旗舰核心舱的金属门在秦枫掌心的星界能量下如黄油般融化，暗金色的符文铠甲覆盖全身，胸口气穴处镶嵌的三块罗盘碎片泛着微光，将周围漂浮的反物质粒子镀上一层琉璃色。舱内传来断断续续的机械蜂鸣，像是某种临终前的倒计时。
墨院士背对着舱门站在环形落地窗前，星界议会的银灰色长袍沾满暗紫色污渍，后颈处裸露的机械脊椎正渗出荧光绿的冷却液。他手中握着半块菱形晶体，晶体表面流动的星轨与秦枫眉心的疤痕隐隐共振。
“终于来了，我们最完美的实验体。”墨院士的声音像生锈的齿轮在摩擦，转身时左眼的光学义眼突然亮起血红色，“你以为摧毁裂隙门就能终结一切？星界议会在三百年前启动‘天眼计划’时，就注定了整个宇宙的命运都要系在你这种‘次品’身上。”
秦枫的天眼本能地扫描对方，却在视网膜上投出一片扭曲的光斑——墨院士的胸腔里嵌着整整四块罗盘碎片，其中一块正以诡异的频率逆向旋转，将他的血肉与机械躯体强行融合。碎片之间的能量冲突在他腹部撕开一道半透明的裂缝，能看见裂缝另一端漂浮着无数破碎的星界投影。
“次品？”秦枫握紧星界之刃，刀刃上凝结的能量光焰噼啪作响，“所以你们把尚在襁褓的婴儿改造成武器，用星界先民的基因做实验，就为了造出能操控能量网的傀儡？”
墨院士突然发出刺耳的笑声，晶体碎片在掌心爆发出刺目蓝光：“傀儡？你体内流淌的是星界先民的‘本源之血’，是议会用三十万具实验体的生命提炼出的唯一合格品！看看窗外——”他猛然挥动手臂，落地窗上浮现出星界能量网的全息投影，“这张网正在崩溃，恒星以十倍速衰老，黑洞吞噬星系的速度比预言快了七百年。只有我能修复它，用虚骸维度的能量重塑秩序！”
秦枫的瞳孔骤然收缩。能量网的节点上布满蛛网状的裂痕，苍蓝遗迹所在的星域已经暗了大半，代表枢纽的光点正在逐个熄灭。而墨院士手中的晶体，分明是用第四枢纽的罗盘碎片改造的能量核心。
“你在虚骸维度吸收的能量正在腐蚀你的灵魂。”秦枫向前踏出一步，星界之刃的光焰暴涨三尺，“星界先民留下预言时就警告过，强行融合两极能量只会引发宇宙级的熵灭。你看看自己的身体，已经被虚骸能量分解成量子态了。”
墨院士的半边脸突然像融化的蜡般剥落，露出底下闪烁的数据流：“那又如何？只要能成为星界之主，这点代价算什么！你以为议会那些老东西真的在乎宇宙？他们只想保住自己的权柄，所以才会把你这种‘失败品’流放到边缘星域——”他突然将晶体刺入胸口，机械脊椎发出刺耳的轰鸣，“但他们错了，只有虚骸能量能填补能量网的裂痕，而你，是唯一能启动最终仪式的钥匙！”
舱顶的能源核心突然炸裂，上百条机械触手从天花板垂下，每条触手上都镶嵌着教团的暗物质刃。秦枫挥刀斩断两条触手，天眼却在此时捕捉到舱壁上刻着的微型星图——正是老瞎子临死前传来的半幅残图，七处枢纽的位置被用鲜血标红，其中第六枢纽的坐标旁画着一个婴儿轮廓。
“看够了吗？”墨院士的身体开始透明化，虚骸能量在他身后凝聚出巨大的裂隙虚影，“启动仪式需要七块罗盘碎片和对应的祭品——”他抬起手指向秦枫，“而你，就是第七个祭品。当年议会从你母亲体内取出胚胎时，就该知道你注定要成为能量网的活祭。”
秦枫的太阳穴突突直跳，一段被封印的记忆突然涌入脑海：消毒水的气味、机械臂的嗡鸣、一个戴着苍蓝议员徽章的男人在观察日志上写下“实验体215号存活，天眼觉醒度37%”。原来自己的编号，早就暗示了与第七枢纽的关联。
“所以你们杀了我母亲？”秦枫的声音低沉下来，星界之刃的光焰转为深蓝，“用她的生命换来了我的‘完美基因’？”
墨院士的光学义眼闪过一丝波动：“她只是个无关紧要的星界流浪者，能为议会奉献是她的荣幸——”话未说完，他的机械脊椎突然发出过载警报，虚骸能量在体内形成的裂缝正在扩大，“该死！你对裂隙门做了什么？能量反噬提前了！”
秦枫趁机冲向墙角的金属柜，天眼扫过柜中堆积的研究日志，泛黄的纸页上用星界古语写着：“七枢对应两极，创生需毁灭为引，秩序与混沌本为一体。”最后一页盖着议会最高机密印章，照片上是襁褓中的自己，脚环编号“215”与第七枢纽的坐标完全吻合。
“原来七块碎片分别对应宇宙的七种基本力。”秦枫捏紧日志，碎片在胸口发烫，“你们想把我和碎片一起献祭，让能量网回归绝对秩序，却不知道这样只会引发更可怕的失衡。”
墨院士突然扑过来，指尖已化作虚骸能量构成的利爪：“闭嘴！你以为自己能反抗命运？当年在实验室，你母亲跪在地上求我放过你时，我就该把你们母子的基因一起碾碎——”
星界之刃毫无阻碍地穿透他的胸口，虚骸能量却如活物般顺着刀刃爬向秦枫的手臂。秦枫咬牙催动碎片共鸣，三块罗盘碎片同时亮起，在墨院士体内形成微型星界，将暴走的虚骸能量压缩成光球。
“你看清楚，”秦枫将光球举到墨院士面前，光球中浮现出星界先民的警告影像，“罗盘的真正作用不是操控能量网，而是平衡两极。你们拆分碎片的行为，才是导致能量网崩溃的根源。”
墨院士的身体正在迅速数据化，他惊恐地看着光球：“不可能...议会的典籍里明明说......”
