阶梯沿着下方一路延展，脚步声在石壁间反复撞击回荡，嗡嗡作响。空气中弥漫着极为浓烈的潮湿发霉气味，令人感到刺鼻。每隔数米，墙壁上便镶嵌着一盏暗红色的灯，其昏黄的灯光，宛如从某种神秘灵物眼眸中流淌而出的火焰。
刘镇天行走在队伍最前方，身后依次跟着李利珍、赵云鹤、林昭以及诸葛无为。他们刚刚穿过那扇门，体内灵力尚未完全恢复。尤其是刘镇天，在吸收暗冥兽的传承后，识海深处多出一股沉稳的气息，仿佛有一位无形的守护者在默默相伴。
李利珍将手中长鞭紧了紧，缠绕在手腕上，低声喃喃道：“此地…… 比之前更为寒冷。”
“诸位都需小心谨慎。” 刘镇天抬手示意众人放慢脚步，“这空气中，隐隐散发着杀意。”
话音刚落，前方黑暗中陡然传来一阵低沉的咆哮，紧接着地面开始剧烈晃动，一个庞大的黑影缓缓从阴影中浮现出来。
那是一头通体漆黑的巨兽，身形相较于之前遭遇的暗冥兽略小，但周身所散发的狂暴气息，却比暗冥兽更为强烈。它的四条腿粗壮如柱，背上布满了尖锐的骨刺，一双眼睛红如血珠，嘴角咧至耳根，一口森然的白色獠牙暴露在外。
诸葛无为眉头紧皱，思索后说道：“这是…… 观其形态，应当是‘噬魂兽’。”
“可是传说中专门吞噬修士神魂的那物？” 林昭脸色瞬间变得煞白。
巨兽猛地一脚跺地，发出一声震天怒吼，震得石壁上的尘土簌簌落下。随即，它张开血盆大口，朝着众人猛扑而来！
“散开！” 刘镇天大喝一声。
众人急忙向两侧闪避，巨兽重重地砸落在地，地面瞬间裂开一道道如蜘蛛网般的缝隙。
赵云鹤率先冲上前去，长枪裹挟着呼啸风声，径直刺向巨兽胸口。然而，枪尖刚触及它的皮肤，便被一层黑色鳞甲弹开，仅留下一道浅浅的痕迹。
“防御竟如此强悍？！” 赵云鹤咬着牙，愤然说道。
“集中攻击一处！” 刘镇天高声指挥，“寻找其弱点！”
林昭祭出飞剑，剑光一闪，围绕着巨兽盘旋飞舞，试图寻找其眼睛或喉咙等薄弱部位下手。但那巨兽极为灵活，每当飞剑靠近，它便甩动尾巴横扫，迫使林昭不断变换位置。
“它的尾巴摆动存在规律！” 诸葛无为突然大声喊道，“每三秒摆动一次，其中有一次会短暂停顿。”
刘镇天眼前一亮，迅速捕捉到了那个瞬间。他猛地一脚蹬地，身形一闪，手中凝聚起一道鸿蒙之力，狠狠朝着巨兽左前腿关节处拍去。
轰！
灵力轰然炸开，巨兽痛苦地嘶吼一声，身体摇晃了几下。
“奏效了！” 赵云鹤立刻冲上前去补刀，长枪如雨点般刺向那个关节。
岂料，就在此时，巨兽突然张开大口，喷出一团漆黑的雾气。雾气所过之处，灵气瞬间紊乱，法术也随之失灵。
“不好！” 李利珍挥动长鞭，将雾气抽散了一部分，但仍有不少人被雾气卷入，灵力运转变得迟缓起来。
巨兽趁机向前一扑，一爪子撕裂空气，将一名弟子拍飞出去，弟子撞到墙上，吐出一口鲜血，当场便昏厥过去。
“有人受伤了！” 林昭惊呼道。
“莫慌！” 刘镇天面色凝重，“所有人结成法阵，以我为中心，构建灵力屏障，驱散毒雾！”
众人赶忙围聚在一起，双手迅速结印，灵力相互交织，形成一圈光幕。雾气在光幕外不断翻腾，却始终无法侵入。
“此兽攻击速度极快，且善于利用环境干扰我们。” 诸葛无为冷静分析道，“必须尽快找出其真正的弱点。”
刘镇天闭上眼睛，调动识海中那股沉稳的气息 —— 那是暗冥兽残留的意识，似乎对眼前这头噬魂兽有所感应。
