青铜门闭合的闷响在山谷间反复冲撞，起初如巨兽沉息，渐渐褪成细碎的震颤，顺着岩壁的纹路钻进泥土深处。林悦站在门后三步远的地方，指尖那半枚平安锁碎片突然发出细碎的“咔嗒”声，她低头时，正看见蛛网般的裂纹从碎片边缘蔓延开来，像有什么东西要从里面挣破而出。
“小心！”阿九的声音刚落，林悦下意识攥紧碎片，棱角瞬间嵌进掌心。温热的血珠渗出来，滴在碎片表面的刹那，竟像被烫到的活物般猛地收缩，随即顺着裂纹疯狂游走。不过数息的功夫，那些暗红色的血迹就在碎片上勾勒出半张残缺的符咒，符咒边缘泛着诡异的银光，像是有生命般微微起伏。
“这是……镇魂符的残纹？”林悦抬头时，喉间突然发紧——阿九的瞳孔正以肉眼可见的速度收缩，原本平整的虹膜上爬满了细密的血丝。她腕间的北斗印记此刻像块烧红的烙铁，却又在最灼热处凝出层薄薄的白霜，将那行“守墓人当守人间界”的古字冻得扭曲变形，仿佛有只无形的手在用力撕扯那些笔画。
“不对劲。”阿九的声音带着金属摩擦般的涩意，她抬手按住印记，指腹下的皮肤烫得惊人，“契约在反噬，青铜门没关死。”
话音未落，山脚下突然炸响阵孩童的尖叫。那声音不似寻常哭闹，更像被什么东西攥住喉咙发出的短促呜咽，此起彼伏地撞在山壁上，听得人头皮发麻。
两人顺着陡峭的石阶往下冲，林悦跑在后面，余光瞥见路边的野草正以诡异的角度往回蜷曲，草叶尖端泛着死灰的颜色。快到山脚时，她突然停住脚步——整个村落的炊烟都凝固在半空，不是笔直向上，而是像被无形的手攥住末端，硬生生折成了直角，朝着青铜门的方向倾斜。那些灰白的烟柱微微颤动，像是无数根绷紧的琴弦，仿佛轻轻一碰就会断裂。
“在晒谷场！”阿九的声音带着急促的喘息，她指向村落中央那块开阔地。
林悦望去时，心脏骤然缩紧。七个胸口有星形胎记的孩子正僵在晒谷场中央，夕阳把他们的影子拉得足有丈余长，却诡异地朝着与太阳相反的方向蠕动。最外侧那个穿蓝布褂的男孩，影子已经爬到了场边的石碾子底下，而他本人明明站在离石碾子三步远的地方。
“别动他们！”阿九猛地甩出腰间的青铜链，链环在空中炸开成点点星芒，精准地缠住男孩那截离体的影子。就在链环接触影子的瞬间，原本平铺在地面的黑影突然直立起来，像被充气般鼓胀成半人高的黑柱，紧接着“哗”地掀起半尺高的黑浪，浪涛里翻涌出无数细小的指爪，密密麻麻地抓挠着青铜链，发出指甲刮过金属的刺耳声响。
“这到底是什么东西？”林悦的声音发颤，她突然想起鬼医临走前塞给她的那个青瓷药瓶。当时老医者枯瘦的手指捏着瓶塞，眼神凝重得像结了冰：“若见影不随形，喂他们吃这个。记住，一粒只能镇半个时辰，半个时辰内必须找到我。”
她慌忙摸出药瓶，刚拧开瓶塞，股刺鼻的朱砂味混着血腥气扑面而来。这时，那个扎着羊角辫的最年幼女孩突然缓缓转头，她的脖颈转动时发出“咯吱”的声响，原本清澈的眼珠不知何时变成了纯黑的漩涡，连眼白都消失不见。女孩的嘴角以不符合骨骼构造的角度咧到耳根，露出两排细小的尖牙：“姐姐，你的锁在哭哦。”
林悦低头，只见掌心的平安锁碎片正在剧烈震颤，发出蚊鸣般的刺耳嗡鸣。碎片上的符咒已完全亮起，银红色的光芒顺着空气流淌，竟与孩子们胸口的星形胎记产生了共鸣——那些原本淡金色的胎记像是被点燃的火星，正顺着皮肤往心脏的位置蔓延，所过之处留下暗红色的焦痕。
“是青铜门里的东西渗出来了。”阿九的声音带着压抑的痛苦，她的青铜链正在以肉眼可见的速度融化，链环接触黑影的地方冒出白烟，“三百年前玄天门镇压的不是邪祟，是他们自己豢养的‘影煞’。”
林悦猛地抬头，看见黑浪般的影子里浮出张模糊的脸。那张脸的轮廓与寻常人无异，唯独额间有块醒目的云纹印记，竟和她在玄天门旧址见过的令牌纹饰一模一样。
“他们用活人影子炼煞，以为能掌控这股力量。”阿九咬着牙往青铜链里灌注力气，北斗印记的光芒忽明忽暗，“结果反被影煞反噬，整个门派都成了养料。”
话音未落，晒谷场边缘的草垛突然“轰”地炸开，干燥的秸秆飞溅到空中，却在落地前被无数灰黑色的影子吞噬。那些影子从秸秆里涌出来，在半空中扭曲缠绕，很快聚成只巨大的手掌，五指张开时足有两丈宽，掌纹里爬满了细小的黑影，正朝着离它最近的男孩抓去。
“小心！”林悦想也没想就扑过去，将男孩死死护在怀里。就在这时，她掌心的平安锁碎片突然脱手飞出，在接触到黑影巨掌的瞬间爆发出刺目的白光。
白光里，林悦的意识像被扔进了湍急的河流，无数破碎的画面撞进脑海：穿着玄天门道袍的人影举着长剑自相残杀，他们的影子在脚下扭曲、剥离，像被剥离的皮肤般堆在地上；那些影子越堆越高，渐渐形成座蠕动的黑山，山脚下堆满了白骨；而在山的顶端，坐着个和阿九长得一模一样的女人，她穿着守墓人的黑色长袍，正用指尖的北斗印记在影子堆上盖章，每盖一下，就有无数黑影发出无声的嘶吼。
“守墓人世代与影煞签订契约，用血脉镇压它们。”阿九的声音穿透白光传来，带着明显的颤抖，“可血月那晚契约松动了，它们闻到了玄天门后裔的味道。”
白光渐渐散去，黑影巨掌被灼烧得发出焦糊味，表面浮现出无数细小的孔洞，却并未退去。林悦怀里的男孩突然剧烈抽搐起来，他胸口的星形胎记已经变成了深暗红色，皮肤下有什么东西在快速游动，像条活蛇正往心脏钻去。
“按住他！”阿九突然咬破指尖，将渗血的指腹按在男孩眉心。北斗印记的金光顺着她的指尖渗入，男孩皮肤下的游动瞬间停滞，可他细瘦的手腕上却凭空多出道黑色的锁链印记，锁链的末端隐没在皮肤里，像是从骨头里长出来的。
“这是……”林悦看着那道印记，突然觉得眼熟。
“暂时封住了影煞的动线。”阿九抹掉嘴角的血迹，脸色苍白如纸，“但它们能顺着胎记找到所有孩子，就像闻到血腥味的鲨鱼。”她顿了顿，声音压得极低，“影煞以影子为食，被附身的人会慢慢失去影子，最后变成没有意识的空壳，供它们寄宿。”