然而，苏灿的目光却变得更加锐利，如同手术刀般剖析着高元霜的每一丝细微表情和能量波动。
他缓缓摇头，语气变得凝重起来：“不，老高，我说的不仅仅是力量路径的选择。”
他身体微微前倾，那双仿佛蕴藏着星河流转的眼眸死死锁定高元霜，一字一句地说道：“我之前没有特别注意，但今天靠近你，我才清晰地感觉到……你身上，怎么缠绕着一股如此隐晦却又根深蒂固的……邪恶气息？那不仅仅是混乱，更像是某种更深层次的、带着堕落与不祥的东西，它几乎和你自身的生命缠绕在了一起。”
苏灿的声音带着不容置疑的严肃和一丝深切的担忧：“告诉我，老高，你到底在做什么？你到底在接触什么东西？”
高元霜闻言，仿佛被一道无形的电流击中，身体几不可察地微微一僵。
他没有立刻反驳，也没有承认，只是深深地低下头，陷入了长久的沉默。
房间里的空气仿佛凝固了，只剩下全息屏幕上无关紧要的电影对白在空荡地回响，衬得这份寂静愈发沉重。
良久之后，他才抬起头，目光避开了苏灿那锐利如刀的视线，声音有些干涩，却带着一种异样的坚定，缓缓说道：“老苏……不管怎么样，这都是我自己的选择。”
苏灿死死地盯着高元霜，那双仿佛能洞穿虚妄的眼睛里，翻涌着复杂难明的情绪，有关切，有不解，更有一种沉痛的责任感。
片刻之后，他喉结滚动了一下，声音低沉而带着一丝不易察觉的沙哑，继续说道：“老高，李媛……她当初是为了救我才死的，她的死，我有不可推卸的责任。正因为如此，我绝不希望看到你和北川之中任何一个人再出事情！”
他的语气变得沉重无比：“你觉得自己力量不够强，想要变强，这没有错，我可以帮你，无论是顶级的强化资源，还是历练机会，我都可以想办法帮你获取，但你现在接触的这股力量它不对劲，我能感觉到它深处的邪恶与混乱，那根本不是你能够驾驭的东西！那是在玩火，最终只会焚毁你自己！”
高元霜脸上露出一抹苦涩至极的笑容，那笑容里充满了自嘲和一种近乎偏执的决绝：“老苏，你的意思我明白。但路，是我自己选的。希望……你能尊重我的决定。”
他将“尊重”两个字咬得很重，仿佛这是他能坚守的最后底线。
苏灿看着他眼中那不容更改的固执，到了嘴边的话又咽了回去。
他了解高元霜，就像了解自己一样。
他们都早已不是需要别人耳提面命的少年，而是经历了无数生死、拥有了独立意志和尊严的强者。
强行干涉，刨根问底，只会撕裂彼此之间宝贵的情谊，将高元霜推向更远的角落，甚至可能刺激他更加依赖那股危险的力量。
于是，苏灿深吸了一口气，将那满腹的担忧和劝诫强行压下。
他深深地看了高元霜一眼，仿佛要将此刻好友的状态刻印在心里，随后默然起身，向门口走去。
高元霜依旧没有说话，也没有动身相送，只是眼帘微垂地坐在原地，仿佛一尊失去了所有生气的雕塑，只有微微颤抖的指尖泄露了他内心的不平静。
苏灿走到门口，手放在门把上，停顿了片刻，终究还是不忍就此离去。
他没有回头，声音却清晰地传遍了安静的客厅：“老高，咱们是兄弟。这句话，永远作数。”
如果你哪天觉得这条路走不通了，或者……撑不住了，回心转意，随时可以来找我。不管你要面对什么，需要付出什么样的代价，我都会帮你，竭尽全力。”
说完这最后一句承诺，他不再停留，拧动门把，身影融入了门外的黑暗中，轻轻带上了房门。
“咔哒。”
轻微的关门声，在寂静的房间里显得格外清晰。
直到确认苏灿已经离开，高元霜一直紧绷的身体才骤然松弛下来，仿佛被抽走了所有的力气。
他眼眶不受控制地泛红，一层水汽模糊了视线，低声喃喃自语，声音里充满了痛苦与挣扎：“是啊……我们是兄弟……但是苏灿，你不明白……我真的不想……再做任何人的负担了……”
那些进入冥北高中之前，在平凡世界里经历的、被他深埋心底的过往，如同挣脱牢笼的野兽，再次凶猛地撕扯着他的心脏。
那些因为弱小而被轻视、被欺凌、被侮辱的苦涩记忆历历在目，从未真正远去。
人在过往越是弱小，便在往后的岁月里，越是无法接受自己的弱小，越是恐惧成为别人的拖累，越是抗拒那种带着怜悯意味的善意。
这几乎成了一种刻入骨髓的执念，哪怕他清清楚楚地知道，苏灿是真心实意地为他好，毫无保留地把他当兄弟，他也无法心安理得地去接受这份沉甸甸的善意。
他害怕依赖，害怕亏欠，更害怕有朝一日，会因为自己的“不够强”，而再次失去重要的东西，或者连累重要的兄弟。
有些人，可以用童年治愈一生；而有些人，却注定要用一生去治愈童年，去对抗那些早已烙印在灵魂深处的、关于弱小的恐惧与羞耻。
就在他沉浸在这片自我挣扎的泥沼中时，一股熟悉的、淡雅的香气悄然靠近。
李媛从暗处轻盈地走出，如同无声的慰藉。
她没有说话，只是温柔地伸出双臂，从身后轻轻环绕住他的胸口，将侧脸贴在他微微颤抖的背脊上。
她身上那股仿佛能安抚灵魂的淡淡香气，如同最有效的镇定剂，慢慢驱散着他内心的痛苦。
她柔软的手臂传递着无声的支持，轻柔的声音在他耳畔响起：“没事了，没事了……一切都过去了……”