时间不知过了多久。
“听见鼓楼敲了几更？”
他咬着她耳垂问，手掌抚过她微微起伏的前胸。
“没注意听。”
粗重的喘息声，让娄晓娥的回应都有些断断续续了。
突然，屋顶上方响起了一声轻微的响动，两人同时屏住呼吸，
直到不再有声响传出，两人才敢贴着彼此的耳朵喘气。
“肯定又是那只该死的夜猫。”
刘清儒气呼呼的骂了一句。
“哼哼！”
娄晓娥轻哼了两声，还用指尖轻轻掐着他胳膊。
“谁叫你欺负人的？它来的……。”
“呜呜！”
她的话还没说完，就又被堵住了嘴。
她也又一次勾住了他的脖颈，鬓角的碎发扫过他下巴，带着股胰子的甜香。
炕沿的篾席，也再一次发出了不堪重负的呻吟。
当天边快要泛起鱼肚白时，准备跨出门槛的刘清儒，回头来了句：“今儿晚我还来。”
“去，别来了，你想累死个谁呀？”
女人在屋里低低应着声，声音里裹着笑，像是把温水泡过的银钩子，勾得他心尖直颤。
……
＿
天刚蒙蒙亮，院子里就被秋露浸得发凉。
青砖灰瓦的屋檐下，几串干辣椒在晨风里轻轻晃悠，
檐角的枯草沾着白霜，像是撒了把碎盐。
院中央那棵老槐树落了半地黄叶，被早起的人踩得沙沙响。
“吱呀！”
西厢房偏房的木门被打开了，梳着两条辫子的何雨水，端着个搪瓷盆跨出了屋门。
院角的自来水龙头刚被薛小凤拧开，就听‘咕噜噜’往外冒了串气泡来。
对照图
冰凉的水溅在青石板上，洇出一小片深色的印子。
“嫂子！”
何雨水来到跟前打了声招呼。
她其实心里是带着点偏见的，多少有些不待见薛小凤。
“雨水起得真早儿。”
薛小凤笑得很是温和的回应道。
何雨水把盆子往石台上一搁，搪瓷磕碰青石板的脆响，带着些许的疏离。
“嗨！天儿凉，睡得好！起的就早儿。”
薛小凤双手扶着搪瓷盆子往里接水，她抬眼时眼角的细纹里盛着晨光。
“这秋凉天儿，自来水冰得刺骨，你这细皮嫩肉儿的，洗漱还是烧点儿热水儿的好。”
“没事儿，还不是特别凉。”
“嗨！这哪儿是凉不凉的事儿呀？”
薛小凤关了水龙头，水珠子顺着指尖滴在青石板上，跟方才的水渍融成一片。
“你这会儿正跟个花朵儿似得，娇嫩的很，可得要小心的自个儿照料好唠！
回头你领了工资呀，该给自己做件罩衣穿了，年轻姑娘家家的，穿鲜亮些好看。
咯咯！你越是保持的漂亮了呀，往后你嫁的男人，才能一直都把你捧手心儿里。”
“哎呀！嫂子！您瞎说啥呢？”
何雨水捏着搪瓷盆沿的手指紧了紧，羞臊的整张小脸儿都红透了。
“哎吆吆！这是害臊了？咯咯！”
薛小凤扳回一局，端起水盆子畅笑着往屋里走去。
自来水龙头滴下的水珠 “嗒嗒” 敲着石板，像是在数着何雨水沉默之中的秒数。
何雨水望着薛小凤离去的背影，忽然觉得，自家老哥的眼光还是不错的。
可惜他赶上的是个生不逢时的年纪。
太阳刚爬过胡同顶的灰瓦，金晃晃的光斜斜切进院子里，
照在晾衣绳上的被单上，把补丁的针脚都照得发亮。
刘家灶房顶上的烟囱，已经开始吐起了浅灰的烟雾。
何雨水此时正蹲在灶台前添着柴。
花布褂子的袖口被她卷起来了一些，露出了一小节白藕般的手腕来。
她往炉膛里塞了块劈柴，风箱 “呼嗒呼嗒” 地喘起来，火光映得她的脸蛋亮堂堂的。
“今儿一大早儿，外院的老李头，又背着他那宝贝鸟笼子出门儿了。”
站在案板前揉面的陶小蝶，手腕子使着巧劲把个面团摔得‘咚咚’响。
嘴上却也没闲着的八卦道：“他准是又往护国寺那边儿去了。”
“那准没错儿。”
秦淮茹附和着道：“听他跟人吹嘘说，他那只鸟儿叫啥靛颏儿。
是他托人从天津捎来的，花了他整整五斤粮票儿呢！”
“唉吆喂！我的天儿爷吆！”
何雨水惊诧道：“一只鸟儿都这么老贵儿呢？”
“真假咱也不懂这个。”
蹲在地上剥着一根葱的秦淮茹，撇撇嘴道：“他说多少就多少去呗！
反正咱家也没人玩鸟儿，它就是值上个十斤粮票儿的，也跟咱家没关系。”
“真假咱先不说。”
揉好面团的陶小蝶，拍了拍手接话道：“就凭他挣得那点儿工资，也敢学人家玩鸟儿了？
前儿个他媳妇儿还跑咱家来借酱油了呢，人还没张嘴儿说话呢，那个眼眶子先红的吆！”
“他就造吧！”
秦淮茹有些不忿的道：“我瞅着他那样儿，这好好的日子他是不想过了。”
“嗨！咱管他的呢。”
陶小蝶又把面团拿出来揉了起来。
灶台边上的咸菜坛子，被秦淮茹掀开了口。
酱萝卜的咸香缠绕上她刚切好的葱花味，
在三个女人的聊天声中裹着水雾气，顺着半开的木窗飘了出去。
午后的轧钢厂食堂后厨里，蒸汽裹着饭菜香气在梁上打着旋。
何雨柱系着洗的发白的蓝布围裙，正抡着铁锹似的大炒勺翻炒着白菜豆腐。
铁勺碰撞锅底的叮当声混着鼓风机的嗡鸣，在油腻的空气里震出细碎的颤音。
“马华，把煤斗子挪近点儿！你没瞅见火苗儿快压不住了吗？”
何雨柱转过身，围裙往腰上紧了紧，下巴朝墙角扬了扬。
学徒马华正蹲在一旁切着墩，闻言赶紧站起身来，手在围裙上蹭了蹭就要去搬煤。
“慢着！”
何雨柱眉头一挑，大声呵斥道：“菜根儿上的泥都没刮干净，
你就敢往筐里扔呀？你眼睛是长后脑勺上了吗？”
马华脸一红，慌忙蹲回去重新收拾，何雨柱这才满意地转回去添煤，
嘴里还嘟囔道: “这么点儿小活都干不利索”。
食堂里有条不紊的忙碌间，该做的准备工作也都准备的差不多了。
时间大差不差的时候，食堂外传来了下班的汽笛声。
工夫不大，瞬间涌进来的工人们，攥着各式各样的票证，
把几个打饭的窗口围得里三层外三层的，粮票、菜票在布满老茧的手里捏得发烫。
何雨柱直起身抹了把脸，抄起大饭勺扯开嗓子大喊道：“都排好队！
凭票打饭，谁也别想插队！”