夜风依旧，鸿蒙宗山巅之上，刘镇天负手肃立，凝望着远方深沉的夜色。其眼神平静无波，然而内心却似潮水般汹涌翻涌。
昨日所进行的演练、丹药试验以及护甲改良等诸多事宜，无一不是在为即将来临的大战做充分准备。然而，就在所有人皆紧锣密鼓地投身于备战工作之时，异族却出人意料地派遣了使者前来 —— 竟是求和之举。
此情形极为反常。
“他们绝不可能如此迅速地服软。” 刘镇天低声自语道，“除非…… 另有图谋。”
这时，身后传来脚步声，诸葛无为稳步走来，手中持有一卷玉简，禀报道：“宗主，异族使者已抵达山门，此刻正在偏殿等候。”
刘镇天微微点头，目光深邃而沉稳：“走吧，且去看看他们究竟想玩弄什么把戏。”
偏殿之中，气氛凝重压抑。
十几名核心弟子早已整齐列席于两侧，每个人皆神情肃穆，严阵以待。正中央，一名身形高大的异族使者端坐在客位之上，身着黑袍，脸上刻满了诡异的纹路，其双眼仿若两团燃烧的幽冷火焰，散发着阴冷与不屑之意。
见刘镇天步入殿内，他并未起身行礼，仅是微微抬眼，嘴角浮现出一抹轻蔑的冷笑。
“人族之皇，终于肯现身了？”
刘镇天面色镇定，稳步走到主位安然坐下，语气平淡却不失威严：“贵使不辞辛劳远道而来，不知所为何事？”
使者自袖中取出一封卷轴，缓缓展开，声音低沉而沙哑：“我族大王念及连年征战致使生灵涂炭，故而特命我前来议和。只要你们应允以下条件，便可换得十年和平。”
言罢，他将卷轴递出。
刘镇天示意诸葛无为接过，随后展开查看，脸色瞬间阴沉下来。
“割让三座主城、五处灵矿，每年进贡百万灵石……” 诸葛无为眉头紧锁，严肃指出，“这分明是勒索，绝非真正的求和。”
使者冷笑一声，不以为然道：“阁下此言未免过于严重。若非我族大王仁慈，此刻兵临城下，提出的条件岂止如此？”
此言一出，殿内众人皆怒目而视，愤怒之情溢于言表。
一名年轻弟子猛地站起身来，厉声呵斥道：“放肆！你以为我鸿蒙宗是任你随意摆布的软弱之辈吗？”
“住口！” 刘镇天一声轻喝，制止了冲动的弟子，目光却始终未曾从使者身上移开。
他缓缓开口，语气冷峻：“贵使此言，莫不是在威胁？”
使者嘴角微微上扬，眼神中闪过一丝得意之色：“我不过是在陈述事实而已。你们人族虽实力不弱，但又能支撑多久？如今前线战事吃紧，损失惨重，后方资源亦极度紧缺，若再继续交战，最终只会落得两败俱伤的下场。”
刘镇天沉默片刻，忽然轻笑一声：“说得倒是冠冕堂皇。但你们为何绝口不提，前几日战场上，你们自身的损失同样不小？”
使者的笑容微微一滞，随即迅速恢复平静：“战场之上，胜负乃寻常之事。但我族是有备而来，而你们…… 恐怕尚未做好迎接真正大战的准备。”
话音刚落，一股阴冷的气息自他身上弥漫开来，仿佛整座大殿都瞬间被寒意所笼罩。
诸葛无为不动声色地打出一道符箓，结界瞬间升起，将那股阴森气息成功隔绝在外。
刘镇天神色镇定自若，只是淡淡地注视着使者：“你的意思是，若我们不答应，你们便会继续发动进攻？”
“聪明。” 使者满意地点点头，“不过，还有一事我必须提醒你 —— 这份求和书，仅在七日内有效。”
“哦？” 刘镇天挑眉，“过期便作废？”
“不。” 使者缓缓起身，黑袍随风猎猎作响，语气森然冰冷，“过期之后，我们将不再进行谈判，而是直接兴兵灭国。”
刹那间，空气仿佛凝固了一般。
整个大殿陷入了死一般的寂静之中。
半晌，刘镇天忽然笑了，笑声虽不大，却带着几分讥讽之意。
“有趣。你们倒是颇为自信。”
使者转身欲离去，却被刘镇天的声音叫住：“等等。”
他回头，略带挑衅地问道：“还有何指教？”
刘镇天站起身来，目光如炬，坚定地说道：“回去转告你们大王，他的‘好意’，我们心领了。至于这份所谓的‘求和书’……”
他随手一挥，卷轴竟在空中瞬间化作灰烬。
“我向来不喜欢他人以武力相逼来谈条件。”
使者瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出惊怒交加的神色：“你疯了？”
“疯的是你们。” 刘镇天冷冷回应道，“以为我们不清楚你们的真实意图？不过是缓兵之计罢了。你们妄图争取时间整合力量，而我们…… 不会给你们这个机会。”
使者沉默片刻，忽然冷笑一声：“很好。既然如此，那便战场上见分晓。”
言罢，他转身大步离去，身影逐渐消失在茫茫夜色之中。
殿内一片死寂，气氛压抑到了极点。
良久，诸葛无为才低声问道：“宗主，当真要拒绝吗？”
刘镇天目光深沉，反问道：“你意下如何？”
“他们确实心怀不轨，居心叵测。” 诸葛无为叹息道，“但若真的开战，我们的损耗无疑会更加巨大。”
“所以，我们必须比他们更快一步。” 刘镇天果断说道，“你即刻派人去详细调查那位使者的来历，还有…… 他腰间佩戴的那枚骨符。”
诸葛无为点头领命：“我这便去安排。”
待他离开后，刘镇天望向窗外，心中却隐隐泛起一丝不安。
那枚骨符上的纹路，他曾在战场上见到过一次。
正是之前缴获的那块法宝碎片上所刻的图腾。
……
次日清晨，议事厅内。
刘镇天召集所有高层，正式宣布拒绝求和的决定。
“这绝非正常的谈判，分明就是赤裸裸的勒索。” 他语气坚定，掷地有声，“我们绝不能被其恐吓住，更不能给予他们喘息的机会。”
有人提出异议：“宗主，若当真拒绝，他们必定会疯狂反扑，我们是否已做好全面应战的充分准备？”
刘镇天目光扫视众人，缓缓说道：“正因为我们尚未完全准备就绪，所以更不能示弱。一旦让他们察觉到我们的犹豫，后果将不堪设想。”
李利珍点头表示赞同：“我坚决支持宗主的决定。与其被动挨打，不如主动出击，方能占据先机。”
“可是……” 另一名长老眉头紧皱，担忧道，“倘若他们真的联合其他异族一同进犯呢？”
这句话让在场众人心中皆是一凛。
刘镇天神色镇定，从容说道：“他们会联合，我们同样也会。”
他环顾四周，一字一句，郑重地说道：“传令各宗，务必加强边境防御。同时，即刻派出信使，积极联络盟友。这一场仗，我们志在必得。”
会议结束之时，已然是黄昏时分。
夕阳的余晖洒落在议事厅的屋檐之上，投下一片片斑驳的光影。
诸葛无为走出大厅，抬头仰望天空，喃喃自语道：“但愿此次的决定是正确的。”
而刘镇天，则伫立在山顶，遥望着远方。
“来吧。” 他低声说道，“我已严阵以待，静候你们的到来。”