水滴声在石室中规律地回响。
许怀夕靠在冰冷的石壁上，借着铁链的间隙检查后背的箭伤。
箭头上的毒不算致命，但足以让她浑身乏力。
“醒了？”
铁门吱呀一声打开，宁王披着墨色大氅缓步而入。
他手中把玩着一枚青玉扳指，正是许怀夕随身佩戴的那枚。
“本王很好奇，”他用扳指轻敲石壁，“你是怎么找到半生莲的？”
许怀夕冷笑：“你把我困在这里，就为问这个？”
宁王突然掐住她的下巴：“不，我是要你亲眼看着，你的身份、你的家人，都会变成我的棋子。”
他甩开手，对门外吩咐：“带上来。”
两个侍卫拖进来一个血肉模糊的人。
正是另外一个给许怀夕带路的南召寨少女！
“阿灵？！”许怀夕挣扎着想要起身。
“多亏这小姑娘报信，我才能截住你。”
宁王踩住小姑娘的手指，“她以为是在帮许姑娘，却不知...”
小姑娘艰难地抬头，在看到许怀夕的瞬间瞳孔骤缩：“你个大坏蛋...”
将军府内，假许怀夕正陪着林茹整理账册。
“母亲，北疆那批战马的款项对不上。”
她指着账本某处，眉头微蹙的样子与真人毫无二致。
林茹揉了揉眉心：“你二哥前日来信说，太子带着云昭去北疆查这事了。”
“许怀夕”指尖一顿：“云昭也去了？”
“说是要历练她经商的本事。”林茹叹气，“那丫头从小就会算账，还是跟着你和你二叔学的。”
女子掩唇轻笑，眼底却闪过一丝阴鸷。
宁王说得没错，许家果然把那个养女当宝贝！
……
漠北的风沙迷得人睁不开眼。许云昭裹紧狐裘，看着太子与边关将领在沙盘前推演。
“殿下，马匹失踪的地方就在这片绿洲。”
她指着地图，“商队说每次都是半夜丢马，地上却连蹄印都没有。”
太子挑眉：“云儿有什么高见？”
许云昭掏出个小本子：“我查过，每次丢马前三天，都有个卖香料的老汉在营地附近转悠。”
帐外突然传来骚动。侍卫押进来个五花大绑的老者，正是许云昭说的那个卖香料的！
“殿下！”老者惊恐地跪地，“小的只是...”
太子一剑挑开他的衣襟——内衬上绣着宁王府的暗纹！
……
雷公山脚，黑水寨少年阿阎红着脸跟在“许怀夕”身后。
“许姑娘，大祭司最近总往禁地跑...”
“是吗？”
“许怀夕”突然转身，指尖轻抚过少年的脸颊，“那你帮我看看，他到底在找什么？”
阿阎浑身僵硬地点头，没注意到女子袖中滑落的药粉正随风飘向他的口鼻。
与此同时，地牢中的许怀夕正用发簪撬着锁链。
“宁王要用我的身份做什么...”
她咬着牙，听到远处传来沉闷的钟声。
……
林茹半夜惊醒，发现院中有黑影闪动。
她悄悄跟上去，竟看见“女儿”在祠堂前焚香。
“明姐儿？”
女子转身的瞬间，林茹看清了她手中拿着的——是许家暗卫的名册！
“你不是我女儿！”林茹拔剑就刺。
假许怀夕轻盈避开，笑容诡异：“现在发现，太晚了。”
她吹响骨哨，数十名黑衣人从屋顶跃下。
许二叔带人赶到时，只见林茹满身是血地护着祠堂大门：“快...快通知大哥...有人冒充...”
北疆营帐内，许云昭突然从噩梦中惊醒。
“怎么了？”太子点亮烛火。
她按住狂跳的心口：“我梦见四姐姐浑身是血...”
同一时刻，地牢中的许怀夕终于撬开锁链。
她踉跄着推开暗门，却被眼前的景象震住。
地下密室里，整整齐齐站着两个与自己一模一样的女子！
“主上说，总有一个能骗过许家。”
最后排的少女机械般说道，眼中没有半点神采。
许怀夕的指甲深深掐进掌心。
宁王不仅要取代她，还要毁掉整个许家！
林茹的鲜血染红了祠堂前的青石板。
许二叔抱着奄奄一息的大嫂，双手不住地颤抖。
“快...快通知呈山...”林茹气若游丝地抓住小叔子的衣襟，“那不是...我们的明姐儿...明姐…有危险…救…”
许二叔红着眼眶怒吼：“传令！封锁全城！把那个冒牌货给我抓回来！”
然而假许怀夕早已不知所踪。
府中侍卫在搜查“小姐”闺房时，从床底下翻出一个暗格。
里面整整齐齐码放着十几套人皮面具，全是许家军的重要人物的模样和府中的下人模样。
“报！”一名暗卫慌张跑来，“三公子在醉仙楼遭人暗算，昏迷不醒！”
许二叔一拳砸在廊柱上：“宁王！老子与你不共戴天！”
……
漠北的风雪中，许云昭裹紧狐裘，仔细检查着刚截获的密信。
“殿下，您看这个。”她指着信上一处暗记，“这是宁王府的印记，但笔迹...”
太子接过信纸，眉头紧锁：“是明昭的笔迹？”
“不，是模仿的。”
许云昭咬着下唇，“但有个细节错了——四姐姐写月字时最后一笔总是上扬，这个却是平的。”
帐外突然传来急促的马蹄声。一名斥候滚鞍下马：“报！三十里外发现可疑商队，押送的都是...都是...”
“是什么？”太子厉声问道。
斥候抬头，脸色惨白：“都是死人！”
……
太子屏住呼吸，躲在暗处观察着那些死人。
那些死人竟然动起来了。
他们行动整齐划一，像提线木偶般在密室里来回走动。
“蛊人...”
太子想起雷公寨的人曾经说过，黑苗有种秘术能把活人炼成傀儡。
突然，一个傀儡猛地转头看向他的方向。
太子心头一紧——这些傀儡能共享感知！
“发现入侵者。”
二十个声音同时响起，在密闭空间里形成诡异的回声。
太子暗卫当机立断，赶紧挡在太子身前，一波暗器齐发。
最前面的三个傀儡应声倒地，但剩下的已经扑了过来。
太子的人马和这些蛊人战在一处，太子也提剑与侍卫并肩作战。
这些蛊人断手断脚还能再战，完全砍不死。
侍卫和暗卫都有些精疲力尽。
“砍头！”
太子发现蛊人的弱点之后，大喊一句，众人继续击杀。
足足混战了两个个多时辰才解决这二十个蛊人。