月黑风高夜，杀人放火时。
五叶一枝花站在南宫府邸的飞檐上，一袭黑衣融入夜色，只有那双如寒星般的眸子闪烁着冷光。她本答应花无心三日后才来要人，可她等不了那么久，那只是为了稳住花无心的托词——慕容颖在南宫澈手中多待一刻，便多一分危险。
\"教主，我们真要今夜就动手？\"身后，一个身形瘦削的圣女低声问道。她是五叶一枝花的得力助手，江湖人称\"无影手\"琼离。
\"等？\"五叶一枝花冷笑一声，手指轻抚腰间软剑，\"南宫澈那老狐狸诡计多端，三日足够他玩出千百种花样来。慕容颖那傻丫头，怕是被人卖了还帮着数钱。\"
她纵身一跃，如一片落叶无声地飘落在南宫府的高墙内。身后，十二名精锐好手紧随其后，个个都是她精心挑选的好手。
南宫府邸比想象中更为安静。
五叶一枝花眉头微蹙，这安静得有些反常。按理说，南宫澈这样的大户人家，府中护卫应当森严才对。
\"分头找，一炷香后在此汇合。\"她低声吩咐，众人领命四散。
五叶一枝花独自向主院潜去。
月光被乌云遮蔽，她如同幽灵般穿梭在回廊间。忽然，她耳尖微动，捕捉到一丝极轻的呼吸声——就在前方假山后。
\"出来。\"她冷声道，同时右手已按在剑柄上。
假山后转出一个身材魁梧的汉子，满脸横肉，一双铁拳在月光下泛着冷光。
\"铁手阎罗程刚？\"五叶一枝花认出了南宫澈府上的护院首领。
程刚咧嘴一笑，露出一口黄牙：\"五叶教主好眼力。不过我家主人说了，今夜不见客，教主请回吧。\"
\"若我非要见呢？\"五叶一枝花眼中寒光一闪。
程刚双拳一碰，发出金属相击的声响：\"那就别怪程某不客气了。\"
话音未落，五叶一枝花已如鬼魅般欺身而上，软剑出鞘，在空中划出一道银弧。程刚大喝一声，铁拳迎上，竟是以血肉之躯硬撼利刃！
\"铛\"的一声脆响，火花四溅。五叶一枝花心中一惊——程刚的铁拳上竟戴着一层精钢指套！
两人瞬间交手十余招，五叶一枝花的软剑如灵蛇吐信，招招直取要害，而程刚则以守为攻，铁拳舞得密不透风。忽然，五叶一枝花剑势一变，剑尖如柳絮飘忽，从一个不可思议的角度刺向程刚咽喉。
程刚仓促闪避，仍被划破肩头，鲜血顿时浸透衣衫。他怒吼一声，双拳如狂风暴雨般砸来。五叶一枝花轻盈后跃，同时左手一扬，三枚柳叶镖破空而出。
程刚挥拳格挡，击落两枚，第三枚却深深扎入他的大腿。他闷哼一声，单膝跪地。
\"让开，我不杀无名之辈。\"五叶一枝花冷声道。
程刚咬牙站起，正要再战，忽然四周火把大亮，数十名护院从暗处涌出，将五叶一枝花团团围住。与此同时，她听到远处也传来打斗声——她带来的人显然也遭遇了埋伏。
\"南宫澈！\"五叶一枝花怒喝，\"堂堂南宫世家家主，就只会躲在暗处算计人吗？\"
一阵清朗的笑声从主院方向传来：\"五叶教主此言差矣。明明是教主不守规矩，深夜擅闯私宅，怎么反倒怪起南宫来了？\"
人群分开，一个身着月白长袍的男子缓步走来。他约莫三十五六岁年纪，面容俊朗，眉目如画，举手投足间自有一股风流气度。正是南宫世家当代家主——南宫澈。
五叶一枝花冷冷打量着他：\"少废话，把慕容颖交出来！\"
南宫澈微微一笑：\"教主何必着急？既然来了，不如进屋喝杯茶，慢慢聊？\"
\"谁要和你喝茶！\"五叶一枝花剑指南宫澈，\"今日你不放人，我就血洗南宫府！\"
南宫澈叹了口气：\"姑娘这般急躁，难怪慕容小姐总说您性子太急。\"他顿了顿，\"她此刻正在后院厢房休息，不如随我去见见她？\"
五叶一枝花眼中闪过一丝疑虑：\"你又在耍什么花样？\"
