赵翎的脚步声轻得像猫，直到月白羽衣的衣角拂过他靴面，萧无明才察觉她的靠近。
“下一步去哪？”她的声音混着夜风，凉丝丝漫进耳膜。
将信纸往她手中一递，萧无明转身望向北方起伏的阴山轮廓：“去边塞。春猎在即，老爷子让我们代他出席，他今年不露面了。”
赵翎微挑：“我们？”
萧无明重重点头，墨发在风里扬起利落弧度：“对，我们。”
接下来的两日，萧无明先将钟姓两个小孩安置妥当，又托楚子雄书写一封书信传回望凤城，让镇北王府之人好生善待钟红薯的爷爷。
那个衣衫简单，唯有胸前那勋章的老卒身影，久久在萧无明心中不忘。
但让他没想到的是，本该送回住所的钟红薯，当晚又出现在茶楼。
很是纳闷的萧大世子，只是在晚间月色中，见这个扎着马尾辫的女孩，扑通一声跪在地上，要拜萧无明在帐下。
赵翎在旁，默不作声，但那双凤眸有意无意在女孩身上游走。
她看得出，这个女孩眼中的野心很不简单。
不过这种野心，她很喜欢。
在宫中久居的赵翎尚且能看得出，在场的其他人自是也是看得出。
萧无明沉默片刻，扭不过钟红薯，只得点头答应，承诺等从边塞回来，就带她去望凤城。
有了萧无明肯定的钟红薯笑得那叫一个开心。
在她的认知中，整个西北恐怕只有跟着萧无明，才能保证自己与家人在苍狼关活下去。
哪怕是在萧无明身旁干些杂活，也是极好的。
“是个好苗子。”赵翎简单锐评。
萧无明一笑置之，转身上楼。
接下来的日子，萧无明极少露面，在房间里苦练心法。
如若将剑骨比作双刃剑，益处便是让他不用像常人那般苦练剑法，可弊处也很明显。
萧无明身体就如同一个巨坑，若没有浑厚真气辅助，恐怕会被剑骨噬主，沦为傀儡。
好在有萧望海施在体内禁锢，不然随着剑骨日益增强，萧无明自己都不能一定能将剑骨压制，让它为自己所用。
从客观角度而言，他十分肯定萧望海的所作所为，但站在一个死了娘的孩子身上，哪怕是粉身碎骨，他也会让罪魁祸首血债血偿。
时光匆匆，转眼又是一日过去，这天萧无明很反常，起了个大早，拉着赵翎跨上马，与楚子雄招呼都未打，便是带着她离去，朝关门口直奔。
无他，只因关门口，一辆马车前，两个容貌出众的女子，在那等候。
她们身后，是半路杀出的李寒舟，以及十八道影狼卫。
......
三月的塞北风卷着细沙掠过狼首峰，三十万狼军列阵于苍原之上，甲胄映着初升太阳，如金色潮水漫过枯黄草场。
三十六面狼首战旗猎猎作响，旗角所指处，各营统领已按春猎古制排开西北狼军战阵。
这是狼军自萧擎苍创立时便有的传统。
以围猎代练兵，既祭神灵，亦验秋毫。
边塞狩猎场上，三十六位统领按资历排开，只是今年的主角，并不如常是萧擎苍。
先锋官邢无刚手按玄铁长刀，护腕在阳光下泛着冷光，他看向中央那样貌出众的年轻人，问道：“世子殿下，辰时三刻已到，是否开猎？”
一身白衣的萧无明不着急回答，站在最高处，俯瞰参加狩猎的狼军。
撇向台阶下三十六各怀鬼胎的军中统领，他这才不急不慢开口道：“按祖制，春猎分南北二猎场，北狩黄羊，南捕野驼。”
萧无明的声音混着风沙掠过点将台，目光扫过台下三十六位统领，最终落在末位的萧横江身上。
他在此设套，就等着萧横杠自己跳下呢。
自己这位三叔啊，哪里都好，就是脑子笨了些。
想罢，他又看向一直默不作声，仿佛置身事外的萧牧云。
这里最为棘手的，恐怕便是自己二叔了。
这个老狐狸，可不是那么好对付的。
果不其然，萧横江闻言，手按刀柄冷笑：“世子刚行及冠礼，还未立战功，便要改狼军旧制？”
他声音像淬了冰刀刃，惊起在场数位统领看向萧无明。
萧无明还是端着那不急不缓态度，平静道：“怎敢改祖制？只是听闻去年苍狼关秋狝，萧将军的队伍猎了三千头黄羊，却让二十车粮草不翼而飞......”
他抬眼并未继续这个话题，点到为止，随即狡黠道：“今日北猎场正好是苍狼关旧地，不如与二叔打个赌？”
点将台瞬间寂静，只有战旗撞击旗杆声响。
萧横江瞳孔骤缩，饶有兴趣问道：“哦？赌什么？”
“北猎场归二叔，南猎场归我。”
萧无明双眸流光转动，白衣飘飘，他继续设套道：“三日后卯时初刻，按狼军古制清点猎物。若我赢了，二叔得答应我个请求，自然是你能力范围内的。“
萧横江闻言哈哈大笑，看得出他很是喜欢这个打这个赌。
话音落地，他眸子转冷，反问道：“若你输了？”
“我这世子头衔，暂借二叔把玩如何？”
萧无明说出这句话时，目光撇向萧牧云。
很显然，二叔这个老狐狸不会那么容易上套，还是那副事不关己态度。
战旗下的其他统领们齐齐倒吸凉气。
心中盘算萧无明此话意思。
难不成输了真要把世子这个帽子扣在萧横江头上？
那当萧擎苍算什么？
但萧无明充耳不闻，只是盯着萧横江脸上表情变化。
终于，在思虑在三，萧横江很是老道笑说：“世子这顶帽子老子可不敢要，老爷子轻点你当世子，那你便好生当你的世子殿下，三日后若你输了，给老子磕三个响头，如何？”
“够了！”
左侧突然传来苍老怒喝，资历最老的统领陈破虏忍无可忍出声，腰间玄铁长刀碰撞甲胄发出一声清脆，他嚷骂道：“春猎乃祭天大事，岂可沦为私斗！”
他转向萧无明，浑浊眼睛里藏着担忧，轻声道：“世子，该行祭旗礼了。”
见到这老统领发话，萧无明这才敛去锋芒，双手捧起狼首令旗走向点将台前。
三十万士卒同时跪地，甲胄触地声如滚雷过境。
他将令旗插入祭坛中央，篝火爆起火星，照亮他眉间朱砂如滴血红梅。