王林的指尖轻轻摩挲着染血的人皮卷，干涸的血迹在粗糙的皮质上凝结成暗红色的纹路，每一道褶皱里都藏着李阳被拖走时的挣扎。那个画面无数次在他梦中重现：李阳被尸晶锁链缠住脚踝，苍白的脸上满是决绝，却还不忘将背包奋力抛向自己。此刻背包里的竹简安静地躺着，可失去了李阳专注的目光，那些古老的文字仿佛也失去了温度。
陈宇靠在马车车厢壁上，冷汗浸透了他的衣襟。玉珏带来的反噬仍在折磨着他，每一次呼吸都伴随着胸腔里传来的刺痛。但当王林提议让他留在中途的小镇修养时，他硬是撑着爬起来，用染血的银哨指着前方：“李阳是为了保护这些线索才被抓走的，我就算死，也要把他救回来。” 他眼底布满血丝，与玉珏表面若隐若现的红光相互映衬，仿佛一团随时可能熄灭却又倔强燃烧的火焰。
马车在崎岖的山路上颠簸前行，赵强握着缰绳的手青筋暴起。自从离开悬棺阵，他就很少说话，只是时不时摸一摸腰间那把卷了刃的工兵铲 —— 那是在与长生会战斗时留下的痕迹。孙昊则默默检查着随身携带的匕首，刀刃在阳光下泛着冷光，他想起李阳被拖走时自己却无能为力的瞬间，牙关咬得 “咯咯” 作响。
当巴蜀苗寨的轮廓终于在晨雾中若隐若现时，王林感觉合契钥匙在胸口发烫。吊脚楼错落有致地分布在山坡上，木质的结构被岁月染成深褐色，每一根梁柱仿佛都在诉说着古老的故事。寨口巨大的傩戏面具图腾足有两人多高，夸张的眉眼和獠牙上爬满青苔，空洞的眼眶里嵌着两颗拳头大小的黑色石头，在雾气中闪烁着诡异的光芒。
“这面具...” 陈宇艰难地咽下一口唾沫，“和老烟后背的星图里出现过的符号很像。” 他挣扎着探出身，玉珏突然发出一声轻鸣，仿佛在回应他的话。众人对视一眼，心中涌起一股复杂的情绪 —— 这里或许就是他们苦苦追寻的希望，又或许是另一个充满危险的深渊。
踏入苗寨，潮湿的空气里弥漫着艾草与香料混合的气味。街道两旁的店铺大多紧闭着门，偶尔有一两家开着的，门口挂着色彩鲜艳的傩戏面具，在微风中轻轻摇晃。一个穿着传统苗寨服饰的老妇人坐在台阶上，手中的针线穿梭在布料间，绣出的图案竟是双头蛇缠绕山魈的形状。
王林走上前去，刚要开口询问，老妇人却突然抬起头，浑浊的眼睛盯着他胸前的合契钥匙，布满皱纹的脸瞬间变得煞白。她慌忙收起手中的绣品，嘴里念叨着听不懂的咒语，转身快步走进屋内，“砰” 的一声关上了门。
“看来这里的人对我们身上的东西很敏感。” 赵强皱着眉头，警惕地扫视四周。果然，原本安静的街道上，时不时有几扇窗户悄悄打开，几道目光从缝隙中投射出来，在他们身上停留片刻后又迅速移开。
孙昊走到一家面具店前，伸手想要触摸货架上的一个面具。就在指尖即将碰到面具的瞬间，店主突然冲出来一把拍掉他的手：“摸不得！这些都是有灵性的！” 店主是个中年汉子，脸上有一道狰狞的疤痕，从左眼一直延伸到下巴。他上下打量着众人，眼神中充满戒备，“你们从哪儿来？来苗寨做什么？”
王林取出人皮卷，将上面与傩戏相关的图案展示给店主看：“我们在寻找一个朋友，他被一群坏人抓走了。有人告诉我们，苗寨的傩戏可能和这件事有关。” 他的声音诚恳而坚定，目光紧紧盯着店主的反应。
店主的瞳孔猛地收缩，下意识地后退一步：“我不知道你们在说什么，赶紧走吧！别给苗寨带来灾祸！” 说完，他转身就想关上店门。
陈宇眼疾手快，用银哨抵住门框：“大叔，我们不是坏人。我们的朋友为了保护一些重要的东西才被抓走，那些东西可能关系到很多人的安危。” 他的声音因为激动而有些颤抖，玉珏在怀中再次发出共鸣，面具店内的一些小物件开始轻轻震动。
店主的脸色变了又变，最终叹了口气，打开门让他们进来。屋内光线昏暗，墙上挂满了各式各样的傩戏面具，在烛光的映照下，那些面具仿佛都活了过来，用不同的表情注视着众人。“十年前，也是这样一群人，带着奇怪的符号和法器来到苗寨。” 店主坐在一张破旧的木椅上，点燃了一根旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神变得飘忽起来，“从那以后，苗寨就开始不太平了。夜里经常能听到山林中传来奇怪的声音，有人看到过穿着黑袍的人在月光下行走...”
王林等人心中一紧，他们知道，店主所说的很可能就是长生会。“大叔，您知道他们去了哪里吗？或者苗寨里有没有人知道傩戏的秘密？” 王林急切地问道。
店主沉默了许久，才缓缓开口：“去找寨老吧。不过，能不能见到他，就看你们的造化了。” 他指了指寨子深处一座最高的吊脚楼，那座吊脚楼的屋檐上挂满了铜铃，在风中发出清脆的声响，却莫名让人感到一丝寒意。
离开面具店，众人朝着寨老的吊脚楼走去。陈宇的脚步有些虚浮，玉珏的震动越来越强烈，仿佛在催促着他们加快速度。而在他们身后，几双隐藏在暗处的眼睛，正紧紧地盯着他们的一举一动。