娄晓娥斜睨了刘清儒一眼，指尖捻着衣襟角转了个话头：“瞅着没以前那精气神儿了。
年跟前儿我给她端过去一碗鸡汤，那阵儿她脸膛红扑扑的，说话也有劲儿。
前儿我正蹲门口搓衣裳呢，她凑过来搭话，说起来都结结巴巴的。
还跟我说，柱子相了个纺织厂的女工，听那意思啊，这回八成能成！
往后小两口都是挣工资的，再生俩胖小子，那小日子，甭提多滋润了！”
“哼，她倒还挺会编排！”
秦淮茹嗤笑一声，嘴撇得能挂油瓶儿，手里的针线却没停，“不过这次她说得倒也在理，
雨水不也念叨嘛！她哥这回相亲呀，怕是真能成了。”
娄晓娥端起桌上的搪瓷缸抿了口花茶，指尖摩挲着杯沿磨掉瓷釉的地方，
嘴角噙着点温和的笑意：“听老太太碎嘴子说，这回相亲还是一大爷给托的媒。
一大爷这两年，对傻柱的事儿可上心了嘿？”
“没了贾东旭，他不上心傻柱能成吗？”
秦淮茹低头飞针走线，语气轻快又带着点揶揄，“他在咱院儿里就巴望着这俩养老的，
一个已经没了，这个要是再出啥岔子，他可没那功夫再找下一个喽！”
刘清儒听着乐了，点头附和：“可不是嘛！他今年该有五十了吧？
再过几年就该退下来了，确实没那闲心折腾喽。”
娄晓娥被这话逗得 “噗嗤” 一笑，拍了下大腿：“许大茂也老跟我叨叨这个，
说柱子就是个傻实心眼子，易中海那点心思明摆着的，他愣是瞧不出来！”
“没啥瞧不瞧得出来的，各有各的小算盘罢了。”
刘清儒接了话，忽然想起啥似的问娄晓娥，“昨儿棒梗跟我说，
瞅见二大爷家三小子扒着你家窗户探头探脑的，您知道这事儿不？”
“知道啊，咋能不知道呢！”
娄晓娥翻了个白眼，没好气地说，“最近可不只二大爷家那小子，
别家的半大孩子也常来晃悠。我估摸着都是想看许大茂那怂样儿，
我也懒得搭理 —— 爱瞅就瞅去呗！只要不往我屋里扒窗户就成！”
“要说起这个，我倒想起档子事儿来。”
秦淮茹插了一嘴，压低声音道，“昨儿晚上我在院门口碰见三大爷跟二大爷嘀咕，
三大爷说‘许大茂这病来得可真巧，省得天天在院里瞎蹦跶讨人嫌’，
还说你们家那棵石榴树，要是许大茂真不行了，是不是该分分？”
“他想的倒挺美！” 娄晓娥还没搭话，刘清儒先接了腔，语气带着火气，
“就算许大茂真有个三长两短，这不还有晓娥在呢么？他是瞎了心了，
这就开始惦记别人家东西？还真不愧了‘老算盘’这名号！”
娄晓娥被 “老算盘” 这话逗得弯了眼，抬眼瞅了瞅窗外的日头，脸上的笑劲儿淡了些：
“不早了，我得回去瞧瞧许大茂去。早上煎的药估摸着早凉透了，
我得回去分分，明儿热一热还能喝一天。”
秦淮茹手里的针线顿了顿，抬眼嗤笑：“看他干啥？让他躺着去呗！
平时要么在院里折腾得鸡飞狗跳，要么就不见人影儿，这下动不了了，倒也清净！”
娄晓娥端起搪瓷缸抿了口凉茶，叹了口气：“再怎么说也是躺炕上了，
总得有人时时照看着。前儿我去卫生院抓药，正好碰见二大妈也去抓药，
就她那病殃殃的样儿，还好意思跟人嚼舌根，说许大茂那是活该，老天都看不下去了。”
“那是她自己心里龌龊！”
秦淮茹把缝好的布片往竹筐里一扔，语气尖刻，“不过话说回来，您也是真能忍。
要搁着我，高低得跟她掰扯两句 —— 你丫不挺能哏吗，咋也是个病秧子？”
娄晓娥无奈地笑了笑：“计较那玩意儿有啥用？院里谁不知道她那德行。
昨儿我去水槽打水，听见三大爷跟二大爷嘀咕，说‘许大茂这病要是好不了，
他该交的卫生费咋办’，二大爷那意思，不行就开全院大会，让大伙儿说道说道该咋办。”
刘清儒哼了一声：“这点鸡毛蒜皮的事儿，他们倒记得门儿清！”
“随他们闹去吧。” 娄晓娥放下搪瓷缸起身要走，“我得回去给他分药了，
早上就喝了小半碗粥，再晚点怕是又该折腾了。”
秦淮茹伸手拉住她，往窗外瞥了一眼，低声道：“你回去给他对付口就行，
晚饭还回我这儿来吃 —— 咱家今儿晚上吃肉沫茄丁打卤面，香着呢！”
娄晓娥点了点头，笑着应：“得嘞您呐！谢了嫂子，那我晚点儿就过来。”
秦淮茹也点了点头：“那您快去快回！要是他还敢跟您耍混，您也甭惯着 ——
都这会儿了，他还以为自己是以前那耀武扬威的许大茂呢？”
“嗯，我知道了。” 娄晓娥应着，掀帘出了东厢房的门。
夕阳把她的影子拉得老长，她心里头莫名一阵发堵 —— 这四合院的日子，
咋就成了这样？落井下石的多，真心帮衬的少，
尤其对许大茂这种名声狼藉的主儿，连半点儿同情都吝啬给。
傍晚的日头刚往西沉，把天边染成一片暖融融的橘红。
胡同里的风带着点杨柳的轻软，吹在脸上不冷不热正舒服 ——
墙根下纳鞋底的老太太们还没散，手里的针线穿梭着，嘴里唠着东家长西家短；
放学的半大孩子举着糖画疯跑，笑声撞在灰砖墙上又弹回来；
收废品的老汉摇着拨浪鼓从巷口走过，
“收破烂嘞 —— 收旧报纸旧瓶子喽” 的吆喝声拖得老长。
四合院的大门口传来一阵喧嚣，刚拐过影壁的刘海中，
正跟个穿蓝布工装的何雨水并排跨进了屏门里。
何雨水扎着两条粗黑的大辫子，挎着个印着 “为人民服务” 的帆布包。
“二大爷，您说这宣传板报下周真要评先进班组啊？”
何雨水一边走一边问，脚步轻快得像踩着风。
“那还有假？我上午听厂长秘书说的！”
刘海中背着手，胸脯挺得老高，下巴微微扬着，那股子当干部的派头拿捏得十足，
“到时候咱们院要是能出个先进，不光我脸上有光，整个胡同都得高看咱一眼！”