想法退一半的钱票，这些钱票该从哪儿出？”
何雨柱正把切好的土豆块倒进铁锅，闻言手里的锅铲顿了顿，转头瞪了易中海一眼，又赶紧转回去翻炒，
嘴里骂骂咧咧：“能叫什么事儿？倒霉事儿呗！食材放我家，那是大伙儿都同意了的，
这会儿丢了倒成我责任了？刘海中那老小子，闫埠贵那抠门鬼，一心想让我负责？
合着他们倒干净，黑锅全我背！姥姥的！”
他说着，把那几块碎酱肘子扔进锅里，又把剩下的红烧肉连汤带肉倒进去，
“就这点肉，够塞牙缝的！那偷东西的孙子也缺德！那老些猪肉白菜馅、鸡蛋韭菜馅、三鲜馅，还有那些肉，
敢偷大伙的年夜饭，要是让我逮着，非把他手剁了不可！”
心里头火气更盛：这年过得真晦气，忙活了一整天，不仅要背黑锅，连口正经肉都吃不上！
“找？怎么找？” 易中海又喝了口酒，碗沿都沾了圈酒渍，“刚才分东西的时候，我瞅着谁都像，又谁都不像。
现在连个影子都没了，过了今晚保准啥也剩不下了，明儿大伙要是问起来，我拿什么交代？”
他越说越愁，端着碗的手都有点晃，“我这一大爷当的，连顿安稳年夜饭都给大伙办不成，
还让人家偷了东西，丢人啊！”
心里满是自责：都怪我，当初非要搞什么团拜，现在弄成这副模样，对不起大伙啊！
“丢人？早知道丢人，当初就别瞎折腾！” 何雨柱没好气地打断他，手里的锅铲把土豆和肉翻得 “哗啦” 响，
又把切好的白菜叶丢进去，“本来各家过各家的年，挺好！非出什么团拜的主意，食材堆我家，
丢了还得我受气！现在倒好，钱也得退，脸也得丢，连口正经肉都吃不上，这年过得叫什么玩意儿！”
他说着，把那小半条炸好的鱼扔进锅里，跟萝卜块一起炖着，“也就配点素菜凑活，总不能光吃饺子！”
心里想着：要不是看在大过年的份上，我早就撂挑子了，哪还在这儿受这气！
易中海抬眼看了看何雨柱，眼神里带着点无奈，可眉头还是没松开：
“我不也是想让大伙热热闹闹的？谁能料到出这事儿……”
他心里也委屈：我好心办坏事，可也不是故意的啊！
“料到？您要是能料到，也不会让食材丢了！” 何雨柱这时把饺子捞出来盛进碗里，
又把铁锅里的土豆烧肉、萝卜炖鱼分别装了两个小碗，一起往桌上一放，碗底磕在桌上 “当” 的一声，
“吃吧！凉了更难吃！一会儿给老太太端过去的时候，把这俩菜也分点，别让老人家就着饺子过年。
至于退钱、查人，您自己琢磨去，我可没那心思管 —— 我这黑锅还没摘呢！”
他心里盘算：老太太孤苦伶仃的，可不能让她过年受委屈，至于其他事，爱咋咋地，我是管不动了！