陈默从与南造千鹤的会面中暂时脱身，却丝毫不敢放松警惕。他深知，日军对他的怀疑犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，斩断他所有的努力与希望。回到寓所后，他与千代详细讲述了会面的经过，千代也为他暂时缓解危机而感到庆幸，但两人都明白，危险并未真正解除。
陈默决定趁热打铁，继续在日军面前展现自己的“忠诚”与“价值”。他利用《申报》科长的身份，全身心投入到策划一系列更为露骨的亲日宣传活动中。他如同一位严苛的导演，精心编排着每一个宣传环节。组织报社记者撰写文章时，他不仅详细阐述文章的主题方向，诸如大肆宣扬日军在上海所谓的“建设成果”以及“对和平的贡献”，还逐字逐句地审阅每一篇稿件，确保字里行间都充斥着对日军的歌颂与赞美，容不得半点瑕疵。在他的“悉心指导”下，《申报》接连刊发出《皇军引领上海走向繁荣》《皇军——和平的守护者》等文章，试图凭借这些舆论攻势，进一步麻痹日军，巩固自己在日军心中“可靠之人”的形象。
然而，在忙于这些表面工作的同时，陈默内心始终牵挂着重庆军统那边的调查进展。他通过极为隐秘的秘密渠道与茉莉保持着联系，每一次等待消息，都仿佛置身于无尽的黑暗中摸索，满心皆是煎熬与期待。他深知，“毒蝎”一日不除，自己和整个抗日力量都将面临巨大的威胁。
在重庆，戴笠对那个异常通讯号码的调查终于取得了一些突破。经过技术人员夜以继日、废寝忘食的努力，他们成功破解了部分加密通讯内容。从这些支离破碎的只言片语中，军统特工们敏锐地推测出“毒蝎”极有可能隐藏在军统的机要部门，而且与高层人物有着千丝万缕、错综复杂的联系。这一发现，宛如一道惊雷，让戴笠瞬间意识到问题的严重性。机要部门掌控着大量核心情报，“毒蝎”的存在就像一颗随时会引爆的定时炸弹，随时可能给军统带来毁灭性的打击。
戴笠亲自坐镇指挥，下令对机要部门的每一个人展开全方位、地毯式的细致排查。他要求调查人员从日常行为、经济状况到社会关系，进行无死角的审查。在这个严谨而艰难的过程中，一位名叫李源的机要秘书逐渐进入了调查人员的视线。李源平日里工作表现一直十分出色，深受上级的信任与赏识。然而，细心的调查人员发现他近期的经济状况出现了异常好转，有大笔来源不明的资金流入。而且，经过深入调查，他与那个异常通讯号码存在间接的关联。调查人员不敢有丝毫懈怠，立刻对李源展开24小时不间断的严密监控，试图从他的一举一动中找到更多确凿的证据，揭开“毒蝎”隐藏极深的真面目。
与此同时，在上海的日军内部，甄别行动正如火如荼、紧锣密鼓地进行着。渡边大佐和松本少佐秉持着宁可错查一千，不可放过一个的原则，对每一个可疑人员都进行了严苛的审讯和全面的调查。尽管陈默通过与南造千鹤的接触，暂时减轻了一些怀疑，但渡边大佐老奸巨猾，依旧对他心存疑虑，决定亲自对陈默进行一次试探，以彻底摸清他的底细。
渡边大佐特意邀请陈默参加一个小型的日军内部会议，会议主题表面上是讨论近期的宣传策略，可实际上却是渡边大佐精心设下的陷阱。陈默接到邀请后，心中顿时明白这很可能是一场充满危险的鸿门宴，但他毫无退缩的余地，就像一位勇敢的战士，明知前方是刀山火海，也只能硬着头皮奋勇前行。
会议在日军一处极为隐蔽的秘密据点举行，那是一座隐藏在废弃工厂后的神秘建筑。四周被高耸的围墙环绕，围墙顶端布满了尖锐的铁丝网，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。戒备森严的岗哨上，荷枪实弹的日军士兵如雕塑般站立，眼神警惕地扫视着周围的一切。陈默穿过重重关卡，走进会议室。只见渡边大佐、松本少佐以及其他几位日军高级将领正神情严肃地坐在桌前，六双眼睛齐刷刷地看向他，目光犹如实质的利箭，仿佛要穿透他的内心。陈默心中猛地一紧，但多年的潜伏经验让他迅速调整状态，脸上立刻堆满了谦卑而讨好的笑容，恭敬地向众人深深鞠躬行礼，用极为尊敬的语气说道：“各位长官好，非常荣幸能获邀参加此次重要会议。”
