顾家别墅的书房。午后阳光透过百叶窗，在地板上切割出明亮的光带。空气中有淡淡的书香和旧木家具的气息。
与之前探讨宇宙奥秘时的肃穆不同，此刻的氛围更偏向于沉静的思辨。
顾十七没有使用任何全息投影或高科技设备，只是坐在一张宽大的旧沙发里，手中无意识地摩挲着一枚温润的古玉。
林小蔓和顾晓芸坐在对面，她们刚刚结束了对某个社会热点新闻的讨论——关于一个出身贫困的天才少年最终走向犯罪的道路，舆论都在谴责其本性恶劣。
顾十七神态沉静，目光深邃，带着一种穿越漫长岁月后的通透与平和，如同一位审视人性的哲人。
林小蔓眉头微蹙，带着对社会现实的关切和一丝困惑，期待丈夫的见解。
顾晓芸神情略显义愤，显然对新闻中一边倒的“性恶论”评论感到不满。
顾晓芸放下手机，语气有些激动：“哥，嫂子，你们看这些评论！好像那孩子天生就是个坏种一样！难道人生下来，善恶就定好了吗？就像古代说的，性本善还是性本恶？”
林小蔓也轻轻叹了口气：“孟子说性善，荀子说性恶，争论了几千年。好像人的好坏，真的只是自己内心那点事。”
顾十七缓缓放下古玉，目光扫过书房里那一排排厚重的史书和哲学典籍，嘴角浮现一丝淡淡的、略带嘲讽的笑意。
“孟子和荀子……”他缓缓开口，声音平和却自带一种历史的厚重感，“他们都是他们那个时代最顶尖的思想家，试图理解人性的奥秘。但你们有没有想过，他们为何一个坚定主张‘性本善’，另一个则力主‘性本恶’？仿佛人性与社会是完全割裂的两个领域？”
林小蔓和顾晓芸都被这个问题吸引，专注地望向他。
“因为他们所处的时代，是一个封建帝制拥有绝对权力，对底层人民拥有近乎无限剥削权的时代！”
顾十七一针见血地点明，语气冷静得像在陈述一个物理定律，“在那个体系下，社会制度本身，尤其是权力结构，被视为不可动摇的天理，是‘道’，是‘纲常’。任何试图将人性之恶归咎于社会制度本身的思考，都是大逆不道的，是在挑战皇权的神圣性和统治的合法性。”
他顿了顿，让这个残酷的现实沉淀一下。“所以，孟子只能向内求，将‘善’归于先天存在的‘四端’，认为恶是后天‘放失’了本心。他寄希望于君主发扬善性，施行仁政，但这本质上是在不触动制度根本的前提下，进行道德改良。”
“而荀子，虽然看到了人性中的‘恶’（更准确说是原始的欲望和自私倾向），但他同样无法将批判的矛头指向制度本身。他只能强调后天‘教化’和‘礼法’的重要性，而这个‘礼法’，恰恰是维护封建等级秩序的工具。他的‘化性起伪’，最终目的是为了让人适应并服从于那个本身就可能催生恶的制度。”
顾十七的声音带着一丝悲悯：“不是他们看不到制度的问题，而是时代的枷锁牢牢锁住了他们的思考边界。他们只能在‘人性’这个相对‘安全’的领域内进行讨论，被迫将‘善恶’与社会制度分开讨论。这是时代的局限性，也是思想的无奈。”
顾晓芸若有所悟：“所以……他们的理论，其实都是……戴着镣铐的舞蹈？”
“精辟的比喻。”顾十七赞许地点点头，“在绝对的权力面前，思想能探索的空间是有限的。他们将善恶先天化，某种程度上也是一种思想的自我保护。”
他的语气忽然变得铿锵有力，目光如炬：“但是，今天！我们已经推翻了皇帝！砸碎了那种天生贵贱、君权神授的枷锁！至少在理论上，我们承认了制度的可塑性，承认了它应该为人民服务，而不是相反。”
他站起身，走到窗边，望着窗外现代社会井然有序的街道。“那么，我们的思考，就必须超越古人那种被迫的割裂！我们就应该、也必须，重新将‘善恶后天论’与社会制度深刻地、紧密地联系在一起思考！”
