岳飞手指在堪舆图上，真定府东南方向，漳水支流附近一处标名为“野狼谷”的丘陵隘口位置轻轻一点，声音沉稳道：“牛皋！”
“末将在！”牛皋猛地一挺胸膛，蒲扇般的大手已经不自觉地摸向了腰间的铁鞭，铜铃般的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，瓮声瓮气地嚷道：“元帅！可是要俺老牛去把赵九那厮的脑袋拧下来当球踢？您只管下令，俺老牛第一个冲上去，保管让他哭爹喊娘！”他早就对那些在营前叫骂的伪军憋了一肚子火，恨不得立刻就冲过去给他们点颜色看看。
岳飞瞥了他一眼，嘴角似乎向上挑了一下，但转瞬即逝，语气依旧平淡无波：“本帅命你率本部三千铁骑，即刻拔营，前往漳水南岸，赵九伪营方向！记住，只做游弋之态，与敌军保持十里距离，不可轻易接战！更不可深入那野狼谷周边的丘陵地带！”
“啊？”牛皋脸上的笑容瞬间凝固，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事情。他挠着那颗锃亮的光头，满脸不解地嚷嚷道：“元帅，您……您没说错吧？俺老牛的兵马都拉出去了，却不让打？那赵九手底下那些兔崽子，派人指名道姓地骂您，骂得那叫一个难听！这口气，您能咽下去，俺老牛可咽不下去啊！这不是明摆着让他们看咱们的笑话吗？”
王贵在一旁也忍不住开口劝道：“元帅，牛将军所言虽有些鲁莽，却也有几分道理。赵九小儿如此猖狂，若我军不做反击，恐会令军心浮动，亦会让河北那些首鼠两端之辈小瞧了我等。”
“够了！”岳飞猛地一拍桌案，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，堂上的议论声戛然而止。他锐利的目光扫过堂下诸将，冷声道：“将在外，君命有所不受。但帅令如山，尔等也敢当众质疑本帅的决断不成？！”
牛皋脖子一缩，仿佛被兜头浇了一盆凉水，连忙垂下蒲扇般的大脑袋，瓮声瓮气地说道：“末将不敢！末将不敢！元帅息怒，俺老牛……俺老牛就是个粗人，嘴巴比脑子快，一时没转过弯来，元帅您别往心里去！您怎么说，俺老牛就怎么做，绝无二话！只是……只是这光看着不能打，心里头实在是憋屈得慌啊！跟有几百只蚂蚁在爬似的！”他说着，还忍不住挠了挠后颈。
岳飞见他这副憨直又带着几分委屈的模样，脸上的线条稍稍柔和了一些，语气也缓和了几分：“本帅知道你牛皋是一员猛将，勇冠三军。但打仗，光凭勇猛是不够的，还要用脑子。”他指了指自己的太阳穴，“赵九那厮，如今不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。他之所以还敢如此嚣张，背后定然有金人撑腰。本帅让你去，不是让你去跟他硬拼，而是要你……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“而是要你像一头经验丰富的老狼，死死地盯住他那群惊慌失措的兔子！时不时地去撩拨他们一下，让他们日夜不得安宁，让他们知道，我神武右军的眼睛，时刻都盯着他们！但又不能逼得太紧，免得把他们逼急了，反而坏了本帅的大事。你只需记住，保持距离，做出随时准备雷霆一击的姿态，但绝不可与敌军主力纠缠。若有小股伪军不知死活，前来送死挑衅，你可酌情将其击溃，但务必将动静闹得越大越好，声势造得越足越好！要让整个河北都知道，我神武右军……已经将利剑悬在了赵九的头顶之上！”
牛皋听得是云里雾里，但最后那句“动静闹得越大越好，声势造得越足越好”，他倒是听明白了。他眼珠子骨碌碌一转，脸上又露出了几分憨直的笑容，用力一拍胸脯，震得身上的铁甲哗哗作响：“得令！元帅放心！俺老牛晓得了！就是只打雷不下雨，光吆喝不真咬，吓唬他们，不让他们安生！让他们以为咱们马上就要扑上去了，结果咱们就是不扑！这活儿，俺老牛熟得很！保管把赵九那小子吓得尿裤子！”
