郓城县的秋老虎来得凶，日头把陈家窑的场院晒得冒白烟。陈阿狗蹲在晾坯架下，用井水湃着块刚出窑的“清白瓷”盘，盘底的“松三针”在水光里泛着青，像黑风岭深处的冷泉。
“师父，孙婶让您去趟包子铺，”小徒弟捧着个豁口瓦罐跑进来，罐里盛着新酿的酸梅汤，“说今早开张，就来了伙蹊跷的客人，指名要十斤肉馅，还问东问西的，像是在踩点。”
陈阿狗的手猛地一顿，瓷盘在井水里晃出涟漪。他想起上周朱都头带的话——济州府捕快在黑风岭抓到个逃犯，招供说柳画师的远房表兄柳成，带着些亡命徒躲在郓城周边，专干些“黑吃黑”的勾当，据说还惦记着陈家窑的“桃花红”釉方。
往包子铺去的路上，热浪裹着肉香扑面而来。孙二娘的铺子前围了不少人，蒸笼“呼哧呼哧”地喷着白汽，把“孙记包子铺”的幌子熏得发潮。铺子门槛上，坐着个络腮胡大汉，手里把玩着把匕首，刀鞘上镶着块劣质翡翠，在日头下闪着贼光。见陈阿狗进来，他眼皮都没抬，只往地上啐了口浓痰。
“阿狗来得正好，”孙二娘往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，“这几位客官要十斤生肉馅，说是带去黑风岭给弟兄们打牙祭。”她说话时，眼角往案板下瞟了瞟——那里藏着把剔骨刀，是她防身用的。
络腮胡身边的瘦猴突然笑了，声音尖得像指甲刮过瓷盘：“老板娘的肉馅香，听说掺了黑风岭的野花椒？俺们那伙弟兄就好这口，吃了能提神。”他说着，往肉馅里扔了块碎银子，“多加点料，钱不是问题。”
陈阿狗盯着那银子，边缘磨得发亮，上面刻着的“官银”二字被人用刀刮过，显是赃物。他伸手去拌肉馅，指尖触到盆底的凉意——寻常肉馅该是温的，这盆却冰得像刚从井里捞出来，底下定是垫了夹层，藏着东西。
“客官稍等，”孙二娘接过肉馅，往案板上一倒，突然“哎呀”一声，“瞧俺这记性，花椒用完了，让张青去后院取点。”张青会意，抄起扁担往后院走，路过络腮胡身边时，故意撞了他一下，大汉腰间的刀“噌”地露出半寸，刀身沾着些暗红的锈，像是血渍。
瘦猴的眼珠在铺子里乱转，突然指着墙角的酒坛：“老板娘，再打三斤烧酒，配着肉馅吃才够味。”孙二娘转身去舀酒时，陈阿狗假装系鞋带，往桌底瞥了眼——络腮胡的靴底沾着黑风岭特有的红泥，鞋帮上还挂着根干枯的马齿苋，正是陈家窑附近才有的野菜。
张青取花椒回来时，手里多了串铜铃，是他给窑工发信号用的。他往灶台上一放，铜铃“叮铃”作响，门外突然传来几声狗吠——是朱都头养的大黄狗，定是捕快们到了。
络腮胡猛地站起来，匕首往案板上一插：“老板娘，肉馅好了没？俺们还等着赶路！”他的手按在刀柄上，指节发白，显是有些慌了。
孙二娘将拌好的肉馅往草包里一装，递过去时，故意把半瓢酸梅汤洒在瘦猴手上：“对不住，手滑了。”酸梅汤里掺了她今早熬的黄连水，沾在皮肤上又黏又苦，瘦猴“嗷”地叫了声，手里的银子掉在地上，滚到陈阿狗脚边。
陈阿狗弯腰去捡，突然摸到个硬东西——是块碎瓷片，边缘锋利，正是他今早特意揣在怀里的“桃花红”残片。他攥紧瓷片，指尖被割得生疼，却觉得心里踏实——这瓷片沾着窑火的烈气，能镇邪。
一、黑风岭的劫
络腮胡提着肉馅往黑风岭去时，日头已偏西。陈阿狗和张青远远跟着，手里各拎着根铁棍，棍头缠着浸了煤油的布条，是孙二娘让备的，说“真要动手，这东西比刀管用”。
黑风岭的山道上，酸枣刺刮得裤腿“沙沙”响。转过鹰嘴洞，就见林子里藏着十几匹马，马鞍上都挂着刀，树下堆着些麻袋，袋口露出的绸缎边角，显是刚劫的货。络腮胡把肉馅往块青石上一放，吹了声口哨，从洞里钻出七个汉子，个个面露凶光。