片刻后，他睁开双眼，语气坚定地说道：“它尾巴尖上的鳞片颜色发灰，那里便是弱点。”
“明白！” 赵云鹤点头示意，随即迅速调整战术，“林昭，你负责牵制它的头部；我与李利珍攻击它的尾巴；军师，你留意它的动作，寻找最佳时机。”
“收到。” 诸葛无为站定，目光紧紧锁定巨兽的一举一动。
战斗再度打响。
林昭操控飞剑，不断挑衅巨兽的眼睛，迫使它频频低头躲避。赵云鹤和李利珍则绕到巨兽背后，瞅准时机发动攻击。
巨兽终于察觉到危险，转身欲甩动尾巴反击，就在此时，诸葛无为大喊：“就是现在！”
赵云鹤长枪猛地刺出，精准地扎在尾巴末端的软处。李利珍的长鞭顺势缠上尾巴，用力一拉，伤口进一步扩大。
巨兽痛苦地咆哮起来，攻击的势头顿时减弱。
刘镇天抓住时机，双手快速结印，鸿蒙之力在掌心涌动，凝聚出一枚金色符文，狠狠朝着巨兽眉心拍去！
砰！
符文轰然炸开，巨兽发出一声凄厉惨叫，身体剧烈颤抖，眼中满是血光，随后 “轰” 的一声轰然倒地。
众人喘着粗气，死死盯着它，生怕它还有余力进行反击。
然而下一秒，巨兽的身体开始一块块崩解，化作一缕缕黑气，消散在空气中。
“结束了？” 赵云鹤擦了擦额头上的汗水。
“没那么简单。” 刘镇天目光锐利，“这仅仅是第一关。”
果然，就在他们稍有松懈之时，四周墙壁上的暗红色灯光 “唰” 地全部熄灭，整个空间瞬间陷入黑暗。
紧接着，四面八方传来无数低语声，仿佛有人在耳边轻声诉说，又似死去的亡魂在悲泣。
“这些声音…… 似乎在呼喊我们的名字？” 林昭脸色惨白如纸。
“切勿倾听！” 刘镇天低声喝道，“屏住呼吸，坚守心神！”
但那些声音愈发清晰，甚至能分辨出是熟悉的声音 ——
“镇天…… 回来吧……”
“爹娘还在等你……”
“放弃吧，你注定失败……”
李利珍脸色骤变：“这是幻境！它企图扰乱我们的心神！”
“并非幻境。” 诸葛无为冷静分析道，“这是灵魂层面的干扰，或许是遗迹设置的第二重考验。”
“那就凭借最强的意志扛过去！” 刘镇天咬着牙，体内鸿蒙之力疯狂运转，强行将脑海中的杂音压制下去。
他一步一步艰难地向前挪动，身影在黑暗中若隐若现。
“紧跟我！” 他回头呼喊一声，继续向前走去。
众人咬着牙，紧紧跟在他身后，不敢有丝毫懈怠。
不知走了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮。
那是一扇巨大的青铜门，门上刻满了古老的符文，中间镶嵌着一颗暗红色的宝石，散发着一股难以言喻的诡异光芒。
“这便是核心入口。” 诸葛无为说道。
“但方才那场战斗…… 消耗过大。” 林昭喘着粗气，“我们还能继续吗？”
刘镇天没有回应，伸手按在了门上。
刹那间，一股强大的吸力从门内传出，将他们的意识瞬间吸了进去。
眼前一黑，再度睁开眼时，他们已身处一座圆形大厅之中。
大厅正中央，悬浮着一头全新的灵兽 —— 周身银白，生有六条腿、四只翅膀，额头上长着一只如晶石般的眼睛，静静地悬浮着，仿佛早已在此等候他们的到来。
“看来…… 这才是真正的试炼。” 刘镇天低声说道。
灵兽缓缓睁开眼睛，一道冰冷的目光扫过众人。
下一秒，它突然仰头发出一声长啸，天地瞬间变色，狂风呼啸，雷声滚滚。
“来了！” 赵云鹤握紧了长枪。
刘镇天深吸一口气，一脚跺地，鸿蒙之力在全身流转。