骁国，西陲边境，指挥营帐。
帐外是永恒不变的呼啸风沙，卷起的沙砾如同细密的鼓点，敲打着厚实的帆布，发出沉闷而压抑的声响。
帐内，灯火摇曳，将帅案后顾昀的身影拉得长长的。
他身着玄色铁甲，肩上披风的暗纹在跳动的光线下若隐若现，遮住了座椅的大半。
那张素来冷峻的面庞此刻更显刚硬，锐利的目光如同鹰隼，正一丝不苟地扫过桌案上堆积如山的军务文书。
不久前结束的那场针对幽国游骑的清剿战，虽说战果尚可，但后续的麻烦事——伤亡清点、阵亡抚恤、防线调整——桩桩件件，都压得人喘不过气。
“将军。”一名亲兵脚步匆匆地入帐，单膝跪地，双手呈上几份用不同颜色丝线捆扎的卷宗，“这是刚汇总上来的几份关于黑风山区域的异常报告。”
顾昀鼻腔里发出一声低沉的“嗯”，示意亲兵退下。
他并未立刻拿起，目光依旧停留在手中的战损报告上，直到将最后一个名字圈定，才缓缓放下朱砂笔，伸手取过最上面那份系着淡黄色丝线的卷宗。
这是地方郡守递上来的，措辞还算平和，说的是边境一个叫“梨花村”的小山村边，最近闹起了“活神仙显灵”的传闻。
“活神仙？”顾昀的嘴角几不可察地撇了撇，带着一丝嘲讽。
他继续往下看，报告里说，这位所谓的“神仙”能凭空指点水源，帮着村子解决了困扰多时的旱情，现在已经被那帮愚昧的村民奉若神明了。
报告末尾，郡守建议“适当关注，以安民心”，但也老实标注了“传闻来源单一，真实性待核实”。
顾昀随手将这份卷宗扔到一边，心里已经给它打上了“待核实的民间异闻”的标签。
这种乡野传说，在消息闭塞、民智未开的边境之地，简直不要太多，不是愚民的臆想，就是某些别有用心之徒故意散播的鬼话，他见得多了。
他拿起第二份，深褐色丝线捆扎的，是一份审讯记录。
前几天清剿战抓回来的几个幽国散兵俘虏，审讯过程似乎不太顺利。
“……刀枪不入！将军，千真万确，那玩意儿真的刀枪不入啊！”
“像个怪物！那力气……娘的，大得吓死人！弟兄们的刀砍上去，‘duang’一声就断了！”
“我们校尉带的斥候队，二十个好手啊！就这么……几乎全折在那鬼地方了！”
“那东西……根本不是人！是恶鬼！从地狱爬出来的恶鬼！”
审讯官在报告后面加了段批注，写着：俘虏精神状态疑似崩溃，言语癫狂夸张，但诡异的是，几人口供在关键细节上高度一致，都指向黑风山深处存在某种“未知强力存在”。
顾昀的眉头几不可见地蹙了一下。
幽国兵虽然不怎么样，但还不至于被吓成这样吧？
他伸手，拿起了最后一份，黑色封皮，用特殊蜡封加密的军报，来自骁国最隐秘的军情处。
报告内容极其简洁，却字字惊心：确认幽国部署在黑风山方向的一支斥候小队，魂灯于数日前熄灭十七盏，另有四人重伤逃回幽国境内。带队的校尉失踪，随队携带的一件制式破阵装备遗失。
损失发生的时间、地点，与那几个幽国败兵哭爹喊娘的供述，严丝合缝。
顾昀修长的手指无意识地在冰冷的桌面上轻轻敲击起来，发出规律的“笃、笃”声，在寂静的营帐内显得格外清晰。
“活神仙”……“不死怪物”……
一个是被奉若神明，救苦救难；
一个是被视为恶鬼，刀枪不入。
两个截然不同，甚至可以说是完全相反的描述，却诡异地指向了同一个鸟不拉屎的偏僻山区。
这强烈的矛盾感，本身就透着一股不同寻常的诡异。
换做寻常将领，大概会把这些乱七八糟的报告斥为无稽之谈，或者干脆当成是幽国那边放出来的烟雾弹，疑兵之计。
但顾昀不是寻常将领。
他治军严苛是出了名的，心思缜密更是让敌人头疼。
他从不放过任何一丝看似微不足道的线索，哪怕它听起来再荒诞。
“笃、笃、笃……”敲击声停顿了片刻。
他抬起头，声音不高，却带着不容置疑的威严，对帐外吩咐道：“传令，去秘阁，把所有关于‘古载异人’的卷宗，全部调来，立刻！”
“遵命！”帐外的亲兵显然愣了一下，但还是立刻领命而去。
