冲击波将众人掀翻在地，空气中弥漫着金属灼烧后的焦味。陆骁翻身爬起，喉咙里泛起腥甜，他抹了一把嘴角，目光死死盯着那道模糊身影后方——原本密闭的核心区域已经炸裂，幽蓝色的光芒从裂缝中渗出，照亮了整片废墟。
“苏泠……”他咬牙低吼，却只听见自己声音的回音。
那道模糊身影缓缓抬起手，核心深处的蓝光随之颤动，仿佛它本身就是装置的一部分。笑声再次响起，这一次更加清晰，带着某种机械与生物融合后的诡异共鸣。
“你们很有趣。”它开口，声音像是从四面八方同时传来，“尤其是你，苏泠。”
江璃猛地抬头，手指不自觉地攥紧注射器，眼神迅速扫过四周。她的心跳加快，不只是因为刚才的战斗，而是她终于看清了装置内部的构造——那些曾被误认为是能量导管的东西，实际上是神经束般的结构，它们像藤蔓一样缠绕在一起，构成了一个庞大的、活体般的系统网络。
“这根本不是什么时间控制装置。”她低声说，“这是个……意识体？”
裴策的手指在终端上飞快敲击，试图截取残留的数据流。他的脸色越来越苍白，最终停在一段画面前，瞳孔骤然收缩。
画面中是一座熟悉的城市天际线，但建筑风格和他们离开时的世界完全不同。天空中漂浮着巨大的红眼监视器，街道上空无一人，只有无数机械触手在建筑物之间穿梭，像是在搜寻什么。
“这不是我们回去的那个世界。”他喃喃道。
“当然不是。”那个存在似乎听到了他的低语，轻声回应，“你们从未真正离开过。”
骨蝉猛然跃起，装甲展开至极限，冲向核心区域。他的目标不是那个模糊身影，而是内壁上那些密密麻麻的符号。他用外殖骨骼撕开一层外壳，露出更深层的结构——那是一串串复杂的运算公式，每一个都对应着某个罪业值的计算方式。
“这些……是在记录我们的行为？”他低吼。
“不止是行为。”江璃的声音冷得像冰，“它还在分析我们的潜意识。”
她的眼睛快速扫视那些公式，越看越心惊。这些数据不仅仅是对行为的惩罚机制，更像是筛选工具，每一道公式都在衡量他们的选择、判断、情感波动，甚至……内心最深处的恐惧。
“我们只是测试品。”她咬牙，“所有的一切，都是为了验证‘赎罪’的可能性。”
血鸮怒火中烧，血液瞬间涌上双臂，武器凝聚成两柄弯刀。他不再顾忌战术配合，直接冲向核心，眼中只剩下愤怒。
“去他妈的赎罪！”他怒吼，一刀劈下。
然而，攻击还未触及核心，就被一道无形屏障弹开。血鸮整个人倒飞出去，撞在金属墙壁上，发出沉闷的撞击声。
“你们连‘真实’的门都没摸到。”那个存在的声音依旧平静，却带着一种居高临下的怜悯。
钟离熵咬牙，双手交叠，黑洞在掌心生成，缓缓扩大。他没有犹豫，直接将其推向核心。黑洞吞噬一切，包括光线、空气、能量——但就在它即将接触核心的一瞬间，一股强大的反噬力突然爆发，钟离熵的身体剧烈颤抖，双眼失焦。
笔记本从他手中滑落，纸页翻动间，原本写满警告内容的几页忽然空白一片，仿佛从未存在过。
“记忆……消失了。”他喃喃，声音中透着恐惧。
唐翎见状，怒吼一声，火焰从指尖喷涌而出，直扑核心外围的能量节点。高温瞬间点燃了周围的线路，引发连锁爆炸，整个空间震动不已。
“给我压制住！”他大吼。
趁着核心短暂迟滞的间隙，陆骁再次冲上前，动态视觉强化让他精准避开数条反击的能量束，他挥刀斩入核心边缘，切下一小块物质。
那东西落在地上，竟仍在蠕动，仿佛还活着。
“它不是机器。”陆骁喘息着说，“它是……某种生命体。”
“或者说是……系统的终极形态。”裴策抬起头，眼神复杂，“它不是控制者，它就是系统本身。”
“那么问题来了。”陆骁握紧刀柄，“我们要怎么杀死一个‘概念’？”
那个存在似乎听懂了这句话，它的轮廓微微晃动，蓝光闪烁不定。
“你们无法杀死我。”它说，“因为你们也是我。”
话音刚落，整个空间再次扭曲，地面开始崩裂，裂缝中溢出幽蓝能量。骨蝉立刻展开装甲，构建临时防线，将众人护在其中。
“坚持住！”他低吼，“别让它再影响我们的意识！”
江璃则继续扫描那些符号，她的脑海中闪过一个念头——如果罪业值是筛选机制，那是否意味着，真正的“罪人”其实另有其人？
她正要开口，裴策忽然抓住她的手腕，声音急促：“你还记得苏泠消失前的表情吗？”
江璃愣住。
“她好像……并不惊讶。”
就在这时，核心深处忽然浮现出一个新的影像——那是一个女人的身影，背对着他们，长发垂落，身姿修长。她站在能量风暴中心，仿佛早已等待多时。
“欢迎来到第七轮回。”她缓缓转身，露出一张令人熟悉的面孔。
那张脸，赫然是……
“苏泠？”