接下来的几日，陈平安除了温习功课，便是熟悉南淮府城的情况。
钱掌柜安排的这处小院，虽然清净，但毕竟不是真正的客栈。
为了更多地了解一些关于府试的信息，陈平安偶尔也会去附近几家规模较大的客栈走动一番。
这些客栈，此刻早已被来自南淮府下辖各县的考生们挤得满满当当。
客栈的大堂里，茶馆的角落处，随处可见三三两两聚在一起的读书人。
南腔北调，口音各异。
谈论的话题，也五花八门。
有抱怨路途辛苦、水土不服的。
有交流备考心得、押题预测的。
也有打探考官喜好、议论本府知名才子的。
“听说了吗？这次府试的主考官，据说是新上任的刘学政。”
“刘学政？可是那位以铁面无私、赏识真才实学着称的刘大人？”
“正是！这位刘大人，最是厌恶那些华而不实的浮夸文风，也最恨那些投机取巧之辈。”
“如此说来，我等这些寒门学子，倒是有机会了！”
“话虽如此，但刘学政的考题，向来以刁钻古怪着称，想要投其所好，也非易事啊。”
“是啊，是啊。还有那府学里的几位高材生，据说个个都是才华横溢，此次府试，怕是又要被包揽前几名了。”
“号称‘南淮第一才子’的徐子陵，文名早已传遍南淮，被无数人看好能在此次府试中一举夺魁，此次府试，更是志在必得！”！”
诸如此类的议论，陈平安听了不少。
虽然有些是捕风捉影的传闻，但也让少年对此次府试的难度和竞争的激烈程度，有了更直观的认识。
这日午后，陈平安照例来到一家名为“悦来客栈”的茶馆。
寻了个临窗的僻静角落坐下，点了一壶清茶，慢慢品着，耳朵却留意着周围的动静。
突然，邻桌传来一阵熟悉的口音。
那口音，带着一丝清溪县特有的腔调，在这异乡的茶馆里，显得格外亲切。
陈平安循声望去，只见邻桌坐着三位年轻的学子。
三人都是一身儒衫打扮，面容略带风尘之色，显然也是前来参加府试的考生。
此刻，正一边喝着茶，一边低声交谈着。
“唉，这南淮府城，就是比咱们清溪县繁华得多。只是这客栈的价钱，也忒贵了些。”
其中一位身材微胖的学子，端起茶杯喝了一口，抱怨道。
“可不是嘛。”
另一位面容清瘦的学子接口道。
“我等这些穷苦出身的，若不是咬牙凑了些盘缠，怕是连这府城的门都进不来。”
“两位兄台也莫要气馁。”
第三位学子看起来家境稍好一些，穿着一身簇新的绸衫，语气中带着几分自信。
“只要我等能在府试中一举得中，日后前途无量，这点辛苦，又算得了什么？”
听到这里，陈平安心中一动。
这几位，想必也是来自清溪县的同乡了。
在这异乡客舍，能遇到几位同乡，也算是一种缘分。
陈平安端起茶杯，起身走了过去。
“几位兄台，请了。”
陈平安拱手行了一礼，脸上带着和煦的笑容。
“听几位口音，莫非也是来自清溪县的同乡？”
那三位学子闻言，都有些惊讶地抬起头，看向陈平安。
“这位兄台是……”
那身材微胖的学子问道。
“在下陈平安，清溪县小河村人士，也是前来参加此次府试的。”
陈平安自报家门。
“哦！原来是陈平安陈兄！”
那面容清瘦的学子眼睛一亮，连忙起身还礼。
“久仰大名！陈兄在县试中一鸣惊人，力压群雄，我等可是佩服得很啊！”
“兄台过誉了，不过是侥幸罢了。”
陈平安谦逊地说道。
另外两位学子，也纷纷起身与陈平安见礼。
一番攀谈下来，陈平安得知，这三位同乡，分别是清溪县城东的王明、城南的李进，以及那位家境较好的，名叫孙浩然。
都是通过了县试，前来参加府试的童生。
他乡遇故知，自然是倍感亲切。
几人很快便熟络起来，互相交流了一些关于府试的信息，以及各自的备考情况。
王明和李进对陈平安颇为敬佩，言语间也多有请教之意。
陈平安也乐于与他们分享一些自己的心得体会。
唯独那位孙浩然，对陈平安的态度，却显得有些微妙。
孙浩然家境殷实，在清溪县也算小有名气的才子。
之前在县试上，本以为自己能拔得头筹，却不想被名不见经传的陈平安抢了风头，心中自然有些不服气。
此刻见到陈平安本人，虽然表面上客客气气，但言语间，却不时流露出一丝若有若无的倨傲。
“陈兄小小年纪，便能高中县试案首，确实令人刮目相看。”
孙浩然端起茶杯，呷了一口，慢条斯理地说道。
“只是，这府试可不比县试，汇聚了南淮府各县的英才。想要在这等场合脱颖而出，单凭一点小聪明，怕是远远不够的。”
这话听起来像是在提点，但语气中那份不以为然，却怎么也掩饰不住。
王明和李进听了，都有些尴尬，连忙想要打圆场。
“孙兄说的是，府试自然是高手如云。不过，陈兄的才学，我等也是亲眼所见的，定能在府试中再创佳绩。”
王明笑着说道。
陈平安却只是淡淡一笑，并未与孙浩然争辩。
“孙兄教诲的是，晚生定当戒骄戒躁，努力备考。”
少年语气平静，不起丝毫波澜。
孙浩然见陈平安不卑不亢，倒也不好再多说什么，只是轻轻“嗯”了一声，便不再言语。
陈平安心中，却已将此人默默记下。
这位孙浩然，虽然言语间有些傲气，但观其眉宇间的自信，想来也是有些真才实学的。
或许，会是此次府试中，一个潜在的竞争对手。
不过，陈平安也并未将此事太过放在心上。
科举之路，本就是千军万马过独木桥。
想要成功，便要做好面对各种挑战的准备。
与几位同乡又闲聊片刻，约定了日后若有需要，可以相互照应。
陈平安便起身告辞，回了自己的住处。
客舍异乡，能闻几句熟悉的乡音，倒也让连日奔波的疲惫，消减了几分。
只是，这南淮府的风云，才刚刚开始。