很快，几卷散发着霉味和陈旧墨香的泛黄竹简被小心翼翼地送到了顾昀面前。
这些都是骁国历代秘藏的禁忌文档，记载着诸多不为外人道的秘闻异事，寻常官员别说看，连听都没听说过。
顾昀拿起一卷，仔细翻阅起来。
竹简上记载的故事零零散散，光怪陆离。
有说天生神力，能搬山填海的巨人，最终被万箭穿心而死；
有说行走如风，踏雪无痕的奇人，被重金悬赏后销声匿迹；
还有一些描述更加模糊，语焉不详，隐约提到过某些个体，拥有着匪夷所思的肉身强度，寻常刀剑劈砍上去，如同挠痒。
但这些记载大多残缺不全，而且那些所谓的“异人”，结局往往都不怎么美妙——要么被当成妖孽，在民众的唾骂和恐惧中被处死；
要么被当时的统治者秘密捕获，试图控制利用，最终都无声无息地消失在历史长河里，再没留下半点音讯。
顾昀放下竹简，揉了揉眉心，目光再次投向桌案上那几份报告。
梨花村那个“活神仙”的传说，很可能是无知村民的以讹传讹，或者干脆就是有人在装神弄鬼。
但是，幽国那支精锐斥候小队的惨重损失，还有那件丢失的制式破阵装备，这可是实打实的军事情报，做不得假。
幽国还没阔绰到为了散布一个无关痛痒的“怪物”谣言，就搭进去十七条斥候的命和一件重要装备。
那么，真相似乎只有一个了。
黑风山那片区域，确实存在着一个……或者说，至少一个，拥有超乎常理的物理防御能力的存在。
是人？是某种未开化的凶兽？还是……某种从未被记载过的“异数”？
顾昀的眼神变得格外深邃，如同寒潭。
无论它是什么东西，如果“不死”或者说“极难被杀死”这个特性是真的……那它潜在的战略价值，或者说，战略威胁，都将是颠覆性的。
试想一下，一个常规军队无法有效杀伤的“士兵”，哪怕只有一个，在关键时刻投入战场，比如斩首行动，或者冲击敌方中军大营，会造成何等恐怖的混乱和破坏？
反过来，如果这种“异数”被敌国，比如幽国，捕获并利用……那对骁国而言，又将是何等的灾难？
“笃。”顾昀的手指重重地在桌面上敲了一下，停下了所有的动作。
这件事，绝不能等闲视之。
必须立刻查清楚！而且要快！
但他并未被这个惊人的可能性冲昏头脑。身为三军统帅，冲动是大忌。
直接派遣大军围剿？
不行，动静太大，目标不明的情况下，很容易打草惊蛇。
而且，一个连幽国斥候都栽了大跟头的存在，贸然派大军进去，万一对方有什么诡异的能力，或者干脆就是个陷阱，风险太高，得不偿失。
派出顶尖高手秘密潜入？
倒是个可行的办法。
但顶尖高手也不是万能的，万一对方真是某种非人的怪物，或者有什么克制武者的特殊手段，把顶尖高手也折在里面，那损失就更大了。
必须谨慎，再谨慎。
顾昀拿起朱砂笔，在悬挂于一旁的巨大军事地图上，仔细寻找着。
他的目光掠过一个个据点名称，最终，落在一个距离黑风山区域最近的据点上。
手指点在了一个名字上——秦朗。
骁国年轻一代将领中的佼佼者，勇则勇矣，锐气十足，是他一手提拔起来的心腹爱将。
虽然这小子有时候过于耿直，甚至有点愣头青似的冲动，但优点是执行力强，忠诚可靠，用来执行这种前期的侦查任务，倒是个合适的人选。
“来人。”顾昀的声音恢复了平日的沉稳。
一名传令兵应声迅速入帐，垂首待命。
“传我将令，”顾昀的声音斩钉截铁，不带一丝犹豫，“命虎牙营先锋将秦朗，即刻挑选一队最精锐的斥候，秘密前往黑风山外围区域查探。”
“核实近期该区域所有异常传闻，特别是关于‘不死怪物’或‘活神仙’的情报真伪。”
顾昀加重了语气，“切记，只做侦查，摸清情况即可！非必要，绝不得与任何可疑目标发生冲突！一切以自身安全为重，明白吗？”
“若有任何发现，无论大小，立刻回报，不得擅自行动！”
“末将领命！”传令兵肃然应诺，转身快步离去。
营帐内再次恢复了安静，只剩下灯火摇曳，以及顾昀投射在地图上的幽深目光。
那目光久久地凝视着地图上“黑风山”三个字标注的那片崎岖山峦。