灵州城电闪雷鸣，大雨倾盆。
不过百里外的望凤城却是小雨淅淅。
说来也怪，从里到外看不像是个文官府邸的镇北王，府中小辈受到如今新派思想，大多追求时新，不爱武装也就罢了，可一辈子戎马的镇北王府里府外皆是不爱，除了上阵杀敌会披上一层软甲外，就算面对蛮怒拓跋皇室也仅是一身老翁装扮，气得拓跋皇室在阵前大骂其萧擎苍太过狂妄。
萧望海收起油纸伞，身旁倒是没有什么贴身丫鬟，打从他记事起，便是如此。
他不喜爱旁人伺，向来如此。
萧擎苍其实也是如此，按照他如今地位，就算从城东走到城西，短短不过半个时辰距离，都可调动一支百人铁甲护道，可哪一次不是仅仅只有一位黑袍老客跟随？
何慎之从屋檐跳下，年过六十的他还是如猴一般灵活，朝萧望海弯腰道：“大公子，王爷已等候许久。”
萧望海含笑嗯了一声，将油纸伞交给何慎之，大步流星入书房。
气势内敛且不凡。
何慎之一愣，忍不住回眸看一眼那单薄背影。
是萧望海之前刻意隐藏还是几日不见大公子又变强了？
何慎之摇头。
他承认看不透萧望海了。
忽然想到十几年前，边塞尚还不太平，老王爷曾言座下三子唯独萧望海是个棘手货色，当时的他并未搞懂真正意思，以为王爷只是当着众人面又如往常一般借着读书由头调侃大公子，顺带敲打敲打他，好好用心在兵法上，而非全扑在那写满大道理的书上。
想到这里，何慎之背脊一阵发凉，双目看向那深处犹如深渊般的书院，忍不住颤抖起来。
萧望海径直走进，镇北王正端坐在椅上，两父子倒也是默契，不用刻意说话，萧望海又如之前那般煮水泡茶。王府规矩大多是老王爷一人攥写，他本人也是如此，循规蹈矩，在军营里他可与将士把酒言欢，在书房里却只是喝茶。
萧望海煮茶功夫赏心悦目，举手投足自有大家风范，萧擎苍却是闭目养神，直至那淡淡茶香味布满全书房，这才缓缓睁开眸子。
萧望海手指捏起杯盖在茶面上打圈花，轻笑道：“还需等一会。”
“倒是真老了，连时辰都记不住了。”
好像只有在萧望海这边会承认自己老了的萧擎苍，用喃喃语气道：“三十年前那夜，老子还能单枪匹马闯入京城，马蹄踏碎的何止是御道的汉白玉。”
萧擎苍慢悠悠开口，苍老声音像是从喉咙深处挤出来的，带着岁月沉淀的沧桑苦涩，每一个字都仿佛承载着沉甸甸过往。他目光穿过摇曳烛火，落在虚空之中，仿佛又回到了那个惊心动魄的夜晚，“那时的你刚满十岁，少年老成呐，知道老子要孤身入京城给你娘讨个公道，竟不是与老子并肩作战，反而是一匹快马日夜兼程将老子拦住，倒是真让老子没想到。”
萧望海闻言一愣，随后摇头冷静道：“那时候蛮怒刚退，娘的死换来大局，至少爹您得明白娘的良苦用心，以大局为重。”
萧擎苍点头，苦笑道：“是啊，大局为重，老子活得不如你通透。”
将飘着热气的茶水摆在萧望海身前，萧望海面无表情，并非他无心，相反的他很能体会如今萧无明的心情，他八岁丧母，自己又何尝不是十岁时在塞外受到母亲在深宫自刎消息。
那时蛮怒入侵，藩王割据，内忧外患，萧擎苍临危受命，可疑人不用用人不疑这般简单道理，赵姓皇室却是琢磨了百年都想不明白，勇将替他卖命，转眼就将其糟糠之妻困于深宫之中，美其名曰是为保护，实则只是怕萧擎苍日后势大不肯接出那枚兵符。
赵家算清楚萧擎苍不会如此绝情，却没两道那位何姓姑娘会如此性情，在得知自己成了夫君绊脚石后，毅然决然自刎于深宫，只为夫君能一心抗敌，为后代积攒福报。
那年自己十岁，萧牧云和萧横江不过蹲在军营门前玩泥巴的年纪，那夜萧望海并未眠，他不敢，他怕萧擎苍做傻事。
他太过了解自己父亲，明白他定会持刀回宫，不过好在萧望海拦下了萧擎苍，也得亏这一拦，才有了日后的镇北王。
自从何夫人自刎后，萧擎苍便在不纳妾，所以导致如今子嗣除了那生不出孩子的赵老四外，就属他子嗣最少，不过三人。赵家甚至还拿续弦由头想安排眼线入王府，这是摆在明面上的挑衅，那年萧擎苍四十有五，萧望海及冠，刚在江湖认识那位惊艳绝世的白衣姑娘。
在见到萧擎苍那有了白发面容，萧王海这次没拦，与白衣姑娘送行万里。
看着杯中的茶，萧望海平静道：“那日的爹，在我眼中天下无双。”
萧擎苍没想到自己大儿子今夜会说此话，不过也是顺着讲下去：“你是不知，当时入京，各地藩王看着我腰间悬挂的虎符，眼中的恐惧与杀意，至今仍历历在目。那眼神，老子至今都忘不掉，像是一群被触怒的恶狼，随时准备扑上来将老子撕碎。不过那又如何，还不是被老子收服得服服帖帖。”
萧望海安静地坐在一旁，目光落在父亲布满皱纹脸上，那脸上的每一道纹路都像是被岁月刻下的印记，记录着无数的风雨艰辛。
沉默许久，他终于轻声问道：“父亲当年执意入京，真的只是为了红颜一怒？”
他声音里带着一丝疑惑，也带着对父亲关切。
“是，又不是，红颜一怒说穿了不过是个由头。”
萧擎苍冷笑一声，笑声中满是自嘲无奈，重重将茶杯拍在桌上，震得烛火剧烈摇晃，灯油溅出，在桌面上烧出小小焦痕。
“的确是想过再边疆太平后，将爵位世袭罔替，老子便去见你娘，虽说老二老三与你不同母，却也同父，你娘身为主母，自然也是老二老三的娘。这些娘风风雨雨都把你们拉扯大了，下去见你娘，倒也是安心，不怕她怪罪老子。”