“这事儿您可别赖我！”
易中海往炕沿儿上啐了口唾沫，抬手胡噜了把下巴上的胡茬子，
眯缝着眼像是瞅见了几十年前的光景：“咱这院儿里本就不太平，
前院刘家那老两口您还有印象不？人家祖上可是这四合院的护院，
那腿上功夫有多了得您该见识过，一脚能把青砖跺出个坑来。
他们家发家的过程您多少也听过些，虽说有些不光彩，但那也是人家的能耐。
您瞅瞅，前院东厢房不就成了刘家的祖产？还有前门楼子那边儿的门脸房，
光吃租金就够养活一大家子，当年院里谁不眼馋？”
聋老太太的眼皮猛地跳了跳，眼神往炕角那只旧木箱瞟了瞟，
又慌忙收回来，枯瘦的手指在身下褥子上使劲绞着。
她猛地咳嗽了两声，声音带着点不自在：“怎么不记得？刘家老两口那会儿多体面，
我当年还是他们堂屋里的座上宾呢！逢年过节就请我过去吃酒，
桌上总摆着蜜饯果子，还给我留着最软和的太师椅坐。”
话刚出口，她心里就 “咯噔” 一下，当年那些事儿跟过电影似的在脑子里转 ——
她托人找了个装神弄鬼的，跟刘家老两口说他们儿子命格不好，得多做善事，
还得供养院里的孤寡老人，说老人每多吃一口刘家的饭，他们儿子就能多活一天。
其实她心里门儿清，那都是糊弄人的，不过是想借着由头多占点刘家的便宜，
那些年米粮、布料，她可没少拿刘家的东西。
易中海顿了顿，往窗外瞥了眼，喉结上下动了动，声音压得更低：“可您瞅瞅后来咋样？
先是老爷子在院里练把式，不知怎么就闪了腰，躺到炕上就再也起不来了，
请来的大夫都直摇头。没过半年，老太太去前门楼子收租，回来路上摔了一跤，
第二天就发了高热，说胡话净念叨‘院里的石墩子动了’，没出仨月人就没了。
老爷子倒是多撑了几年，他那练过武的身子骨不也没熬过您去吗？
您就说这俩口子走得都蹊跷不，您应该也听过有人背地里嚼舌根，
说后半夜常听见刘家屋里有踢打声，砰砰乓乓的，像是有人在比武，听得人心里发毛。”
“后来不是拖了个堂侄从老家过来掌家吗？那小子就是个没见识的混不吝，
不是自个儿挣下的钱花起来不心疼似的。头几年还像模像样地上班收租子，
瞅着还挺像那么回事儿，等刘家老爷子前脚刚蹬了腿儿，转年就开始把租金拿去赌钱，
输了钱他也不当回事儿。最后前门楼子的门脸房都给抵了债，后来他人虽然没了，
但刘家不也被他败得一干二净了吗？您就说这邪性不邪性吧？”
老太太的眼神直勾勾的，喉咙里的嗬嗬声小了些，
枯手无意识地抠着褥子的针线缝，心里头跟揣了只兔子似的怦怦直跳。
她越想越觉得发虚，刘家老两口待她不薄，她却干出那样的事儿，
如今自己藏的东西没了，莫不是真遭了报应？
易中海往炕桌前凑了凑，眼神落在那碗没动的小米粥上：“不光是您和刘家。
就说那死鬼贾张氏吧，她跟她儿媳妇闹得最凶的头一年，
她悄摸跟我说她那套金银首饰没了。那可是死了的老贾给留下的，
她要是不跟我讲东西丢了，我还真不知道她有那玩意儿。”
“您想啊，谁能神不知鬼不觉地从她家墙缝里把东西拿走？
再说了，偷东西哪有专挑这些不能随便出手的物件下手的？
贾张氏说夜里梦见老贾跟她要东西，她天不亮就给惊醒了，当时就跑去查看，
那物件果真就没了，现在想来，不定是啥事儿呢。”
易中海拿起桌上的粗瓷碗，用勺子搅了搅里面的玉米粥，热气腾到他脸上：
“我瞅着啊，这院里怕是真有啥说不清道不明的东西。您那点念想没了，未必不是好事，
省得被这些不干净的缠上 —— 您是没听见？昨儿后半夜，西厢房屋里又响了半宿怪声，
像是有人在哪儿念叨啥。”
聋老太太听着这话，后背一阵发凉，额头上冒出细密的冷汗，她偷偷瞄了眼房梁，
总觉得那暗处有双眼睛在盯着自己，可不就是报应来了么？
“您啊就别往心里去了，其实丢了也好。”
易中海站起身，拍了拍沾着尘土的裤腿，“省得心里总有个挂想。
您听不见，我却听见过不知多少回了 —— 咱这院里屋顶上总是咔哒，咔哒，
跟有人故意踩在薄冰上似的，顺着这房顶跳那房顶的，听得人心里发毛。”
他走到门口时回头看了一眼，老太太已经直挺挺地躺着，眼睛瞪得溜圆，
望向那根空荡荡的房梁，嘴角挂着一丝诡异的笑。
晨光从他身后涌进来，透过玻璃照在地上，拉出长长的影子，
倒像是房梁上垂下的一条黑绳。
日头刚爬到厂房顶，春风里还带着些料峭寒意，食堂库房的木门却已被晒得发烫，
木头纹理里渗着股子陈粮味儿。
刘岚踩着木凳够最上层的面粉袋，后颈突然贴上只带着烟油味的手，
那手还带着糙拉拉的摩挲力道，烫得她像被火钳燎了似的猛地转身，
围裙带 “哗啦” 勾倒了旁边的空麻袋，在这静得能听见墙根虫鸣的库房里，
响声格外刺耳。
“李副厂长！”
她攥着麻袋绳的指节泛白，指尖却稳得没半分颤抖，抬眼时眉峰挑得老高，
“您这堂堂副厂长，进库房连个声儿都没有，是想查岗啊，还是想做些见不得人的勾当？”
李怀德把锃亮的三接头皮鞋往地上 “咚咚” 碾了碾，
故意用鞋跟在水泥地上蹭出两道白印子，嘴角勾起抹戏谑的笑，慢悠悠晃到刘岚跟前，
吐着烟臭味的口气往她身上打量，眼神黏糊糊的像张蛛网：“小刘啊，
别跟我这儿装正经。你那点底细，我早托人打听明白了，门儿清！”
他说着从口袋摸出个珐琅烟盒，慢悠悠磕出支烟，火柴 “擦” 地划亮，
。
火苗映着他眼底的算计：“早几年那阵，你家男人欠了一屁股赌债跑了，
影都没了，是这么档子事儿吧？”