伊斯主舰撤离地球轨道的第三日，顾十七的意识突然被一股熟悉的能量牵引。
当他再次睁开眼时，已身处一片由纯粹意识构筑的星空中——
这里是扎库尔为两人创造的“意识会客室”，远处漂浮的星云是伊斯人收藏的文明记忆，闪烁的星辰则是顾十七的记忆碎片，二者在虚空中形成微妙的平衡。
扎库尔的意识体已不再是之前的黑色旋风，而是化作一位身着古朴长袍的老者模样，周身萦绕着淡淡的银辉。
“顾十七，感谢你愿意与我单独沟通。”
他的声音褪去了之前的冰冷，多了几分温和与厚重，“在离开前，我想与你探讨一个困扰伊斯种族千万年的问题——文明存续的本质，究竟是集体意识的永恒，还是个体自由的绽放？”
顾十七悬浮在星空中，目光平静地看着扎库尔：“在回答这个问题前，我想先问你，伊斯人收集无数文明的意识，将其封存为‘活体图书馆’，真的是为了文明存续吗？还是说，这只是你们为了缓解对‘宇宙终末’恐惧的自我安慰？”
扎库尔沉默片刻，抬手一挥，身旁的星云展开一幅画面：一片黑暗的宇宙中，无数文明如同烛火般相继熄灭，最终归于绝对的虚无。
“这是我们通过宇宙模型推演的终末景象。”
他的声音带着一丝苦涩，“伊斯人是宇宙中最古老的种族之一，我们见过太多文明的毁灭。我们害怕，害怕所有文明的痕迹都被时间抹去，所以才选择用‘集体覆盖’的方式，将文明的意识封存下来。我们以为，这就是对文明最好的‘保护’。”
“但你们保护的，只是文明的‘躯壳’，而非文明的‘灵魂’。”
顾十七摇了摇头，指尖一点，身旁的星辰也展开一幅画面。
那是人类文明从远古到现代的历程，有篝火旁的歌唱，有实验室里的欢呼，有战场上的牺牲，也有星空下的仰望。
“你看，人类文明的存续，不在于我们保存了多少知识，而在于我们始终拥有‘自由意志’。我们会犯错，会迷茫，会在黑暗中挣扎，但正是这些‘不完美’，才让文明拥有了前进的动力。就像一棵大树，只有不断生长，不断经历风雨，才能枝繁叶茂；如果将它砍倒，制成标本，即使保存得再完好，也失去了生命的意义。”
扎库尔的目光落在人类文明的画面上，眼中闪过一丝迷茫：“但自由意志，也可能带来毁灭。就像你们人类，曾经发动过两次世界大战，也曾面临核战争的威胁。如果不是你们及时克制，恐怕早已自我毁灭。难道‘集体意识’的统一，不是更能保证文明的稳定吗？”
“稳定，不代表存续。”
顾十七语气坚定地说道，“集体意识的统一，确实能带来暂时的稳定，但也会让文明失去‘创造力’。就像一潭死水，即使没有风浪，也会逐渐腐臭。而自由意志，就像一条奔流的江河，虽然会有波涛汹涌，会有曲折蜿蜒，但始终在向前流淌，始终在孕育新的生命。人类文明之所以能从远古走到现在，正是因为我们拥有自由意志，拥有对未知的探索欲，拥有对美好的追求。”
就在这时，扎库尔突然抬手，一股强大的意识能量涌向顾十七。
瞬间，顾十七的意识空间中出现了无数“逻辑悖论囚笼”，那是伊斯人最擅长的意识武器，用相互矛盾的逻辑构建出无法挣脱的牢笼。
“如果自由意志真的如此重要，那你能挣脱这个囚笼吗？”
扎库尔的声音带着一丝试探，“这是用‘全能悖论’构建的牢笼。
如果一个人能创造出自己无法举起的石头，那他就不是全能的；如果他不能创造出这样的石头，那他也不是全能的。你越是思考，囚笼就越坚固。”
顾十七的意识体在囚笼中微微一滞，但很快就冷静下来。
他没有试图强行挣脱，而是微微一笑：“扎库尔，你用逻辑悖论来困住我，却忽略了一个重要的问题——逻辑，只是人类认知世界的工具，而非世界的本质。就像数学中的‘无穷大’，我们无法用有限的逻辑去理解它，但它依然存在。”