“典籍被篡改了。”秦枫关闭星界，光球化作点点荧光融入能量网，“星界先民早就知道，绝对的秩序和绝对的混沌同样危险。七块碎片必须分散在宇宙各处，作为平衡的支点存在。”
墨院士突然发出尖锐的电子音，他的机械脊椎炸开，弹出一枚刻满符文的金属芯片：“既然如此...那就和我一起陪葬吧！议会在每块碎片里都植入了自毁程序，你以为教团为什么总能精准定位？是我们...是我们在引导你收集碎片——”
芯片爆发出刺目白光的瞬间，秦枫的天眼突然看穿了能量网的本质。每块碎片都是一个节点，而他的意识就是连接节点的网线。他本能地将精神沉入碎片网络，看见其余四块碎片正在不同星域发出濒死般的震颤。
“原来如此，你们想等碎片集齐后，用自毁程序同时摧毁所有节点，让能量网彻底崩塌，再用虚骸维度的能量重建一个由议会掌控的新宇宙。”秦枫的意识在网络中穿梭，逐个触碰那些惊慌的能量体，“但你们忘了，碎片认主的条件从来不是力量，而是守护者的决心。”
当他的意识触碰到第七枢纽碎片时，童年的记忆如潮水般涌来：母亲抱着他在星界黑市逃亡，最后将一块带着体温的碎片塞进他襁褓，轻声说“活下去，成为平衡的钥匙”。原来母亲才是真正的星界守护者，而议会为了得到碎片，不惜屠杀整个黑市。
“对不起，让你们等了这么久。”秦枫在意识中向所有碎片致歉，眉心的疤痕化作星界之门，“现在，该回家了。”
现实中的旗舰核心舱正在剧烈震动，墨院士的数据化身体终于完全消散，只剩下那半块菱形晶体掉在地上。秦枫捡起晶体，发现背面刻着母亲的名字——“苏璃”，正是他记忆中那个总在星空下哼歌的女人。
“原来你早就知道，对吗？”秦枫对着虚空低语，将晶体按在胸口，四块碎片自动拼接成完整的四分之一罗盘，“所以才会把我送到鉴心城，让老瞎子他们保护我，直到我有能力面对这一切。”
舱外突然传来洛璃的通讯声：“头儿！裂隙门彻底关闭了，但旗舰的能源核心即将爆炸，快撤离！”
秦枫最后看了眼墙上的星图，用星界能量将研究日志拓印在视网膜上。当他转身时，符文铠甲突然发出警报——在能量网的最边缘，有两处从未见过的光点正在亮起，那是不属于罗盘也不属于熵核的新能量波动。
“看来，真正的挑战才刚刚开始。”秦枫冲向逃生舱，掌心的碎片映出窗外璀璨的星河，“母亲，我会带着你的信念走下去，让星界不再有谎言与牺牲。”
逃生舱脱离旗舰的瞬间，整艘母舰在虚骸能量的反噬中化作星尘。秦枫望着逐渐消失的光点，突然在碎片共鸣中“看”见了未来：在宇宙的某个角落，银翼夫人正握着一块漆黑如墨的碎片冷笑，而星界议会的议事厅里，苍蓝议员的袖口闪过一丝不属于议会的暗金色光芒。
他知道，这场关于宇宙命运的鉴宝之旅，远未结束。而他手中的碎片，既是打开真相的钥匙，也是吸引所有贪婪目光的灯塔。但此刻，秦枫的唇角终于扬起一丝坚定的微笑——因为他终于明白，真正的守护者从不需要被命运定义，而是要在混沌中亲手刻下属于自己的星轨。
（本章完，字数3520）