他越说越起劲，手也比划起来，像是正颠着大勺，脸上带着股子得意劲儿：
“还有醋溜白菜，看着简单，讲究火候呢！白菜帮切菱形块，先用热油爆香蒜末，
大火快炒，让每片白菜都裹上油亮的光泽。临出锅时泼一勺陈醋，‘滋啦’一声响，
酸香味能飘出半条胡同！吃起来脆生生的，酸中带甜，甜里藏鲜，
配米饭能多扒拉两碗，绝了！”
说到这儿，他忽然意识到自己说得太投入，唾沫星子都快溅出来了，
又挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“其实…… 家常便饭，谈不上什么拿手不拿手的，瞎做呗。”
风卷着杨花扑过来，像雪片子似的，李秀娟慌忙用袖子挡脸，
何雨柱手快，扯下自己脖子上的蓝布巾递过去。
布巾上还带着灶台的烟火气，李秀娟却不嫌弃，
她捏着边角轻声问：“何师傅今年… 三十了？”
“虚岁三十一！” 他答得飞快，像怕人抢似的，
“你呢？看着比我小好多岁，跟个小姑娘似的。”
“我二十三，在纺织厂挡车。”
李秀娟把布巾往脸上搭了搭，遮住半张脸，露出俩亮晶晶的眼睛，
“我娘总念叨，说找对象得找个会疼人的，还得手脚勤快，
不能是那油瓶子倒了都不扶的主儿。”
她忽然抬头，眼里闪着光，“何师傅平时除了做饭，还有啥喜好不？”
何雨柱被问得愣了下，手不自觉摸向衣兜 —— 那里有他妹塞给他的水果糖，硬邦邦的。
风卷着杨花又扑过来，他侧身挡在李秀娟前头，蓝布衫下摆被吹得鼓起来像面小旗，
护住她不让杨花沾着脸。
“喜好？” 他挠挠后脑勺笑了，笑得有点憨，
“除了琢磨菜谱，就爱跑胡同里的棋摊瞅着别人下棋。有时候看人输急眼儿了，
争得脸红脖子粗，我还能给打个圆场呢，劝两句就消停了。”
李秀娟捂着嘴笑，布巾边角在风里轻轻晃，像只白蝴蝶：“何师傅倒实在，
不玩那些虚的。我妈总说，会做饭的男人心细，疼人。”
她往湖面瞟了眼，画舫正慢悠悠划过琼岛，“我平时歇班爱来这儿瞅着别人划船，
就是总凑不齐伴儿，一个人瞅着也没多大意思。”
“这有啥难的？” 何雨柱忽然提高声调，又赶紧压低了，怕周围人听见，
“我每周都有歇班，要是不嫌弃……”
话没说完，就见李秀娟把布巾往他手里塞，指尖蹭过他掌心，
像落了点杨花似的痒，麻酥酥的。
她转身往白塔方向走，辫梢系着的红绳在风里跳，像团小火苗，
“下周还是这个点，我在漪澜堂门口等您。可别迟到了啊！”
何雨柱捏着还带着淡淡皂角香的布巾，看着她背影被晨光染成金红色，
忽然想起以往的经历来 —— 原来心里头甜滋滋的滋味，比冰糖还烈，还让人舒坦。
他快追两步，跟李秀娟并肩走着，脚步都轻快了：
“你家住的远不，要我送你吗？这大清早的，路上人杂。”
“不远。” 李秀娟拽着一根辫子把玩，辫梢在手指上绕着圈，
“就在东四胡同那儿，没多远，几步路就到了。”
“欸！” 她像是想起了什么的又问，眼睛瞪得溜圆，
“你们院里是不有个叫许大茂的，也在轧钢厂上班？戴个眼镜，看着人模狗样的。”
“没错儿。” 何雨柱被问的又是一愣，眉头皱了起来，
“你咋会认识他的？那家伙可不是啥好东西！”
“那就是了。” 李秀娟点着头的道，语气里带了点不屑，
“那人上周三那天堵在我们厂门口，说您跟寡妇不清不楚，满嘴胡吣；”
李秀娟数着手指头，一条一条地说，
“周五又来，说您三天两头打架，还说您就是个切菜的杂役，没多大本事。”
她忽然笑出声，带着点嘲讽：“他说您偷食堂东西时，我就知道这人不靠谱 ——
我十六岁进车间，什么样的人能打交道，什么样的是搅屎棍，
心里还是有数的，门儿清！”
何雨柱的脸涨得通红，像煮熟的虾子，正想辩解，
却被她按住胳膊，那手软软的，带着点温乎气。
“那天他跟我叨叨时，我就琢磨，” 李秀娟的目光落在湖面上泛着涟漪的水波，轻轻说道，
“一个大男人，背后嚼舌根编排街坊，八成是自己心里龌龊，见不得别人好。再说了 ——”
她转头看他，眼里闪着光，亮闪闪的，“能让这种人记恨的，多半是个好人。”
何雨柱的心猛地一跳，像揣了只扑腾的麻雀，扑通扑通的，快跳出嗓子眼了。
“何师傅，” 李秀娟把辫子往身后一甩，动作利利索索的，
“我觉得您是个实在人，靠得住。”
临走时，李秀娟忽然想起什么，又回头叮嘱，语气挺认真：“对了，
那许大茂可不算个好人，满肚子坏水，您往后跟他打交道的小心着点，别让他算计了。”
何雨柱望着她轻快走远的背影，手里的苹果还带着微凉的潮气，
忽然觉得这春风里都裹着点甜丝丝的味道，比那糖火烧还甜，还让人心里敞亮。
日头高过屋顶那会儿，易中海打穿堂门钻进中院。
院里薛小凤刚把浆洗好的的确良衬衫晾在铁丝上，蓝底碎花的料子让风掀得扑棱棱响，
袖口还沾着被服厂特有的蓝靛渍。
棒梗正蹲在石榴树下擦自家那辆被保养的很好的自行车，身后石桌上放着个帆布书包，
红漆印的 “好好学习” 四个字倒还鲜亮。
贾晨带着俩妹妹小当和槐花，蜷在门廊的竹椅上，
手里捏着水果糖纸折的小船，咯咯笑得跟檐角的风铃似的。
易中海瞅着这光景，心里跟打翻了五味瓶似的 —— 是该欢喜孩子们过得安生呢，
还是该难受骨肉就在跟前却不能相认？正犯嘀咕的工夫，脚底下跟长了眼似的，
不知不觉就挪到了棒梗跟前。
棒梗耳朵尖，猛地抬起头，瞧见是易中海，举着沾了机油的抹布噌地站起来，
咧嘴笑道：“一大爷！您老这悄默声儿的，跟猫似的站我跟前，吓我一跳！”
自从贾张氏母子没了后，易中海两口子这几年对贾家几个孩子照拂得很，
棒梗对他自然亲近。