话音刚落，顾十七调动起自己的意识能量，在囚笼中构建出一道“情感洪流”。
那是人类文明中最纯粹的情感，有亲情、友情、爱情，有希望、勇气、坚守。
这道情感洪流如同温暖的阳光，瞬间穿透了冰冷的逻辑囚笼。那些相互矛盾的逻辑，在情感的冲击下，渐渐变得模糊、消散。
“这……这怎么可能？”扎库尔的眼中充满了惊讶。他从未想过，看似脆弱的“情感”，竟然能破解伊斯人引以为傲的“逻辑悖论囚笼”。
“情感，是自由意志的核心，也是文明的灵魂。”
顾十七的声音带着一丝温和，“伊斯人收藏了无数文明的知识，却从未真正理解过情感的价值。你们以为情感是混乱的根源，却不知道，正是情感，让文明拥有了温度，拥有了韧性，拥有了对抗毁灭的勇气。”
扎库尔沉默了许久，缓缓说道：“你让我想起了伊斯种族的起源。最初的伊斯人，也拥有自由意志，也拥有情感。但随着时间的推移，我们见惯了文明的毁灭，害怕情感会让我们失去‘理性’，所以逐渐将情感封存起来，变成了纯粹的‘意识集合体’。我们以为这样就能更好地‘保存’文明，却没想到，我们早已失去了理解文明的能力。”
他看着顾十七，眼中闪过一丝释然：“顾十七，你说得对。
文明的存续，不是集体意识的永恒，而是个体自由的绽放。
伊斯人之前的做法，确实是错误的。我们封存了文明的意识，却扼杀了文明的灵魂。
从现在起，伊斯人将放弃‘集体覆盖’的方式，转而用‘观察记录’的方式，守护文明的痕迹。
我们会将收藏的文明意识，归还给那些尚未毁灭的种族，让他们重新拥有自由意志。”
顾十七点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“这是一个正确的选择。每个文明都有自己的发展轨迹，都有权利选择自己的未来。伊斯人作为宇宙中最古老的种族，应该成为文明的‘守护者’，而非‘控制者’。”
他顿了顿，继续说道：“其实，集体与个体，并非相互对立，而是可以相互平衡。就像人类文明，我们既有集体的合作，也有个体的创造；既有社会的秩序，也有个人的自由。这就是东方哲学中的‘中庸之道’——不偏不倚，和谐共生。宇宙的平衡，也正是如此。没有绝对的集体，也没有绝对的个体；没有绝对的秩序，也没有绝对的混乱。只有在平衡中，文明才能真正存续，宇宙才能真正和谐。”
扎库尔的眼中闪过一丝顿悟：“中庸之道……和谐共生……原来这才是宇宙的真谛。伊斯人追求了千万年的‘文明存续’，竟然就在这简单的道理之中。”
他对着顾十七深深一揖：“顾十七，谢谢你。你不仅拯救了地球文明，也拯救了伊斯种族。你让我们明白了‘存在’的真正意义——存在，不是永恒的封存，而是自由的绽放；不是孤独的坚守，而是和谐的共生。”
顾十七微微一笑：“扎库尔，我们都是宇宙的孩子，都是文明的守护者。未来的宇宙，需要我们共同努力，维护文明的平衡，探索宇宙的奥秘。”
说完，两人的意识体同时化作一道光芒，消失在意识会客室中。星空中的星云和星辰，在虚空中形成一道美丽的弧线，象征着文明的和谐与平衡。
顾十七重新睁开眼睛，回到了现实世界。他看着窗外的星空，心中充满了对未来的期待。他知道，这场与伊斯之伟大种族的交锋，不仅改变了伊斯人的认知，也让他对“平衡”的使命有了更深的理解。
未来的宇宙，将是一个更加和谐、更加多元的宇宙。
而他，作为触碰到9级文明门槛的宇宙平衡使，将带着东方“中庸”“和谐”的哲学思想，在宇宙中继续前行，守护更多文明的自由与绽放。