殿内寂静，炉中燃着安神香，哲妃坐在窗前，仰头望向后窗外的那株玉兰树，不知在思索什么。
屋门传来声响，林儒生缓步走到她身旁，无奈叹息，“沐儿还是个孩子，何故动手？他素来重情重义，和皇上没什么分别，你与他计较什么？”
“二十岁，还能叫孩子么？”
哲妃摆弄着瓶中的一支玉兰，垂眸轻语，“女儿怕的就是他与颜憧太过相像，颜憧共有四子，只有沐儿的性子最像他，我们费心费力的捧着皇位递到沐儿面前，他也未必肯接手，即便是他穿上龙袍坐上龙椅，也保不准要走颜憧的老路。”
“他可是你的儿子，你要信他才对。”林儒生摇首失笑，轻轻捻着下巴上的胡子，“沐儿想要为国而战，老夫已经替你答应他了。”
哲妃猛地回首，脸色微沉，“父亲……”
“先别急着否决孩子的话。”林儒生在她身旁坐下，话中含笑，“你我常常为沐儿的性子发愁，如今他一改往日，你该高兴才对，荣庆公主出逃，的确给了西北再度生事的理由，章溥那个老家伙虽然尽力在压此事，可你莫忘了内阁都是一群什么人。”
“那群贪生怕死的老东西，能议和，绝不战。”林儒生朝自己腰后垫了个软枕，慢悠悠开口，“西北如今狂妄得很，朝廷里有许多大臣都坐不住了，求章溥和霍北庭，出兵打压西北，可折子递了一个又一个，章溥就像是没看见似的，既不出兵又不和亲，霍北庭也首不见尾，不知跑到了哪去。”
“对于二人的态度，朝廷上颇有怨言，若是沐儿能在此时露个面，何愁缺乏支持者？”
哲妃顿了顿，眼底仍旧藏着谨慎，“可是沐儿的身子骨不好，咱们手里又只有一万兵士，如何能打赢西北？”
“你看看你，脑子转的就是慢。”林儒生失笑，沉着嗓音道，“我只让沐儿操练兵士，又不上阵杀敌，做做样子罢了，既能压住那帮老臣，又不会惹恼西北蛮子，还满足了沐儿的心愿，何乐而不为？”
哲妃眼睛一亮，还真的被他给说动了，“这不失为一个好法子，还是父亲高明！”
林儒生仰头大笑，眼底尽是得意。
直到夕阳落下，马车悄悄离开皇宫，朝着林家老宅的方向驶去。
一路上，林儒生脸上的笑容就没沉下来过，仿佛已经看到了颜沐身着龙袍的俊朗模样。
可当他看到老宅处于一片火光时，就再也笑不出来了。
马车才驶过拐角，就被许多御军团团围住，动弹不得。
车子猛地被截停，林儒生笑容满面的脸上出现一道裂纹，下意识看向身侧的男人，“老王……”
王管家掀开车帘朝外望去，瞧见林家老宅前围了不少人，各个手举火把，来者不善，顿时变了脸色，“家主，不好了……”
“林大人，久闻大名，今日可算是见到真人了。”
男人骑着高头大马从一侧缓缓现身，昏黄的火光映在他暗红色的长袍上，平添几分恐怖，那张俊脸半隐在阴影里，似笑非笑的瞧向坐在马车里脸色难看的林儒生。
“你是何人？”林儒生坐直了身子，视线从那些御军身上一一扫过，最后落在不远处的男人身上，“为何围困我林家宅子？”
男人唇边勾起一抹浅浅的笑，不慌不忙自报家门，“初次见面，下官谢肃州，是户部新上任的郎中。”
“户部郎中？”林儒生眯起眼睛，下了车，冷眼睨着他，“你就是今年乡试的解元？”
“正是。”
得到准确的答案，林儒生面如菜色，沉声问道，“今日你闹得是哪出？”
谢肃州勒紧缰绳，居高临下的望着他，“还请林大人海涵，林家犯下重罪，下官奉命捉拿林家上下八十三口，如今，就差林大人了。”
“什么！”
林儒生连忙抬眸朝着门前望去，就见自己的四个小妾被捆住手脚堵住嘴巴，膝下的儿女也都缩成一团，被扔在角落，见他望来，全都呜咽着朝他拼命摇头。
“你……”林儒生回眸看向马背上的男人，扬声吼道，“我犯了什么错？你最好一字字给我说清楚了，否则别怪我向上禀告撤了你的职！”
谢肃州见他还在负隅顽抗，垂眸嗤笑，“豢养私兵，私调盐价，指使百姓恐慌，从中牟取暴利，这桩桩件件，何处冤了林大人？”
林儒生面色惊变，就连跟在他身侧的王管事都白了脸。
“你在胡说八道什么？”林儒生遍体生寒，即便两腿都些发软，却也强撑着姿态，“空口白牙就想给我安上罪名，你胆子可不小！”
谢肃州眼底漫上几分讥讽，薄唇轻启，“下官若是没有证据，怎么敢越级逮捕林大人呢？”
林儒生深吸一口气，压住自己内心的燥怒，低声道，“我听说……谢郎中出身寒微，家里上数三代也没个能帮衬你的，与我作对，你能落下什么好果子吃？莫要等到自己多年的努力付诸东流才知道后悔。”
“你今日收手，我可以当一切都没发生过。”
他说的冠冕堂皇，若不清楚他的为人，八成就要被他给骗了。
谢肃州低头轻笑，摇首拒绝，“林大人，这招对下官无用，一开始便说的清清楚楚，下官是奉命捉拿林家上下。”
“奉命？”林儒生方才太过心急，如今才察觉出不对，“奉命……奉谁的命？”
“自然是我的。”
这时，林儒生留意到不远处停了辆马车，车帘被人掀起，露出章溥那张老脸，以及他脸上熟悉的狐狸笑容，“林儒生，犯下滔天大罪又威胁朝廷官员，罪加一等，你还有什么好说的？”
“章溥……”瞧见那张老脸，林儒生近乎要把后槽牙给咬碎，目光在他和谢肃州身上游走，脸色越来越难看，“这是你们给我设的局！我林儒生做事向来光明磊落，何曾——”
话还没说完，他忽然噤了声，死死盯着章溥用来扇风的信件。
是自己与那些盐商来往的密信。