“噗嗤……”堂上不知是谁没忍住，笑出了声。
岳飞也忍俊不禁，摇了摇头，道：“你啊你……罢了，只要能完成任务便好。”他随即转向另外两位心腹大将：“王贵、张显！”
“末将在！”二人见岳飞似乎另有深意，不敢怠慢，齐声应道，神色肃然。
“命你二人各率本部步卒，即刻开拔，紧随牛皋之后，于漳水北岸选择一处地势开阔、易守难攻之地扎下营寨。记住，营寨要扎得大！与牛皋部互为犄角，遥相呼应，形成掎角之势。若牛皋部遭遇强敌，或有不测，你二人必须立刻尽起大军，火速驰援，不得有丝毫耽搁！否则，军法从事！”岳飞的语气陡然变得严厉起来。
“遵命！”王贵和张显心中一凛，知道元帅这次是动真格的了。
岳飞继续道：“同时，沿漳水北岸一线，给本帅广布疑兵！将所有能用的旗帜都给本帅插起来！什么神武右军、踏白军，便是伙夫营的旗子，也给本帅亮出来！夜间，则在沿河数里之内，多燃火把，越多越好！要让对岸的赵九和那些金狗看清楚，我大宋王师，兵强马壮，势不可挡！让他们摸不清我军的真实兵力和意图，让他们疑神疑鬼，坐立不安！”
王贵和张显对视一眼，皆从对方眼中看到了然之色和一丝兴奋。元帅此举，显然是要大造声势，迷惑敌人，让他们以为我军主力已至，从而不敢轻举妄动，甚至可能逼迫他们露出破绽。这等虚虚实实的兵法，正是他们擅长的！当即精神抖擞地抱拳领命：“末将遵命！定不负元帅所托！管教那些鼠辈看得眼花缭乱，吓得屁滚尿流！”
“吴玠将军！”岳飞的目光转向一直沉默不语，但眼神中却闪烁着睿智光芒的吴玠。这位从西军尸山血海中杀出来的老将，经验之丰富，思虑之周全，在座诸将无出其右。岳飞对他向来是敬重有加，言听计从。
“末将在！”吴玠上前一步，抱拳躬身，神态沉稳如山。
“真定府初定，人心未安，城防亦有诸多疏漏之处。”岳飞语气郑重地说道，“便暂且拜托将军了。将军久经战阵，深知守城用兵之道。还请将军严加戒备，约束士卒，安抚百姓，恢复市井秩序。同时，务必彻底清剿城内可能潜藏的伪朝奸细和金人探子，此事关乎我军后路安危，绝不可掉以轻心！城内粮草军械，也请将军费心清点查验，以备不时之需。若有任何紧急军情，或城内有丝毫异动，立刻飞马报于本帅！不得有丝毫耽搁！”
吴玠面容沉肃地点了点头，声音铿锵有力，如同金石相击：“元帅尽管放心！有吴某在，这真定府便是铜墙铁壁，针插不进，水泼不进！城内大小事务，末将必会处置妥当，绝不让元帅有半分后顾之忧！那完颜塞赫若是吃了熊心豹子胆敢来犯，定叫他撞个头破血流，有来无回！”
最后，岳飞的目光落在了杨沂中身上，语气也变得柔和了些，甚至带着一丝不易察觉的期许与信任：“杨指挥，此番出征河北，踏白军一路奔波，屡建奇功，劳苦功高。接下来的事情，恐怕又要让你和麾下弟兄们，再冒一次奇险了。”
杨沂中微微一笑，那张饱经风霜的脸上，却看不出丝毫疲惫之色，反而透着一股跃跃欲试的兴奋与自信。他抱拳朗声道：“为元帅分忧，为大宋效力，乃末将分内之事，何谈辛苦？元帅但有驱使，末将便是赴汤蹈火，也万死不辞！能为元帅执鞭坠镫，探查敌情，是末将和踏白军所有弟兄的荣幸！”
“好！”岳飞眼中闪过一丝赞赏的光芒，心中对杨沂中的信任又加深了几分。“赵九与完颜塞赫狼狈为奸，其在野狼谷左近故布疑阵，大张旗鼓，必有天大的阴谋！本帅现在命你，亲率麾下最精锐的踏白军，再从神武右军中挑选出三百名最擅长丘陵林地斥候、攀援潜伏的好手，共计五百人，务必挑选精壮可靠之人！一人双马，携带三日足额干粮清水，以及……这个！”岳飞从怀中取出一枚雕刻着猛虎图腾的玄铁令牌，令牌入手冰凉，却仿佛带着千钧之力，郑重地递给杨沂中，“此乃本帅的随身信物，见此令如见本帅！此行凶险，你可便宜行事，不必事事请示！即刻秘密出发，务必在天黑之前，潜入野狼谷周边的丘陵密林之中！”
杨沂中双手接过令牌，只觉得一股沉甸甸的责任压在了肩上。他知道，元帅这是将最重要的任务，也是最危险的任务，交给了自己。