“大哥，这肉馅闻着就香，”个独眼龙搓着手笑，“等会儿就着烧酒吃，吃完了再去劫那趟往东京送瓷器的镖车，听说陈家窑的‘桃花红’能值半座城！”
络腮胡往肉馅里撒了把粉末，白得像石灰：“这是从蒙汗药里提炼的‘断魂散’，等会儿让那伙镖师吃了，保管手脚发软，任咱拿捏。”他拿起块生肉馅往嘴里塞，“别说，孙二娘的手艺真不赖，比城里酒楼的还香。”
陈阿狗躲在树后，心提到了嗓子眼——那镖车定是戴宗护送的那批，今早孙二娘还说，戴头领捎信来，说午后就到郓城。他捅了捅张青，两人悄悄往回退，想赶在镖车来前报信，却没承想踩断了根枯枝，“咔嚓”一声脆响，惊动了洞里的人。
“有人！”独眼龙举着刀冲出来，刀光在林子里闪着冷影，“大哥，是陈家窑的那小子！”
络腮胡骂了句脏话，挥刀就砍：“正好，省得老子再去寻你！把釉方交出来，饶你不死！”
陈阿狗抡起铁棍就打，棍头的煤油布条“腾”地燃起火焰，吓得独眼龙往后一躲，被张青一棍砸在腿弯，“扑通”跪在地上。络腮胡的刀劈在陈阿狗肩上，他闷哼一声，手里的“桃花红”瓷片往对方脸上划去，血瞬间涌了出来，糊了络腮胡一脸。
“点子扎手！”瘦猴举着刀要上，却被张青一棍打在手腕，刀飞出去，掉进旁边的山涧里。他转身想跑，陈阿狗的铁棍扫在他脚踝上，“咔嚓”一声，骨头断了的声音在林子里听得格外清楚。
正混战间，远处传来马蹄声，戴宗的声音像洪钟：“哪个不长眼的，敢在黑风岭撒野！”十几名梁山好汉骑着马冲过来，朴刀在日头下闪着光，吓得剩下的汉子腿都软了。
络腮胡还想反抗，被戴宗一镖打在手腕，刀掉在肉馅里，溅起的“断魂散”混着肉汁，溅了他一脸。他突然“哎哟”一声，捂着脖子直翻白眼——原是刚才吃了带药的生肉馅，此刻药性发作，浑身抽搐起来。
二、包子铺的计
把这伙强盗捆回郓城时，月已上中天。朱都头带着衙役在路口等着，见了戴宗，老远就作揖：“戴头领来得及时，不然这伙贼子真要坏了大事。”
戴宗拍着陈阿狗的肩膀笑：“你这小子有种，敢跟强盗硬碰硬，不愧是烧‘桃花红’的种。”他往包子铺瞥了眼，“孙二娘的肉馅里，怕是早掺了东西吧？不然那络腮胡的药性咋发作得这么快？”
孙二娘从铺子里探出头，手里还拿着把舀馅的铜勺：“戴头领好眼力。俺在肉馅里加了巴豆粉，量不多，只够让他们跑肚拉稀，真要动手，还得靠你们这些好汉。”
张青往灶里添了把柴，蒸笼里的热包子香漫了满街：“那‘断魂散’也被俺换了，刚才在林子里，趁他们不注意，把那包药粉换成了灶灰，白让那络腮胡瞎得意。”
陈阿狗摸着肩上的刀伤，疼得龇牙咧嘴，却笑得开心：“还是孙婶想得周到。那肉馅里的野花椒，怕是也加了料吧？俺刚才闻着，有股麻叶的味道。”
“你这鼻子比狗还灵，”孙二娘递给他个热包子，“加了点晒干的麻叶，吃着香，却能让人舌头发麻，说不出话。刚才络腮胡吃生肉馅时，俺就知道他要倒霉。”
朱都头押着强盗往县衙去，路过包子铺时，突然回头道：“对了，柳成招了，他说柳画师当年藏了批假瓷在鹰嘴洞，想等风声过了，冒充陈家窑的真瓷去卖，那些假瓷里，都掺了铅，用久了能毒死人。”
戴宗往地上啐了口唾沫：“这伙丧尽天良的东西！明日俺就带弟兄们去把假瓷烧了，省得再害人！”
陈阿狗啃着包子，突然想起阿姐的话：“害人的不是瓷，是人心。”他望着黑风岭的方向，月光把山影拉得老长，像条守护着清白的龙。
三、灶火照人心
次日晌午，鹰嘴洞前堆起了小山似的假瓷。戴宗让人往上面泼了煤油，陈阿狗划着火柴扔过去，火苗“腾”地窜起，烧得假瓷“噼啪”作响，釉料里的铅化成黑油，顺着石缝流进土里，被山风吹得散了。
