两天后，末世历更新，
末世历217天，极寒季第55天。
空间倒计时：【439:15:32...】
半两茶已经初步稳定，砖窑厂也已经开始启动了。
寒风如刀，卷着细碎的雪沫，抽打在砖窑厂巨大的废墟上。
几座残破的窑体俯视着下方荒芜的空地。
这里就是苏梦瑶选定的巢穴与熔炉。
外围的清理工作由肥鼠招募的大批流民进行着，他们衣衫褴褛，动作因寒冷和饥饿而迟缓，
铁锹，镐头敲击冻土的声音沉闷而稀疏，在空旷的荒野上显得格外微弱。
但在窑厂深处，一座相对完整，洞口被刻意用破木板和枯草伪装过的巨大窑洞里，气氛却截然不同。
洞内空间宽敞，残留着经年累月烟火熏燎的黑色痕迹。
几盏昏暗的油灯挂在粗糙的洞壁上，光线摇曳，勉强驱散一小片黑暗，却将更多角落投入更深的阴影。
空气里弥漫着尘土，汗水和一种难以言喻的紧张气息。
陈大这个曾经在街里挣扎求生的流民头目，如今身板挺得笔直。
他穿着一件厚实的旧棉袄，脸上新添的冻疮尚未完全愈合，
但眼神却锐利如鹰隼，带着一种被赋予重任后的沉重与凶狠。
陈大手里紧紧攥着一卷粗糙的草纸，上面歪歪扭扭写着一些名字和简单的符号，这是他的名册，
记录着这段时间他在半两茶粥棚和这砖窑厂工地上，用那双几乎要穿透皮肉骨头的眼睛，暗中观察的目标。
在他身后，站着三个同样精悍的汉子。
他们是陈大最早的心腹，在窝棚区时就跟着他，性格沉默寡言，眼神凶狠，是那种为了活下去什么都敢干的狠角色。
苏梦瑶亲自观察过他们一次，只淡淡说了一句，
“可用。”
他们就成了陈大最得力的助手，也是未来苏梦瑶私兵的骨干教官。
此刻三人如同三尊石雕，分立在陈大身后，目光冰冷的扫视着洞内空地上站着的几十个身影。
这些人，就是初步筛选出来的种子。
他们大多青壮，年龄在十六到四十岁之间。
长期的饥饿和苦难在他们身上刻下了深刻的印记，颧骨高耸，眼窝深陷，裸露在外的皮肤布满冻疮和伤痕。
破烂单薄的衣物无法抵御严寒，许多人控制不住的微微颤抖。
然而与外面那些麻木劳作的流民不同，这些人的眼神深处，
或多或少都燃着一簇火苗，那是对食物，对活命机会的极度渴望，混杂着不甘凶狠，甚至是一丝尚未完全熄灭的野性。
筛选，早已开始。
陈大深知，在半两茶的粥棚前，最能看清一个人的本相。
谁在排队时老老实实，即使冻得发抖也不推搡？
谁在领到那碗掺了麸皮的糊糊时，眼中闪过的是感激而非贪婪？
谁会在同伴试图插队时，本能的出言阻止或投去鄙夷的目光？
这些细节，都被陈大和他安插在队伍里的眼线默默记录。
一个叫李胜的汉子，每次排队都站在最后，即使轮到他时粥已见底，也从不抱怨，只是默默舔干净碗底。
陈大记下了他。
在砖窑厂工地上，劳动强度更大，环境更恶劣。
陈大穿着监工的皮袄，在寒风中巡视。
他看的不只是力气大小，还有心性。
谁在搬运沉重的碎砖烂瓦时，脚步最稳，即使滑倒也会一声不吭的爬起来继续？
谁在短暂的休息间隙，会主动去帮累瘫的同伴揉搓冻僵的手脚？
一个绰号石头的青年，沉默的像块真正的石头，干起活来仿佛不知疲倦，即使双手磨得血肉模糊，也只是用破布简单一缠。
陈大在他身上看到了可怕的耐力和沉默的坚韧。