“你的任务，有三！”岳飞的声音压低了几分，目光如炬，带着一丝不容置疑的决绝，“一，给本帅仔仔细细地查清楚，那野狼谷之内，究竟藏着什么玄机！完颜塞赫的主力，到底潜伏在何处！他们的兵力部署如何？粮草辎重囤于何地？谷中地形有无可乘之机？谷外有无其他埋伏，特别是那起伏的丘陵和茂密的林地之中？本帅要一清二楚，巨细无遗！”
“二，若有机会，不惜一切代价，给本帅找到赵九和完颜塞赫之间往来联络的信使，或者截获他们的往来文书、信物！本帅要知道，他们这对狼狈为奸的鼠辈，究竟在背地里谋划些什么见不得光的勾当！他们的最终目的何在？金狗到底给了赵九什么承诺？”
“三，也是最重要的一点！”岳飞的目光变得格外凝重，语气中带着一丝罕见的温情，“保护好你自己，还有你带去的每一个弟兄！你们都是我大宋的宝贝，是本帅的心头肉！本帅……在真定府，等你们凯旋的好消息！”
杨沂中闻言，精神陡然一振！他那双常年迎风历沙的眸子里，瞬间爆发出摄人的精光，仿佛一头蛰伏已久的猎豹，终于等到了出击的信号。他嘴角微微上扬，露出一丝充满自信的笑容，抱拳沉声道：“元帅将如此重任托付，末将敢不效死！请元帅放心，三日之内，末将若不能探明敌情，将那野狼谷周边的丘陵沟壑翻个底朝天，便提着末将这颗不中用的脑袋回来见您！”心中那股久未抒发的豪情，以及对建功立业的渴望，此刻已然在胸中熊熊燃烧，几乎要喷薄而出！
“嗯。”岳飞欣慰地点了点头，目光再次回到堪舆图上，手指在野狼谷那狭窄的谷口轻轻敲击着，发出沉闷的声响，如同远方传来的隆隆战鼓。“赵九想做香饵，以为本帅是那贪嘴的蠢鱼；完颜塞赫自诩高明猎手，想在本帅背后放冷箭……呵呵，只怕他们都打错了算盘。这河北的浑水，已经搅得够浑了，也是时候……让它彻底清澈见底了。”
他霍然转身，面对堂下诸将，一股凌厉无匹的杀气骤然散发开来，仿佛出鞘的利剑，寒光四射，朗声道：“诸位将军，此番对阵，非同小可！赵九虽是冢中枯骨，疥癣之疾，不足为虑，但他身后若真有金人主力支撑，妄图与我大宋王师争锋，那便是一场你死我活的血战！我等务必上下一心，小心谨慎，步步为营！既要打出我神武右军的赫赫威风，更要将麾下将士的伤亡降到最低！待扫平河北所有叛逆，肃清金人余孽，本帅还要与诸君一同，痛饮庆功之酒，挥师北上，收复失地，还我河山！”
“愿为元帅效死！收复失地！还我河山！”堂下诸将只觉得一股热血从脚底板直冲头顶，胸中豪情万丈，齐声应和，那声音汇聚成一股无坚不摧的力量，声震屋瓦，仿佛要将这帅府的屋顶都掀翻开来！一股昂扬的战意，在帅府之内激烈地弥漫、升腾！
诸将领命散去，各自依照岳飞的部署，紧张而有序地行动起来。整个真定府，仿佛一台被注入了灵魂的巨大战争机器，每一个部件都开始高效而精准地运转起来。
帅府之内，很快便只余下岳飞一人。他依旧伫立在那副巨大的河北堪舆图前，目光深邃，如同深不见底的古井一般，不起丝毫波澜。手指在图上缓缓移动，一次又一次地掠过漳水、野狼谷、以及周边可能隐藏伏兵的丘陵与密林。
帐外，五月的风已经带上了几分暖意，不再像初春那般料峭。隐约还能听到远处集市重新恢复的些许喧嚣，那是王师入城后，百姓们心中重新燃起的希望之火。但岳飞的脸上，却依旧是一片山雨欲来风满楼的凝重与沉静。
他拿起案上的一支朱笔，蘸饱了浓墨，先是在野狼谷的东、西、北三个方向，那些起伏的丘陵和茂密的林带处，各画下了一个鲜红的圆圈，代表着可能的埋伏和威胁。每一个圆圈，都像是一只张开了血盆大口的猛虎，透着令人心悸的森然杀机。他口中轻轻吐出四个字：“诱饵……陷阱……”
随即，他沉思片刻，又在那堪舆图上，距离野狼谷数十里之外的几个不起眼的山坳、渡口以及几条隐秘的丘陵间的谷道处，用更细的墨笔，不动声色地画下了数个微小的墨点标记。那里，或许才是他真正关注的杀机所在，是他为敌人准备的……另一个“惊喜”。