“烧得好！”张老夫人拄着拐杖赶来，手里还捧着那只“松鹤”小瓷瓶，“这些假瓷沾了邪气，就该用烈火炼炼。”她把小瓷瓶递给陈阿狗，“你娘说，真瓷不怕火，就像好人不怕难。”
陈阿狗举着小瓷瓶往火边凑，瓶身上的“松鹤”纹在火光里泛着红光，竟比往常温润了几分。他突然明白，阿娘当年往釉料里滴血，不是为了好看，是为了让这瓷带着人的骨气，经得住世道的火炼。
回到包子铺时，孙二娘蒸了锅新包子，馅里加了陈家窑的马齿苋，说是“败火”。戴宗吃得直咂嘴：“孙二娘的包子，比梁山的大锅饭还香，赶明儿俺让宋押司也来尝尝。”
陈阿狗往灶里添了把松柴，火苗舔着锅底，映得“真瓷传家”的匾额泛着暖光。他想起今早从络腮胡身上搜出的那半块“桃花红”假瓷，被他扔进了陈家窑的炉膛，烧了整整三个时辰，最后只化成一小撮灰——假的终究是假的，经不住真窑火的炼。
暮色里，陈家窑的烟囱升起青白色的烟，与包子铺的肉香缠在一起，在郓城的天上漫成一团。陈阿狗知道，往后的日子，还会有像柳成这样的恶人，还会有仿造的假瓷，但只要这窑火不灭，这包子铺的烟火不断，清白就总能压过污浊，就像他烧的“桃花红”，再黑的夜，也能透出点亮。
灶膛里的松柴烧得正旺，映得陈阿狗的脸忽明忽暗。他把那只“松鹤”小瓷瓶摆在案头，瓶身上的釉色被火烤得愈发温润，像浸过百年的月光。孙二娘端来盘刚蒸好的马齿苋包子，蒸汽模糊了她眼角的细纹：“阿狗，尝尝？这馅里加了新摘的花椒芽，是你阿姐生前最爱吃的。”
陈阿狗拿起一个，咬下去时，花椒的麻香混着马齿苋的清苦，在舌尖漫开。他突然想起小时候，阿姐总把包子里的花椒芽挑给他，说“男人得多吃点麻，练得嘴硬心不软”。那时的灶火也像现在这样，把姐弟俩的影子投在墙上，拉得老长老长。
“孙婶，”他咽下包子，声音有些发紧，“您说，这世道咋就有那么多人，放着正经日子不过，偏要弄些歪门邪道？”
孙二娘往灶里添了块柴，火星溅到地上，明明灭灭：“人心不足呗。就像那假瓷，看着光鲜，内里全是窟窿，禁不住瞅，更禁不住烧。”她指了指案上的“松鹤”瓶，“你看这真东西，釉里带着气，是烧瓷人把心放进去了，才能经得住岁月磨。”
正说着，戴宗掀帘进来，手里提着个酒葫芦，脸上带着红：“俺刚从县衙回来，柳成那伙人招了，除了假瓷，还偷了济州府的官银，藏在黑风岭的山洞里。朱都头让俺跟你说，明儿一早去起赃，让你也去做个见证。”
陈阿狗点头应下，目光落在酒葫芦上——那葫芦上刻着“忠义”二字，是戴宗的随身物件。他突然明白，这世上的“真”，不止在瓷里，也在人心上。就像戴宗的忠义，孙二娘的热肠，张老夫人的通透，都是经得住火炼的真东西。
夜里，陈阿狗躺在窑边的草榻上，听着炉膛里柴火“噼啪”作响。他摸出那块从络腮胡身上搜出的假瓷残片，在手里掂了掂，轻得发飘。而怀里的“松鹤”瓶，却沉得让人踏实。
天快亮时，他起身往窑里添了把柴，火光中，新的瓷坯正在旋转，坯上的“松针”纹被他画得格外用力，每一笔都像在刻字。他想，等这批瓷出窑了，就给孙二娘送只大碗，给戴宗刻个酒杯，给张老夫人烧个养花的盆——让这些真真切切的人，用着他烧的真瓷，过着实实在在的日子。
窑顶的青烟在晨雾里散开，像条干净的带子，系着郓城的烟火，也系着陈家窑的根。陈阿狗知道，只要这烟火不断，根就不会断，那些藏在瓷纹里的骨气，就会一代代传下去，比任何言语都响亮。
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