熹平八年，即公元196年。
正月，时年三十一岁的大将军、凉侯刘昆接受了百官的朝拜，被少帝刘辩正式册封为唐王。
新晋唐王刘昆深谙“治国先治吏”之道，决定以铁腕整顿朝廷吏治，开启一场轰轰烈烈的反贪风暴。
他手下最得力的四位军师荀攸、贾诩、郭嘉和许攸迅速行动，制定出了详尽周密的反贪方案。
这场反贪风暴由御史台和刑部牵头主导，唐王直属的特务机构“绣衣卫”负责秘密调查和抓捕。
御史台的主要官员，如御史中丞华歆，治书侍御史满宠和陈宫，都是精通《汉律》的顶尖人才。
他们负责统筹法律条文，审理查办的大案要案。
兼任刑部侍郎的御史丞田丰，则以其一贯的一丝不苟，确保每一条罪证都确凿无误，经得起任何检验。
短短十数天之内，这场风暴就席卷了整个长安朝廷。
偶尔也有一些走投无路的官员，试图焚毁账本证据，甚至派遣杀手死士行刺调查官员。
更有甚者，还妄图发动局部兵变来对抗朝廷。
然而，唐王刘昆对此早有预料和部署，“绣衣卫”的密探如同影子一样监视着各方动向，任何叛乱的苗头在刚刚燃起时就被迅速扑灭。
在这场风暴中，《大汉日报》成为了唐王手中最为犀利的舆论武器。
报社主编祢衡以笔为刀，用连篇累牍、极其详尽的报道，将肃贪的每一个进程公之于众。
报纸用整整一个版面，揭露了前任某户部高官的罪状。
“他家里窖藏的金银，多得几乎能抵上国库的一半；他宅邸的奢华程度，甚至超过了亲王的规格！”
报道用生动的细节，描写了他是如何克扣阵亡将士家属的抚恤金，如何与不法奸商勾结抬高京城及天下各地的粮价，导致普通百姓生活困苦。
另一篇报道则聚焦于某郡太守，不仅详细列出了他的罪证，还活灵活现地刻画了他被抄家时“吓得瘫软在地，哭得眼泪鼻涕横流”的丑态。
这些极具冲击力的报道在长安城的茶楼酒肆被人们争相传阅，引发了朝廷和民间的巨大震动。
老百姓们拍手称快，纷纷称赞唐王是为民做主的青天。
而那些暂时还没有被查到的官员，则个个提心吊胆，寝食难安。
有的人连夜把贪污来的钱财偷偷扔进后院的深井里，有的人则仓皇失措地收拾细软，想要逃离长安……
当反贪运动进行得如火如荼之时，朝廷北疆传来了振奋人心的捷报。
蒙州总督关羽联合安南都护府和龙骧军团，成功击败了北方的丁零人，将蒙州以北辽阔的草原地带也并入了朝廷的版图。
三月，出征的大军凯旋归来。
战士们铁甲闪烁，军旗遮天蔽日。
长安城的百姓自发地聚集在道路两旁欢迎英雄们归来，整个朝廷的士气为之大振。
同样是在三月份，遥远的江东地区，一场突如其来的巨变发生了。
小霸王孙策在丹徒狩猎时，遭到了原吴郡太守许贡门客的伏击刺杀身死。
他的弟弟孙权，当时年仅十四岁，在一众江东本地豪强势力的拥立下，继承了孙策的地位。
经过这场铁血的反贪风暴，朝廷的风气为之一新。
官吏体系更加清明，行政办事的效率也大大提高。
以唐王刘昆为核心的长安朝廷，威望达到了空前的高度，赢得了更多天下人真心的拥戴。
到了熹平八年秋天，由于有效的治理和风调雨顺，朝廷控制下的各州郡都迎来了难得的大丰收。
关中平原上麦浪翻滚，冀州大地粟米满仓，徐州地区的渔业和盐业收入丰厚，并州、蒙州和辽州更是牛羊成群……
各地官仓和民间储备都变得充实，百姓的赋税负担也有所减轻，到处都是一片欣欣向荣的景象。
帝国的北方已经基本平定，只剩下荆州的刘表、益州的刘璋、汉中的张鲁、占据豫章郡的曹操以及江东的新主孙权等寥寥几股势力尚未归附。
熹平八年十月，从掌管皇族事务的宗正府传出了一个消息，并迅速传遍了整个朝野。
德高望重的宗正刘虞，去世了。
这位刚正不阿的汉室宗亲，虽然不像原本历史轨迹中那样提前三年被公孙瓒杀害。
但最终还是没能逃脱英年早逝的命运，在五十三岁这个按理说还算年富力强的年纪，突然与世长辞。
当年，刘昆将刘虞从纷乱动荡的幽州调到相对安全的长安，任命他担任宗人府宗正一职。
本是爱惜他的才华和品德，想借此保护这位在幽州推行宽仁政策、深受百姓爱戴的正直宗亲。
想到这一点，刘昆不禁微微叹息，手指无意识地摩挲着手中冰凉的玉圭。
像刘虞这样既忠诚又清廉的汉室栋梁，在这个乱世逐渐平定的时代，实在是越来越少了。
刘虞的葬礼举办得极其隆重，充满了哀荣。
送葬的队伍浩浩荡荡，白色的旌旗在风中缓缓飘动。
整个长安城仿佛都披上了白色的孝布，纸钱像雪花一样纷飞飘落。
许多百姓自发地站在道路两旁，脸上带着悲伤的表情。
低声哭泣的人不在少数，这足以看出刘虞是多么地深得人心。
唐王刘昆亲自担任了葬礼的主祭人，他穿着黑色的正式礼服，表情严肃，步伐沉稳地主持着每一步仪式，给予了这位老臣最后的尊崇和体面。
刘虞的长子刘和，身披厚重的孝服，跪在父亲的灵柩前。
他望着父亲那副厚重的棺材，耳边再次响起了父亲在病床前的遗言。
那时，病重的刘虞屏退了左右所有的仆人，用他那枯瘦却异常有力的手紧紧拉住儿子，气息微弱但每一个字都说得异常清晰：
“儿子啊……你的才能只是中等，我走了以后，就再也没人能护你周全了……但你一定要记住一点。”
“唐王刘昆乃天命所归，气运所钟……他将来必定会登上帝位！”
“你现在在吏部担任左侍郎，位置很高，权力不小……”
“切记，万不可被朝中那些老眼昏花、拘泥不化的迂腐之人蒙蔽，傻乎乎地去想着……去想着和唐王作对！”
“唉……唐王是个念旧情的人。想必……他会看在为父昔日曾稍尽绵力…些许襄助的份上，日后…自会照拂于你的……”
父亲恳切而真挚的叮嘱仿佛还在耳边回响，刘和不禁悲从中来。
泪水又一次模糊了他的视线，让他不禁伏在地上失声痛哭了起来。