阴陵城头，残阳如血，将天边云霞染成一幅凄艳的绸缎。
昔日高扬的“袁”字大旗早已被撕裂践踏，残破的布帛如败絮般缠绕在坍塌的垛口之间，随风飘荡。
取而代之的，是一面绣着狰狞黑龙的汉军大旗，在风中猎猎作响。
城墙多处垛口已崩塌成乱石堆，断壁残垣间，砖石上凝固着深褐色的血迹，层层叠叠，仿佛都在无声诉说着这场攻城战的惨烈。
空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气息，混杂着尸身焚烧的恶臭，令人几欲作呕。
几只乌鸦在空中不断盘桓，猩红的眼珠滴溜转动，不时发出嘶哑的啼鸣。
守将陈纪虽率万余兵马殊死固守，然在高顺四万大军昼夜不息的猛攻之下，这座淮南坚城终究难逃陷落之命运。
陷阵营主将高雄身先士卒，亲率八百陷阵锐士，在箭雨滚木如瀑倾泻之下，悍然登上了阴陵城头。
但见高雄身披玄甲，甲叶之上刀痕密布。
手中精炼环首刀挥舞如轮，寒光翻飞，所过之处血肉横飞，尸横遍地。
他以炼脏境中期的武道修为，每一刀劈出皆带破空之声，杀得一众袁军士卒人头滚滚。
而仅有炼骨境中期修为的陈纪，虽披甲持戟，死战不退，终究难敌高雄凌厉无匹的攻势。
交手不过五合，高雄刀光骤起，如匹练横空，撕裂长风。
陈纪的头颅带着难以置信的神情冲天而起，在空中划出一道弧线，最终“咚”地一声砸入瓦砾堆中，尘土飞扬。
这一幕，如惊雷炸响，宣告着阴陵城正式落入朝廷之手。
残存袁军见主将殒命，斗志尽丧，纷纷弃械跪地，哀声求饶。
高顺踏着沾血的台阶登上城头，铁靴踩在青石板上，发出沉闷的“咔咔”声。
他目光如鹰隼般扫视着这片狼藉的城池，残火在风中明灭，映照着他冷硬的侧脸与紧绷的下颌线条。
亲兵迅速清理出一片空地，竖起“高”字将旗，猎猎作响。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬中，一名风尘仆仆的信使被亲兵引至高顺面前。
信使自贴身处取出一封火漆密函，双手高举，声音肃然：“高大帅，大将军紧急军令！”
高顺接过刘昆亲笔手书，指尖一挑，火漆应声而裂。
他展开书信，目光沉凝，逐字细读。
阅毕，沉默良久，指节无意识地叩击剑格，发出规律而冷峻的轻响。
他抬眼望向南方，目光如刀，仿佛要穿透重重山峦，直抵长江彼岸。
片刻后，高顺对信使沉声道：“回复大将军，顺必克尽全功！”
信使躬身领命，转身疾步下城，马蹄声渐行渐远，最终消逝在暮色苍茫之中。
一旁的高雄快步上前，眼中仍燃着未熄的战火，声音因激动而微微发颤：“将军！是否直取寿春？末将愿为先锋！”
他握刀的手青筋暴起，甲叶铿鸣作响，战意如潮。
高顺闻言，却缓缓摇头，玄色披风在晚风中翻卷如墨云：“不，大将军另有重任。”
高雄浓眉紧锁，满脸不解地问道：“什么？此时兵锋正盛，寿春唾手可得，岂非天赐良机？”
高顺骤然转身，甲胄铿然作响，目光如冰锥刺来，冷厉如霜：“军令如山，岂容妄议？”
一字一句，如重锤砸落，四周将士无不屏息垂首，连呼吸都悄然收敛。
随即，高顺厉声喝令亲兵：“升帐！击鼓！”
战鼓顿时隆隆作响，声震四野，召集众将议事。
翌日黎明，高顺留下一万大军驻守阴陵，亲自率领三万安东都护府精锐南下。
大军如黑色洪流般涌过新占的城池，铁甲映着晨光，直指长江方向携雷霆之势南下。
刘昆所下的军令，正是命高顺急援南下的王凌部。
在此之前，王凌早已率八千兵马自淮陵城出发，乘水军战船，经东城直扑九江南面的全椒、阜陵等县。
并非王凌无力攻克全椒、阜陵这两座小城——事实上，他几乎兵不血刃便已拿下二城。
真正令中枢震动的，是校事府密报：江东将有重大动作。
当王凌率八千汉军推进至长江北岸重镇历阳以北五十里时，这一判断终于得到印证。
王凌虽年轻，却极沉稳谨慎。
他猛然勒住战马，抬手止住大军行进。
夕阳将他身上的明光铠染成血色，映得他面容如铸铁般冷峻。
他凝望着远处历阳城的方向，眉头微蹙，眼中闪过一丝警觉。
斥候飞马而来，声音急促，带着喘息：“将军！历阳城头，已竖起‘孙’字大旗！”
王凌双眼微眯，指节下意识攥紧缰绳，骨节泛白。他沉声下令：“依险立寨，多布鹿角。速派哨探，查清江东兵力虚实！”
他年轻的面容上浮现出与年龄极不相称的老成与果决，目光如鹰隼般扫过四周地形，迅速选定扎营之所，布防井然。
此时，历阳城中，县衙内烛火摇曳。
孙策与周瑜相对而坐，案上酒香氤氲。
忽有探马来报，在历阳以北三十里发现一支万人规模的汉军。
孙策猛地将酒觥顿在案上，虎目圆睁，声如雷霆：“公瑾！刘孟光竟已击溃袁公路？”
他霍然起身，踱步于堂前，铠甲铿锵作响，豪气纵横。
儒雅的美周郎轻摇羽扇，唇角含着一抹莫测笑意，从容不迫：“伯符兄，稍安勿躁。”
他指尖蘸酒，在案上缓缓划出长江走势，“刘孟光挟徐州大胜之威，意图一战而定淮南。然袁公路手握三十万大军，岂会轻易败亡？此乃其偏师南下，意在抢占先机。”
孙策不甘，一掌捶案，震得酒觥翻倒，酒液四溅：“恨不能与刘孟光决一雌雄！”
周瑜轻笑一声，羽扇轻点北方：“明日，咱们便去会会这支汉军。就说是响应朝廷诏令，前来助战。”
他眼中精光一闪，低声道：“若其将无能，便一口吃了它！事后，推给袁公路便是。”
孙策闻言，仰天大笑，豪迈之音震得梁上尘埃簌簌而落。