雨季刚过的清晨，露珠还凝在蕨类植物的卷须上。阿木赤着脚踩过湿软的泥土，手里攥着块昨晚捡到的奇怪石头——那是块拳头大的陨石，表面布满蜂窝状的凹痕，最奇特的是石心嵌着个螺旋状的银色纹路，像极了部落长老讲述的“星空之眼”图腾。
“阿木！该回家吃饭了！”母亲的呼唤从木屋方向传来，带着炊烟的暖意。
男孩把陨石塞进粗布口袋，拨开及膝的蕨类植物往回跑。他们的部落定居在这片山谷里已经三百年了，祖辈们说，这里曾是“天空燃烧”的地方，直到一场大雨浇灭了所有火焰，留下满山谷会发光的石头。阿木总觉得那些传说太夸张，直到昨晚——他在山崖下避雨时，亲眼看见这块陨石从星空坠落，拖着银蓝色的尾焰，像一颗会呼吸的星星。
木屋的石灶上炖着陶罐，里面飘出蘑菇和野猪肉的香气。母亲正用骨刀削着木箭，见他回来便拍了拍他沾泥的裤腿：“又跑去山崖下了？跟你说过那里的石头不能乱捡，去年塔卡就因为捡了块发绿光的石头，手上长了好几个疙瘩。”
阿木吐了吐舌头，把陨石掏出来放在木桌上：“但这块不一样，娘你看这花纹——像不像长老画在岩壁上的图腾？”
母亲抬头瞥了一眼，动作忽然顿住。她放下骨刀，用指尖轻轻抚过陨石表面的银色纹路，瞳孔微微收缩：“这是……天眼图腾？”
“娘也认识？”阿木眼睛一亮，“长老说那是很久很久以前，从星星上来的神仙留下的记号，能保佑部落平安。”
母亲没说话，只是把陨石捧在手心。阳光透过木屋的缝隙照在石头上，银色纹路突然泛起极淡的光晕，像有生命般轻轻搏动。那一刻，阿木仿佛听见一阵细微的嗡鸣，像是无数人在遥远的地方低声说话，又像是风穿过山谷的回响。
“这不是保佑平安的记号。”母亲的声音有些发颤，她把陨石放在石灶旁的架子上，那里摆着部落代代相传的几件“圣物”——一块边缘锋利的黑色金属片、半块刻着星图的骨头、还有一小撮遇火会变成蓝色的粉末。“长老说的没错，它来自星星，但不是神仙留下的，是……‘守路人’的标记。”
阿木似懂非懂地坐下，看着母亲往陶罐里撒野葱。他知道母亲年轻时曾跟着商队去过山外的城邦，见过比部落大十倍的石头房子，还认识城邦祭司才能看懂的文字。
“守路人是什么？”
“是很久很久以前的人。”母亲搅动着陶罐里的肉汤，目光飘向窗外的晨雾，“他们不是一个人，是一群……来自不同地方的人，就像咱们部落和山那边的河狸族，虽然长得不一样，却会一起对抗山洪。他们曾走过很多很多星星，为了保护所有像我们这样的人，和‘会吃光一切的黑暗’打仗。”
“那他们打赢了吗？”
“打赢了。”母亲舀出两碗肉汤，把陨石往阿木面前推了推，“但他们也累了，就把自己变成了星星，住在天空里。每当有新的黑暗出现，他们留下的记号就会发光，提醒后来的人——不要害怕，因为总有人会站出来，像他们一样守护大家。”
阿木捧着温热的陶碗，偷偷打量那块陨石。银色纹路的光晕已经褪去，但他总觉得那纹路在动，像三条缠绕在一起的光带，一条是金色的，一条是银蓝色的，还有一条是带着金属光泽的紫色。他忽然想起前几天在山崖上看到的壁画，那是部落最古老的记录：三个模糊的人影站在燃烧的星空下，他们的手牵在一起，脚下是无数发光的碎片，头顶是一只巨大的眼睛。
“娘，我能把它带在身上吗？”
母亲笑了，摸了摸他的头：“当然可以。但你要记住，它不是护身符，是……一颗种子。就像咱们种在地里的土豆，平时安安静静的，遇到合适的雨水和阳光，就会长出新的嫩芽。”
吃过早饭，阿木揣着陨石跑到部落的观测台。那是山谷里最高的一块平整岩石，长老每天都会在这里用骨片记录日出日落的位置。此刻长老正佝偻着背，用手指在岩石上画着什么，他身边的铜盆里，半盆清水映着初升的太阳，水面上漂浮着几片带着露水的叶子。
“长老！”阿木举起手里的陨石，“你看我找到的石头，是不是和你画的天眼图腾一样？”
长老转过身，浑浊的眼睛在看到陨石的瞬间突然睁大。他颤抖着伸出手，用指尖轻轻按在银色纹路上，嘴里念念有词地说着古老的方言。阿木听不懂，但他看到长老的指尖泛起微光，而陨石的纹路也跟着亮了起来，两者的光芒像水波一样交融在一起。