南宫澈摊开双手：\"在下一介武夫，能耍什么花样？姑娘武功高强，若我有异动，大可以一剑取我性命。\"
五叶一枝花冷哼一声，却也没有再出手。南宫澈转身引路，她警惕地跟在后面，手中软剑始终未曾归鞘。
穿过几重院落，来到一处幽静的小院。院中一株老梅斜倚，月光下显得格外清冷。
\"慕容小姐就在里面。\"南宫澈指了指正房，\"不过...\"
\"不过什么？\"五叶一枝花眼神凌厉。
南宫澈轻叹：\"教主自己看了便知。\"
五叶一枝花一脚踹开房门，屋内烛火通明，只见慕容颖正安静地躺在床上，面色苍白如纸，唇边却有一丝诡异的青紫。
她身子上只是穿了一层薄纱样的衣服，只能勉强称的上是衣服！
\"颖儿！\"五叶一枝花扑到床前，伸手探向慕容颖的脉搏，顿时脸色大变，\"你…对她做了什么？你对她下毒？！\"
南宫澈站在门口，神色平静：\"'七日断魂散'，中毒者若无解药，七日之内必死无疑。今日已是第三日。我能对她做什么，只是男女那点事而已，再说了，慕容姑娘这么倾慕于我，我怎么能让她失望，不像你…是不是还没尝过男人是什么滋味？\"
五叶一枝花眼中杀意暴涨，软剑直指南宫澈咽喉：\"放肆！解药拿来！\"
南宫澈不闪不避：\"杀了我，慕容小姐也活不成。这毒只有我能解。\"
\"你到底想要什么？\"五叶一枝花咬牙切齿。
南宫澈微微一笑：\"很简单。我要教主帮我取一件东西——升仙门的'九门玺'。\"
\"你疯了？那是谋逆大罪！\"五叶一枝花震惊道。
南宫澈不以为意：\"以教主的身手，盗取九门玺如探囊取物。五日内将九门玺交给我，我便给慕容小姐解药。否则...\"他意味深长地看了一眼床上的慕容颖。
五叶一枝花握剑的手微微发抖，她从未如此愤怒又无力过。良久，她终于收回软剑：\"好，我答应你。但若颖儿有半点闪失，我必让你南宫世家鸡犬不留！我要你事成之后，你要娶她！\"
南宫澈拱手一礼：\"一言为定。教主请便，五日后，我在此恭候大驾。\"
五叶一枝花深深看了慕容颖一眼，转身大步离去。院外，她带来的手下大多已被擒，见首领出来，纷纷投来询问的目光。
\"走。\"五叶一枝花冷声道，头也不回地跃上高墙，消失在夜色中。
南宫澈站在院中，望着她离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
夜色如墨，桃花教总坛笼罩在一片静谧之中。
唯有后山那片桃林在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说着什么秘密。
五叶一枝花的寝宫位于总坛最高处的\"栖凤阁\"，此刻阁内烛火摇曳，将一道纤细的身影投射在窗纸上。那影子时而静立，时而徘徊，显然主人心事重重，难以入眠。
花无心站在十丈外的一株老桃树下，目光如炬地盯着那扇雕花木窗。他一身玄色劲装，几乎与夜色融为一体，唯有腰间那枚白玉令牌在月光下泛着清冷的光。
\"教主今天去哪了？回来却闭门不出，连每日的晚饭都取消了...\"花无心低声自语，修长的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
他只是一个外客！
一阵微风拂过，带来一丝若有若无的血腥气。花无心眉头一皱，身形如鬼魅般向前掠去，几个起落便来到栖凤阁外的回廊下。他屏息凝神，试图捕捉阁内的动静。
\"咳咳...\"一阵轻微的咳嗽声从阁内传来，紧接着是瓷器轻碰的声响，似乎有人在喝药。
花无心眼中闪过一丝疑虑。五叶一枝花武功盖世，早已达到寒暑不侵的境界，怎会生病？而且那血腥气...
