紫禁城太和殿的金砖被晨雾洇成暗红色，石静娴摩挲着袖中黄江绸荷包——那里藏着胤礽用月事带血写的密信。她望着丹陛下列队的罗马使团，那些猩红绶带在朝阳下像凝固的血痕，领头的红衣主教正将镀金圣经抵在康熙御赐的如意上，如同两柄相抵的剑。
\"尊贵的东方皇帝，\"主教生硬的汉话震得琉璃瓦簌簌作响，\"我们只跪上帝与教皇。\"
朝臣们的抽气声惊飞了檐角铜铃上的麻雀。石静娴瞥见索额图嘴角压不住的冷笑，这位太子党的老狐狸巴不得她出丑。她故意踉跄半步，让腰间九龙玉佩撞在铜鹤香炉上，清脆的撞击声撕开凝滞的空气。
\"父皇，\"她学着胤礽少年时的语气，\"儿臣记得《尼布楚条约》签订时，罗刹国使臣也是这般倨傲。\"藏在蟒袍下的手指悄悄掐算，今日正是罗马教廷分裂的关键年，这些远道而来的神职人员怕是各怀鬼胎。
康熙捻动翡翠朝珠的动作一顿。石静娴知道这老皇帝最忌人提起当年被迫签订条约的耻辱，果然见他眼底闪过寒芒：\"保成有何高见？\"
\"儿臣愚见，不如以彼之道还施彼身。\"她故意用广袖掩住半张脸，露出胤礽绝不会有的狡黠神色。当太监捧来装裱精美的《钦定历象考成》时，红衣主教的蓝眼睛突然瞪大——那书脊上赫然烫着教廷秘密通缉的异端学者徽章。
乾清宫偏殿的冰鉴冒着寒气，石静娴却觉得后背汗湿了三层中衣。她借着更衣拐进耳房，指尖刚触到暗格里的《泰西水法》译本，就听见珠帘外传来熟悉的环佩声。扮作宫女传递消息的胤礽将食盒重重一放，鎏金指甲套在漆盒上划出三道抓痕——这是他们约定的危险信号。
\"礼部右侍郎与法兰西耶稣会暗通款曲，\"胤礽假意为她整理朝冠，借着铜镜折射在她掌心写画，\"要当心他们借历法之争生事。\"他身上飘来的沉水香里混着淡淡血腥气，石静娴这才发现他藏在绢帕下的手指有新伤，定是昨夜偷查档案时被机关所伤。
日晷指针指向申时三刻，观象台突然传来惊呼。石静娴提着蟒袍下摆疾步登上城楼，只见钦天监官员正对着罗马使团带来的星象仪叩拜。那精铜铸造的仪器竟自行转动，在汉白玉地面投下\"荧惑守心\"的凶兆。
\"殿下不可近前！\"监正抖得像秋风中的枯叶，\"此乃西方妖术...\"
石静娴一脚踹开拦路的官员，翡翠朝珠哗啦扫过星象仪的黄道环。她突然想起在现代博物馆见过的类似装置，伸手按住某处凸起的狮子纹章。机械运转声戛然而止，地面投影瞬间化作\"紫微东来\"的吉兆——原来这机关本就有两套星图。
\"看来贵使不仅精通天文，\"她将沾着铜锈的手掌亮给红衣主教看，\"还深谙我东方帝王心术。\"使团中某个年轻教士突然脸色煞白，石静娴记得这正是教廷派来监视主教的裁判所暗探。
暮色降临时，石静娴在养心殿闻到熟悉的药香。胤礽扮作的医女正为康熙施针，葱白手指捻着银针在\"风池穴\"稍作停顿——这是他们约定的暗号，皇帝今日的头痛症比往日严重三成。她立刻跪奏：\"儿臣恳请与泰西诸使论道三日，若不能使其心服口服，甘愿交还监国之权！\"
三更天的文渊阁，石静娴掀开第五箱《永乐大典》残卷。当找到那页被蛀虫啃噬的《回回历法考》时，窗棂突然被石子击中。她吹熄烛火躲在屏风后，眼见索额图的心腹太监将一册《日食推算表》塞进罗马使团的贡品箱——那表格末尾的朱批分明是胤礽笔迹。
第七日晨曦刺破云层时，石静娴在观象台摆开七种历法模型。当罗马使团用浑天仪验证冬至时刻，她突然将铜壶滴漏倾斜三十度角。水流速度变化使得计算结果与《崇祯历书》完全吻合，红衣主教捧着被水渍浸染的圣经踉跄后退，终于跪倒在绣着十二章纹的御毯之上。
\"殿下可知这西洋历法与农时关联？\"索额图在散朝时阴恻恻发问。石静娴抚过腰间胤礽绣的艾草香囊，想起昨夜他熬红双眼整理的《授时通考》，莞尔一笑：\"不及索相精通——毕竟您连法兰西葡萄几月成熟都了如指掌。\"
暴雨骤降的黄昏，石静娴在撷芳殿暗格里发现胤礽留下的血书。羊皮纸上用胭脂画着错综复杂的线，串联起罗马使团、索额图与漠西蒙古的通信路线。她将血书凑近烛火，隐藏的圣母像渐渐显现——原来那日星象仪里藏着的不是凶兆，而是教廷分裂派求援的密信。
当最后一名使团成员在午门行三跪九叩大礼时，石静娴望着琉璃瓦上流转的霞光。她知道这场较量远未结束，就像胤礽今晨递来的新情报——那箱被做过手脚的《日食推算表》，此刻正静静躺在太子党密室的鎏金箱里，等着在明年秋闱时掀起新的风暴。