“是真的……是‘星火印记’……”长老喃喃自语，声音里带着激动的颤抖，“三百年了，传说终于应验了。”
“长老，这到底是什么？”
长老把陨石放在观测台的岩石上，指着太阳在铜盆水面的倒影：“看到那些光斑了吗？每一个光斑都代表一颗星星，就像每一粒沙子都属于沙漠。很久很久以前，有三位守路人走遍了所有星星，把‘共生’的种子撒在每个角落。有些种子发了芽，长成了保护大家的城墙；有些种子睡着了，像这块石头一样，等待一个能看懂它的孩子。”
他拿起那半块刻着星图的骨头，放在陨石旁边。骨头边缘的缺口竟与陨石的凹痕完美契合，仿佛原本就是一体。“我们部落的祖先曾是星空中的流浪者，是守路人给了他们一片土地安家。他们留下祖训，说当‘天眼’再次亮起时，新的守路人就会出现——不是指某个人，是指所有记得‘共生’的人。”
阿木似懂非懂地看着铜盆里的光斑。阳光穿过树叶的缝隙落在水面上，那些光斑忽然开始移动，组成一个模糊的人形轮廓——像一个站在星空下的孩子，手里举着什么东西，头顶有三道交织的光带。
“看，他们在和你打招呼呢。”长老笑着说，“守路人从来没有变成星星，他们就在我们的记忆里。当你遇到困难时，当你需要保护别人时，当你相信‘大家可以一起活下去’时，他们就会醒过来，借你的眼睛看看这个世界，借你的手继续走他们没走完的路。”
那天下午，山谷里来了一群陌生的旅人。他们穿着阿木从未见过的银色衣服，骑着长着翅膀的巨兽，停在观测台附近的空地上。为首的旅人走到阿木面前，递给他一块透明的晶片：“小家伙，我们是星际联盟的勘探队，检测到这里有强烈的文明共鸣波，你见过发出这种波动的东西吗？”
晶片里投射出的三维图像，正是和阿木口袋里的陨石一模一样的纹路。母亲和长老赶过来时，正看到阿木掏出陨石，放在晶片旁边——两者的光芒瞬间连接在一起，在空地上投射出更清晰的画面：那是三座螺旋上升的尖塔，塔尖的天眼图腾正朝着不同的星域发光，塔下有无数形态各异的生物在欢呼，他们的手牵在一起，组成巨大的星图。
“是文明丰碑！”银衣旅人惊呼起来，他身后的同伴们纷纷摘下头盔，露出激动的神情，“我们找了整整一代人，终于找到了第三块‘星火锚点’！”
母亲把阿木拉到身边，轻声说：“看到了吗？守路人留下的种子，在很多地方都发了芽。这些人，就是其他地方的‘阿木’。”
阿木看着那些银衣旅人围着陨石欢呼，看着晶片里的文明丰碑在星海中闪耀，忽然想起母亲说过的话——“文明的意义不在于永不坠落，而在于坠落时总有人托举星辰”。他摸了摸口袋里的陨石，感觉那银色纹路正在发烫，像一颗小小的心脏在跳动。
当银衣旅人邀请阿木和他们一起去看看外面的星空时，母亲没有反对。她只是把那半块刻着星图的骨头塞进阿木的背包：“去吧，去看看守路人走过的路。记得把我们部落的故事讲给星星听，告诉他们，山谷里的人还在好好活着，还在等着下一个雨季的彩虹。”
阿木坐在巨兽的背上起飞时，夕阳正把天空染成金红色。他低头看着越来越小的山谷，看着观测台上长老挥手的身影，忽然觉得手里的陨石变得很轻，又很重。轻得像一片羽毛，能随着风飞向任何地方；重得像整个山谷的希望，像所有守路人没说完的故事。
穿过云层的瞬间，阿木抬起头。星空比他想象的更近，无数星辰像撒在黑丝绒上的钻石，其中有三颗星星格外明亮，它们的光带交织在一起，组成一个巨大的天眼图腾，正对着他眨眼睛。
他忽然明白，自己不是要去寻找守路人，而是要成为他们。就像那块从星空坠落的陨石，带着前一代人的星火，落在新的土地上，等待着被点燃的时刻。
银衣旅人指着星图上最亮的那片星域：“那里就是文明丰碑的位置，所有星星的光都会流向那里。等我们到了，你可以亲手触摸那些文明火种碑，它们会告诉你更多故事——关于勇气，关于羁绊，关于……星星为什么会发光。”
阿木握紧口袋里的陨石，感觉那银色纹路的光芒正透过布料渗出来，映在他的手背上，像一个小小的、正在燃烧的天眼。他知道，这不是结束，甚至不是开始的结束，只是开始的开始——就像宇宙诞生时的第一缕光，就像种子破土时的第一个嫩芽，就像所有被叫做“希望”的东西，永远在黑暗中，星火不息。
（全书完）