许怀夕咬着虾肉，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里。
沈云岫放下虾，从袖中掏出帕子给她擦脸，动作自然得仿佛做了千百遍：“别呛着，有什么话慢慢说。”
许呈水用拐杖敲了敲地面：“哭什么！你爹娘在天上看着呢，见你平安回来，还怀了孩子，高兴还来不及！”
他顿了顿，“今晚月色好，正好去祠堂拜拜。”
祠堂里烛火摇曳，许呈山与林茹的牌位摆在显要位置。
许怀夕跪在蒲团上，望着木牌上熟悉的名字，忽然想起小时候父亲总把她架在肩头，母亲则在一旁嗔怪“仔细摔着”。
“爹，娘，我回来了。”她磕了三个头，额头抵着冰凉的青砖。
沈云岫站在她身后，见她肩膀微微颤抖，悄然退到廊下。
许铮走过来，递给她一件披风：“沈公子，多谢你。”
“分内之事。”沈云岫望着祠堂里的烛火，“她身子弱，经不起熬夜，祭拜完早些让她歇息。”
“我知道。”许铮看着他，忽然道，“岭南湿热，你若愿意，可在府中暂住。怀夕生产前，总需个细心人照看。”
沈云岫拱手：“多谢将军成全。”
祠堂内，许怀夕正听二叔讲父母的往事。
许呈水指着墙上的家训：“你娘当年也是女将军，跟着你爹戍守边关。她说许家的女人，骨头里都得带着钢。”
祭拜完先辈，许承扶着许呈水回房，路过西厢房时，忍不住往窗里瞟了眼。
沈公子正坐在灯下，手里拿着枚海螺——那是四姑白天落在马车上的。
月光透过窗棂，照在他专注的侧脸上，竟有种说不出的温柔。
禁足院里，许念昭听着远处的笑语，猛地起身，撞翻了烛台，火苗舔上帐幔的瞬间。
她却忽然笑了：“许怀夕，你以为回来就万事大吉了？等着吧……”
夜色渐深，许怀夕躺在床上，摸着平坦的小腹，耳边仿佛还响着沈云岫剥虾时的轻响。
她想起大哥鬓角的白发，二叔温暖的手掌，还有大侄子好奇的眼神。
这错过的二十二年，好像很难弥补。
但家人还是一如既往地包容她。
西厢房里，沈云岫将海螺放在枕边。
海风的气息顺着螺壳漫进来，带着她的馨香，轻轻落在心尖上。
他抬手抚过螺壳上的纹路，低声道：“放心，我会护着你们。”
窗外，月光穿过梧桐叶，在地上洒下斑驳的影子，像极了海面上破碎的星光。
这边院的火光刚被扑灭，就有个黑影贴着墙根溜进来，将一封火漆封口的信塞进许念昭手里。
她捏着那薄薄的信纸，指尖因用力而泛白，直到黑影消失在夜色里，才踉跄着回到桌边，就着残烛拆开来看。
信上只有寥寥数语，字迹凌厉如刀：「巫祝令在许怀夕处，半月内取来。事成，你可以得到你想要的；不成，你该知道后果。」
十二年了，他们再次出现。
许念昭猛地将信纸揉成一团，指甲深深掐进掌心。
巫祝令！
她望着窗外那轮被乌云遮了一半的月亮，忽然低低地笑起来，笑声里淬着怨毒：许怀夕，你以为你是谁？
接下来的半个月，禁足院里出奇地安静。
许念昭不再摔砸东西，每日只是坐在窗前看书，或是跟着送饭的婆子学些针线，连看管她的丫鬟都暗自纳罕。
姑娘这是转了性子？
解禁那天，许念昭穿着身素色衣裙，规规矩矩地来正厅给长辈请安。
她走到许呈水面前，屈膝行礼时裙摆扫过地面，动作竟有了几分当年许云昭的端庄：“二舅爷，念昭知错了。”
许呈水眯着眼睛打量她，手里的拐杖在地上顿了顿：“知道错就好。许家的规矩，容不得任性妄为。”
“是。”
许念昭垂着眼帘，声音温顺得像换了个人，“往后念昭定当谨守本分，不负长辈教诲。”
她转身给许铮、许殷、许术行礼时，目光扫过站在许怀夕身边的沈云岫，眼底飞快地掠过一丝算计，随即又化作恭顺：“大舅舅，二舅舅，三舅舅。”
轮到许怀夕时，她竟主动上前半步，端起丫鬟递来的茶盏：“四姑，前儿是我不懂事，惹您生气了。这杯茶，您就当我赔罪了。”
许怀夕握着茶杯的手微微一顿。
眼前的少女眉眼弯弯，对着这样一副面孔，她心里像被什么东西蛰了下，刚要接茶，就被沈云岫不着痕迹地拦下。
“怀夕身子乏，我替她接了。”
沈云岫接过茶盏放在桌上，语气平淡却带着不容置疑的疏离，“念昭姑娘有心了。”
许念昭脸上的笑容僵了瞬，随即又自然地笑开：“沈公子说的是，是我考虑不周。”
这一幕落在许术眼里，他悄悄拉了拉二哥的衣袖，低声道：“不对劲。”
许殷也皱着眉，目光在许念昭身上转了两圈——这孩子前几日还在院里哭喊着要“杀了许怀夕”，怎么半月不见，竟温顺得像只猫？
晚膳时，许念昭更是殷勤得过分。
她亲自给许怀夕盛了碗鸽子汤，还细心地撇去浮沫：“四姑，这是我让厨房炖的安胎汤，您多喝点。”
又转头对沈云岫笑道，“沈公子也尝尝？这汤里加了些海椰，是南边的贡品呢。”
沈云岫看了眼汤碗，伸手接过放在许怀夕面前：“多谢。怀夕近来胃口浅，我替她先尝。”
说着舀了勺汤，舌尖刚触到温热的液体，眉头便微不可察地蹙了下——这汤里除了海椰，还掺了极淡的郁金，虽无毒，却会让孕妇心绪不宁。
他不动声色地将汤碗挪远些：“味道是不错，只是怀夕今日有些反胃，改日再喝吧。”
许念昭脸上的笑容淡了些，转而给许呈水夹了块鱼腹：“二舅爷，您爱吃的鲈鱼。”
这顿饭吃得许术坐立难安。他几次想提醒四妹点什么，可看许怀夕望着许念昭的眼神里带着几分茫然，话到嘴边又咽了回去。
散席后，他拉着许铮和许殷到书房，忧心忡忡道：“大哥，二哥，你们觉不觉得念昭太反常了？她这模样……有些像当年的那个假的。”
虽然许念昭是他们的外甥女，但他们更看中四妹妹更何况四妹妹还不如才回来。