娄晓娥掀着棉帘子进来，见许大茂对着墙根儿啐唾沫星子，先是愣了愣，
随即把帘子往边上一甩，“啪” 的一声响，倒比刚才脆亮不少。
她往炕沿上迈时，纳鞋底的线团子滚到脚边，弯腰捡了两下没够着，
索性抬脚把线团子勾到跟前，捡起来拍了拍灰。
“许大茂，你别老阴阳怪气的。”
娄晓娥捏着线团子往炕桌上一搁，手指戳着线团，声音不算大却带着股子倔劲儿，
“老太太好心好意，傻柱也不是那爱占小便宜的，你瞎编排啥？”
许大茂梗着脖子转身，瞅她这模样，嘴角撇了撇：“哟，这还护上了？
我看你是怀了孕，脑子糊涂胆子倒肥了。”
说着蹲在地上拨弄炉子里的煤球子，火星子溅出来燎着裤脚，
他 “嘶” 了一声，却没发作，只是把滚到脚边的顶针踢给她。
娄晓娥捡起顶针往手上套，试了好几次才戴上，
嘟囔道：“我就是觉得老太太说得对，米油儿养人。”
忽然抬头瞪着许大茂，“当初咱俩相亲那会儿，你可不是这么对我说话的！
你说会对我好，让我不受委屈！”
“那是两码事儿！”
许大茂猛地站起来，膝盖磕在炕沿上，疼得龇牙咧嘴，嗓门却降了些，
“我对你还不够好？天冷给你买煤球，你想吃细粮我就去换，容易吗？”
他往灶台上瞥了眼，没啐唾沫，“你家那情况，有我在，总不能让你受委屈。”
娄晓娥手里的针 “噗” 地扎透鞋底，没拿稳掉在炕上，
慌忙去捡，指尖被扎了下，“哎哟” 一声。
她把针往炕桌上一拍，瞪着许大茂：“你看你，好好的针都让你气掉了！”
眼眶有点红，却不是哭，是带着气。
许大茂瞅着她这又憨又横的样儿，皱了皱眉没接话，从灶台上拿过火柴盒，
摸出根火柴划着递过去：“烧烧就不疼了，跟个孩子似的。”
娄晓娥捏着指尖凑过去，火苗子舔了下皮肤，她缩了缩手，
却梗着脖子道：“我爹留下的东西都交上去了，我啥也不怕！
我就想安安稳稳生孩子，你别老惹我生气！”
窗外的风卷着雪沫子打在窗纸上，沙沙作响。
许大茂吸了口烟，瞥了眼娄晓娥的肚子，
声音缓了些：“行了行了，不跟你吵，好好养身子。”
娄晓娥 “哼” 了一声，拿起针继续纳鞋底，针脚还是歪歪扭扭，
脸上却带着股不服输的劲儿。
……
日头往西斜愣着，昏黄的光懒洋洋地泼在灰墙上，把影子拽得老长老长。
下班往家颠儿的于丽，眼跟前儿已经瞅见那扇熟悉的朱漆大门。
她往出吁了口白气，紧着迈了几步，到了大门口，不由得跺了跺发木的脚片子。
这动静儿惊得门洞里歇脚的几只麻雀，扑棱棱飞起来，
落进院外那棵老槐树上，叽叽喳喳吵了两句。
“哟，于丽回来啦？”
刚上完茅房的徐春妮，正好跟于丽撞了个满怀。
“可不是咋地二大妈，刚下了班我就一路往家奔，耳朵冻得跟猫叼似的，火辣辣地疼。”
于丽裹紧了身上的棉猴儿，往手心里头哈着白气，“这天儿黑得邪乎，
刚过酉时就瞅不清人脸了，您老可得慢点儿走，别趔趄了。”
“欸！我心里有数儿。”
打过招呼的俩人，闷头穿过外院往里走。
迎面就是座垂花门，门楣上的彩绘虽说褪得差不多了，
。
可雕着的缠枝莲纹，在暮色里还能瞧出几分精致。
“你这是往哪儿去呀？” 徐春妮瞟了眼跟她一块儿进前院的于丽，透着几分诧异。
“我去淮茹嫂子家接晨阳，今儿个上班把孩子寄放在那儿了。”
“哦 ——” 徐春妮拉长了声调，眼珠儿在眼眶里转了两圈，
又古怪地瞥了于丽一眼，“那回见了。”
“回见二大妈！”
于丽走到东厢房门口，吱呀一声推开了木门。
寒风卷着雪沫子趁机往屋里钻，她赶紧跨步进去，反手带上门。
屋中央的火炉子正烧得旺，炉膛里的煤块红得发亮，偶尔爆出几粒火星子，
把坐在炉边的秦淮茹和秦京茹的脸颊映得像涂了胭脂。
“回来了？”
秦淮茹脸上堆着笑，起身时棉裤蹭过板凳发出细微的摩擦声，
“赶紧过来烤烤暖，外头定是冻坏了。”
“嫂子。”
于丽也笑着应了一声，往里间瞟了眼，“我是来接孩子的，今儿真是麻烦您了。”
“嗨！这有啥麻烦的呀？”
秦淮茹带着热乎气儿的手拽住于丽的胳膊，往火炉边拉，
“你家孩子乖着呢，一整个后晌就醒了一次，喂了口奶又睡了，比我家红燕省心多了。”
“是嘛？”
于丽悬了半天的心总算落了地，抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，
“往常我上班儿忙，还真没细瞅过他是不是这么听话。”
“于丽姐，喝口热茶暖暖身子。”
秦京茹端着细瓷茶缸递过来，茶缸沿儿还冒着白气，
“劳动最光荣” 五个金字在跳动的炉光下闪着温润的亮。
“谢谢。”
于丽接过来，指尖触到滚烫的缸壁，舒服得轻轻喟叹一声。
她捧着茶缸暖手，目光落在擦得能照见人影的炉盘上，
瞅见炉膛里的火苗舔着煤块，心里忽然打起了转。
这东厢房看着不大，却收拾得亮堂，搪瓷盆沿儿连点儿水渍都没有，
想来秦淮茹平日里定是费了不少心思打理。
“于丽姐！”
秦京茹往炉边凑了凑，棉鞋底在地上蹭出轻微的声响，
“听说您是售货员？那店里见天儿人来人往的，准有不少逗乐子的事儿吧？
给咱说道说道呗，我今儿刚进城，啥都觉得新鲜。”
于丽抿了口热茶，茶味儿混着炭火的气息钻进鼻腔，
她忍不住笑了：“你要听这个啊，那可太多了。
就说今儿晌午，有个穿蓝布棉袄的大爷，揣着个布包来打醋。
他把布包往柜台上一放，一层一层掀开蓝布帕子，里头还有层油纸，
最后才露出个巴掌大的小玻璃瓶，非得要打一两醋。”
她顿了顿，看着秦京茹瞪圆的眼睛，继续道：“我当时就乐了，
说大爷这一两够干啥的呀？他眯着眼睛笑，说‘给孙子蘸窝头，就尝个味儿，多了浪费’。
我强憋着笑给他打了醋，他掏钱包时还念叨，‘现在日子好了，才能给孩子尝口酸的’，
旁边打酱油的大嫂先乐出了声，说大爷您这是疼孙子疼到心坎里了。
可话还没说完呢，那大爷又掏出个酒盅来，说‘再给一盅我先尝尝酸不酸’，
旁边人笑得直不起腰。”