五月的天，说热就热起来了。蔡亮夹着教案从教学楼里出来，额头上已经沁出了一层薄汗。他习惯性地推了推眼镜，心里琢磨着晚上是回家吃老婆做的红烧肉，还是应了张主任的饭局。放在三个月前，这种选择根本不存在——他准点下班，骑上那辆半旧的自行车，晃晃悠悠地穿过林荫道，回家喝一碗温温的绿豆汤。
可如今，不一样了。
自从集团并购了两家电子厂，他这个原本清汤寡水的培训部部长，忽然就成了炙手可热的人物。用他老婆孙莉的话说：“咱家这门槛，最近可是矮了三寸。”
这话不假。以前来家里的，多是学生，讨论论文或者请教问题，气氛总是带着几分学术气的拘谨。现在呢？门铃从晚饭后一直响到九点多，来访的个个笑容可掬，手里拎着东西，嘴里说着“一点心意”、“不成敬意”。开始是水果、茶叶，后来是包装精美的礼盒，再后来……蔡亮不太愿意去想那些塞在茶叶罐底下，或者夹在文件袋里的硬邦邦的信封。
他走进办公室，刚把公文包放下，门就被敲响了。
“请进。”
进来的是总厂组装车间的副主任小李，一个平时见面只是点头打招呼的年轻人。今天他却搓着手，脸上堆着不太自然的笑容。
“蔡部长，没打扰您吧？”
“没事，坐。”蔡亮指了指对面的椅子。
小李没坐实，只搭了半个屁股，东拉西扯了半天车间里的生产进度，学习强国的积分，最后才仿佛不经意地提到：“听说……咱们新合并过来的红光分厂，那边管理层可能要补充人手？蔡部长，您看我在总厂车间也干了五年了，经验方面……”
蔡亮端着茶杯，吹开浮着的茶叶，嗯啊地应着，不置可否。他心里明镜似的，这已经是本周第四个来“毛遂自荐”的了。他忽然想起老家的一句歇后语：癞蛤蟆上马路——愣装迷彩小吉普。眼前这小李，能力平平，此刻却偏要摆出副能担重任的架势。
好不容易打发走小李，蔡亮靠在椅背上，长长吐了口气。权力的滋味，他这算是尝到了。不再是讲台上那种虚无的尊重，而是实实在在、能决定别人前程的力量。上万人的集团，谁想换个轻松岗位，谁想工资提一级，哪个小组长空缺了，他蔡亮现在都能说上话。虽然最终拍板还要走流程，但人事部门那边，他的意见已经有了相当的分量。
这感觉，起初让他有些惶恐，甚至夜里睡不着觉。但现在……他不得不承认，有点上瘾了。
电话机嗡嗡震动起来，是他堂弟打来的。堂弟在老家开个小超市，平时半年不联系一次，这半个月却打了三次电话。第一次是问候，第二次是问他认不认识集团采购部的，第三次，也就是这次，直接开门见山了。
“哥，我有个哥们儿的表弟，就在你们永明分厂，叫刘明，是个组长。你看能不能……关照一下？他这人挺懂事的。”
蔡亮捏着眉心，心里一阵烦闷。这帮人真是八仙过海各显神通，关系都能拐上七八个弯找到他老家亲戚那里。他敷衍了几句，挂断电话，只觉得这小小的办公室，仿佛成了整个集团人情往来的漩涡中心。
下午，他按照日程去给中层干部培训班讲课。教室里坐着的，都是各分厂、各部门的骨干，其中不少面孔在这段时间的饭局上都见过。他一进门，原本有些嘈杂的教室瞬间安静下来，一道道目光聚焦在他身上，那里面有讨好，有期待，有小心翼翼的打量。他讲的是企业管理案例，但感觉自己更像是在庙里解签的和尚，底下坐着的香客，听的都不是经，而是他字里行间可能透露出的“天机”。