正当他思索间，阁内突然传来一声闷响，像是有人跌倒。花无心心头一紧，顾不得教规，纵身跃至门前，正要推门而入，两道白影如鬼魅般拦在他面前。
\"花大侠请留步！\"两名身着白衣的守门圣女面无表情地挡在门前，手中长剑交叉，寒光凛冽。
花无心认得这两人是教主最信任的\"寒月双姝\"——冷月和冰月。她们自幼跟随五叶一枝花，武功深不可测，只听命于教主一人。
\"教主身体不适，我特来探望。\"花无心沉声道，目光却越过二人，试图看清门内情形。
冷月冷笑一声：\"大侠多虑了。教主只是旅途劳顿，需要静养。若无教主召见，任何人不得入内，这是教规。\"
花无心注意到冷月说话时眼神闪烁，握剑的手也比平时用力。她在紧张什么？
\"既然如此，烦请通报一声，就说花无心有要事禀报。\"花无心退后一步，做出妥协姿态，实则暗中运起内力，感知阁内的气息。
这一感知不要紧，他心头猛然一震。阁内确实有五叶一枝花的气息，但那真气运行轨迹却与往日大不相同，时而狂暴如雷，时而微弱如丝，完全不像一个绝世高手应有的状态。
\"教主已经歇下，还请大侠明日再来。\"冰月的声音比冷月更加冰冷，眼中已有警告之意。
花无心正欲再言，忽然阁内传来五叶一枝花的声音：\"夜深了，请花大侠回吧。\"
那声音确实是教主的，却比往日多了几分沙哑，少了几分威严。花无心心中疑云更甚，拱手道：\"教主，属下察觉您气息不稳，是否需要...\"
\"本座无事！\"五叶一枝花突然厉声打断，随即又缓和语气，\"无心，你且回去。明日...明日我会见你。\"
花无心眉头紧锁。
五叶一枝花从来都是自称\"我\"，何时开始用\"本座\"这种疏远的称谓了？而且那声音虽然极力模仿，却总有一丝说不出的异样。
\"遵命。\"花无心深深看了紧闭的房门一眼，转身离去。走出几步，他突然回头问道：\"教主可还记得你答应过我的事？\"
阁内沉默片刻，随后传来一声轻笑：\"无心，你这是在试探本座吗？夜深了，莫要胡闹。\"
花无心眼中寒光一闪，不再多言，转身消失在夜色中。但他没有回自己的住处，而是绕到栖凤阁后方，悄然攀上一棵靠近窗户的老桃树。
透过半开的窗缝，他隐约看到五叶一枝花背对窗户站立，手中似乎拿着一面铜镜。令花无心震惊的是，教主的左臂衣袖上竟有点点血迹！
正当他想看得更清楚些时，五叶一枝花突然转身，目光如电般射向窗口。花无心急忙隐入树影中，屏住呼吸。
\"谁在那里？\"五叶一枝花的声音冷若冰霜。
花无心知道再停留必会被发现，只得悄无声息地滑下树干，隐入黑暗。但他心中的疑虑已经如野草般疯长——这个五叶一枝花，她的伤是怎么来的？
回到他住的\"流水轩\"，花无心点亮一盏油灯，从暗格中翻出一本薄册。
\"教主修习的这门功法，据说练至最高层可返老还童，功力倍增。但若走火入魔...\"花无心翻到记载反噬症状的那一页，手指停在\"气血逆行，性情大变\"八个字上，久久不动。
窗外，一片桃花瓣随风飘入，落在书页上，宛如一滴鲜血。