渡边大佐微微点头，眼神犀利得如同老鹰，紧紧盯着陈默，用带着一丝威严与审视的语气说道：“陈先生，如你所知，最近局势愈发紧张，军统那些家伙小动作不断，给我们的情报工作带来了极大的压力。你作为在情报宣传方面颇为活跃的人员，对此有什么独到的想法吗？不妨说来听听。”
陈默心中快速运转，大脑如同高速运转的机器，迅速整理思路。他脸上露出自信且笃定的神情，微微欠身说道：“渡边大佐，在我看来，目前我们的宣传工作力度还需进一步加大。仅仅依靠报纸上的文章远远不够，我们可以举办一些大型的文化活动，邀请上海各界有影响力的名流参加。在活动中，巧妙地融入皇军的理念与功绩，通过艺术表演、演讲等多种形式，让他们在轻松愉悦的氛围中潜移默化地接受皇军的思想，从而从内心深处真正认同皇军。同时，对于社会上那些可能受到军统影响的负面言论，我们要建立快速反应机制，及时进行有力的反驳和坚决的打压，牢牢掌控舆论导向，确保皇军的形象在民众心中始终保持正面与权威。”
松本少佐微微皱了皱眉头，脸上带着一丝质疑，说道：“陈先生，你的想法听起来确实不错，有一定的创新性。但关键在于如何具体实施呢？你是否已经有了详细且可行的计划？”
陈默早有准备，他不慌不忙地从公文包中拿出一份装订精美的策划书，双手恭敬地递给松本少佐，说道：“松本少佐，这是我经过深思熟虑后初步拟定的计划，里面详细涵盖了活动的时间、地点、参与人员以及宣传内容等各个方面，还请各位长官审阅，如有不足之处，还望长官们不吝赐教。”
渡边大佐从松本少佐手中接过策划书，随意地翻了几页，脸上的表情依旧严肃得如同冰封的湖面，让人捉摸不透他的想法。他缓缓说道：“陈先生，希望你这份计划并非只是纸上谈兵，毫无实际价值。若能成功付诸实施，对皇军的宣传工作无疑将是一大助力。但倘若只是一些空洞的设想，无法落地执行，那可就别怪我们不客气了。”
陈默连忙点头，态度诚恳且坚决地说道：“渡边大佐请放心，我对皇军的忠诚天地可鉴，一定会全力以赴将此计划落实到位，为皇军的事业贡献自己的全部力量。”
会议结束后，陈默离开秘密据点，直到走出那森严的大门，他才暗暗松了口气。他心里清楚，这次试探算是勉强通过，但日军对他的怀疑如同隐藏在黑暗中的毒蛇，并未真正消除，随时可能发动致命一击。
而另一边，南造千鹤回到办公室后，立刻将与陈默会面的详细情况告知了松本少佐。她微微皱眉，沉思片刻后说道：“松本君，经过与陈默深入交谈，我感觉他的态度十分诚恳，言辞之间也能感受到他愿意为皇军效力的决心。而且，他还特意取了日本名字‘山本信一’，这一举动表明他想要彻底融入我们的意愿。我个人认为，可以给他一个机会，将他引入特高课担任艺术顾问。如此一来，既能更方便地监视他的一举一动，又能充分利用他在文化宣传方面的才能，为皇军服务，你觉得呢？”
松本少佐坐在办公桌前，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。过了一会儿，他缓缓说道：“南造君，你说得有一定道理。陈默在文化宣传方面确实展现出了一定的能力，若能为我所用，对我们的工作肯定会有帮助。不过，我们绝对不能掉以轻心，还是要安排可靠的人密切关注他的一言一行，毕竟他并非真正的日本人，小心驶得万年船啊。”
两人经过一番详细的商议后，决定给陈默下发特高课艺术顾问的工作证。几天后，陈默收到了这份新的工作证。看着手中印有“特高课艺术顾问山本信一”字样的证件，他心中五味杂陈。这张证件，既是日军对他的一种认可，仿佛给他贴上了“自己人”的标签，但同时也是对他更深的束缚，意味着他将置身于日军更严密的监视之下。他深知，自己必须更加小心翼翼、如履薄冰地在这暗流涌动、危机四伏的局势中周旋，等待合适的时机，与重庆军统紧密配合，彻底揪出“毒蝎”，完成自己肩负的重大使命，为抗日事业开辟出一条希望之路。