眼神与心性是陈大最看重的，苏小姐将事情交给了他，他就会在方方面面把这件事情办好，
陈大会在分发食物时，冷不丁的直视某个目标的眼睛。
那些眼神浑浊，只有对食物的纯粹贪婪的，他直接排除。
那些眼神闪烁，带着谄媚或狡黠的，也被他打上问号。
他寻找的是那种眼神，即使被饥饿折磨得形销骨立，眼底深处依然残留着不甘，愤怒，或是一种近乎野兽般的求生意志。
一个叫黑子的年轻人，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神像淬了毒的刀子，看谁都带着一股狠戾。
有一次，陈大故意克扣了他半勺粥时，黑子没有像其他人一样哀求或愤怒，
只是死死盯着陈大，那眼神里的冰冷恨意让陈大都有些心悸。
这种人很危险，但如果能驯服，就是最锋利的刀。
陈大犹豫了一下，还是记下了他。
陈大精心营造的苏小姐慈悲的形象，成了最好的筛选器。
领到粥时，有人会下意识的朝着苏府的方向或陈大念叨一句“谢苏小姐活命之恩”。
还有人甚至在听到“苏小姐”三个字时，眼神就会流露出一丝不同寻常的敬畏和希冀。
流民里有个叫小哑巴的瘦弱女子，每次领粥都会对着粥棚方向深深鞠躬。
一次，一个地痞想抢她的破袄，被她像护崽的母狼一样死死咬住手腕不松口，嘴里含糊的喊着，
“苏...小姐...给的！你..不能..抢！”
原来小哑巴不是哑巴，只是不常开口说话，这种近乎本能的维护，让陈大印象深刻。
初步圈定的几十人，被秘密带入了这座核心窑洞。
他们被告知，这是苏小姐和陈头儿给大家伙儿找的能挡风的暖和地方，
但进来后，那昏暗的光线，肃杀的气氛以及陈大和他身后三人冰冷的目光，立刻让所有人感到了不同寻常的压迫。
考验开始了。
油灯突然被熄灭一盏，洞内光线骤然暗下。
陈大的声音在黑暗中响起，
“都站着，不许动，不许出声。”
绝对的黑暗和寂静，最能放大内心的恐惧。
时间一分一秒过去，寒冷加剧。
有人开始控制不住地牙齿打颤，有人焦躁地挪动脚步，发出窸窣的声音。
陈大和他的助手在黑暗中无声移动，观察着每个人的反应。
一个叫王二麻子的汉子，平时在工地上咋咋呼呼，此刻在黑暗中却抖得像筛糠，最终忍不住发出一声压抑的啜泣。
陈大默默在心里给他划了个叉。
而石头和李胜还有黑子，自始至终像钉在地上一样，呼吸平稳。
时间到了，油灯重新点亮，光线依旧昏暗。
陈大指着窑洞角落一堆散发着恶臭，显然是刚清理出来的混合着动物粪便的冻土块，面无表情的说道，
“一人搬十块，搬到对面墙角，垒整齐，一刻钟。”
这是一个毫无意义，纯粹为了制造屈辱和考验极限服从的命令。
有人面露难色，有人小声抱怨。
但陈大和他身后三人冰冷的目光扫过，抱怨声立刻消失。
黑子第一个动了，他脸上没有任何表情，径直走过去，徒手抓起那冰冷恶臭的土块，沉默地搬运。
他的动作带动了其他人。
小哑巴也咬着牙，用她枯瘦的手抓起沉重的土块，踉跄着搬运。
王二麻子磨蹭到最后，动作最慢，脸上满是嫌恶。
陈大默默记下。
考验进行到一半，陈大的一名心腹不小心将一小块硬邦邦的，混合了少量白面的杂粮饼掉在地上。