课间休息时，几个人围拢过来，递烟的，倒水的，说着奉承话。生产技术科的副科长赵云强凑得最近，低声说：“蔡部长，晚上有空吗？我知道一家新开的私房菜，淮扬菜做得特别地道。”
蔡亮正要习惯性地找借口推脱，秘书却匆匆走过来，附在他耳边低语：“蔡部长，徐董让您去他办公室一趟。”
围着他的人瞬间安静下来，眼神交换着微妙的信息。赵云强脸上的笑容更盛，带着一种“我懂”的神情，悄悄退开了。
蔡亮整理了一下衬衫，心里琢磨着徐大志突然找他会有什么事。
推开徐大志办公室厚重的木门，一股凉气扑面而来，空调开得很足。
“坐。”徐大志从宽大的办公桌后抬起头，随手扔过来一根好烟。
蔡亮接过，没点，只是拿在手里。他注意到徐大志脸色有些严肃。
徐大志自己也点上一根，深吸了一口，才缓缓开口：“这次并购的两个分厂，红光和永明，厂长人选之前一直是临时顶着。谢伯洪和赵宏宇能力是有，但现在生产任务压得喘不过气，光靠他们两个，怕撑不住。”
他顿了顿，目光锐利地看向蔡亮：“需要再加一副担子，派个得力的人过去协助。这个人，要懂生产，也要会管人，最重要的是，要稳得住局面。”
蔡亮心里一动。这可是两个肥缺，不知道多少人盯着。
“之前我心里没合适人选，你对厂里情况也不熟，就一直拖着。”徐大志弹了弹烟灰，“但现在形势不等人了。昨天的会议你也参加了，情况有多严峻，你清楚。”
蔡亮点点头。集团今年压力巨大，这两个新并入的分厂能否快速走上正轨，至关重要。
“所以，”徐大志身体前倾，声音压低了些，却带着不容置疑的分量，“这个协助分厂厂长的人选，我要你在接下来的干部培训里，给我好好物色。从多方面进行评判，看看谁是那块料。你觉得谁行，直接举荐给我。”
蔡亮感觉心脏猛地跳了一下。这不仅仅是建议权，这几乎是给了他一把尚方宝剑！培训期间，那些中层干部的表现、能力、甚至对他蔡亮的态度，都将成为他评判的依据，直接关系到谁能一步登天。
“徐董，这责任太重了，我……”他下意识地想谦逊一下。
“我看人不会错。”徐大志打断他，语气不容置疑，“你蔡老师看人的眼光，我还是信得过的。放心去干，有什么阻力，直接找我。”
从徐大志办公室出来，蔡亮感觉脚步有些发飘。走廊里遇到的人，笑容似乎都比平时更灿烂了几分。他回到自己办公室，关上门，才长长舒了一口气。
窗外，夕阳给城市的高楼镀上了一层金边。bb机又开始震动，是赵云强发来的短信，再次确认晚上私房菜的地址和时间。
若是以前，他肯定会找借口推掉。但此刻，他看着那条短信，手指在屏幕上悬停片刻，回复了两个字：“好的。”
他需要接触这些人，观察他们，评估他们。徐总给了他信任，也给了他一个前所未有的机会。他拿起内线电话，接通培训科：“把这一期中层干部培训班的学员详细档案，马上送到我办公室来。”
放下电话，他走到窗边，看着楼下如织的车流。这个世界仿佛一夜之间，变得更加清晰，也更加复杂了。他想起刚才在徐大志办公室的情形，心里忽然冒出一句应景的歇后语：张飞穿针——粗中有细。徐大志看似粗放地放了权，实则把这最难的人选考量，精细地塞到了他手里。
夜色渐渐笼罩下来，城市的霓虹次第亮起。蔡亮拿起外套和手机，他知道，从这个傍晚开始，他不再是那个只需要操心教案和学生的蔡老师了。一个更大的舞台，伴随着更多的诱惑、算计和抉择，已经在他面前拉开了帷幕。而今晚的饭局，就是第一幕。