他转过身，目光灼灼地看着林小蔓和顾晓芸。
“那个少年走向犯罪，难道仅仅是因为他dNA里写着‘恶’吗？还是因为他在成长过程中，他所处的家庭环境（可能是破碎、暴力、缺乏关爱）、他所面对的社会经济地位（贫困、缺乏机会、上升通道堵塞）、他所接受的教育资源（匮乏、质量低下、无法启迪心智）、以及他所浸染的社会文化氛围（拜金主义、笑贫不笑娼、缺乏正向榜样）……这所有由社会制度（包括经济制度、分配制度、教育制度、司法制度等）所塑造出来的后天环境，共同作用，一步步将他推向了那个结局？”
顾十七的质问如同重锤，敲击在心灵之上。
“一个鼓励竞争、但缺乏公平保障的制度，是否会激发人性中的贪婪和冷漠？一个教育资源极度不均的制度，是否在事实上剥夺了部分人向善发展的可能？一个司法不公、让坏人得逞好人吃亏的制度，是在鼓励善还是纵容恶？一个将财富置于一切之上的社会价值观，本身是不是一种系统性的‘恶’的培育？”
他的话语如同手术刀，精准地剖析着社会与人性之间复杂的互动关系。
“善恶，绝非孤悬于社会关系之外的先天属性。它是在具体的、由制度搭建的舞台上，由人性原始的素材，经过后天环境这个导演的精心（或无意识）编排，最终呈现出来的剧目。”
顾十七走回沙发坐下，语气缓和下来，但更加深沉：“认识到这一点，意味着我们不能再像古人那样，简单地将社会问题归咎于抽象的‘人性之恶’，然后满足于空洞的道德说教。这是一种懒惰，也是一种逃避。”
“这意味着，追求一个更好的社会，建设更公平、更正义、更能保障人的全面发展、更能抑制人性之恶、弘扬人性之善的制度，其本身，就是最大的‘善行’！”他斩钉截铁地说道。
“改善一个社区的环境，完善一项法律，推动一项教育改革，促进社会财富的更公平分配……这些看似宏大的社会实践，其本质，就是在为‘善’的滋生创造土壤，就是在从源头上减少‘恶’的产出。这远比单纯地谴责某个‘坏人’更重要，也更根本。”
林小蔓的眼神亮了起来，她终于明白了丈夫之前那些看似离经叛道的话背后的深意：“所以……你是在说，我们不能只看个人的善恶，更要看塑造个人的那个‘系统’？”
“Exactly!”顾十七用力点头，“制度性作恶远比个人作恶更隐蔽、更可怕，因为它往往被视作理所当然。而制度性扬善，其影响也远比个人行善更深远、更宏大。这是我们现代人，在继承了前人思想遗产，并摆脱了帝制桎梏后，应该具备的新的认知维度和社会责任感。”
顾晓芸激动地拍了下手：“我懂了！就像治理一条被污染的河流，不能只骂河里的鱼有毒，得去上游找排污的工厂！社会制度就是上游！”
顾十七欣慰地笑了：“就是这个道理。我们每一个人，既是这条河里的鱼，也都有可能成为影响上游决策的一份子。因此，我们既要严于律己，修养心性（这是孟荀思想至今有价值的部分），更要宽于识人，深刻理解环境对人的巨大塑造力，并将更多的精力投入到改良这片共同生长的水土——也就是我们的社会制度与文化——之中。”
阳光渐渐西斜，书房内光影变换。一场关于古老哲学命题的讨论，最终指向了现代公民的责任与使命。
顾十七最后说道：“摒弃那种简单的、割裂的善恶先天论，用一种更系统、更辩证、更强调后天制度环境的眼光去看待人性与社会问题。这或许，才是我们真正告别那个‘皇帝’时代，在思想上也真正走向现代的体现。”
他不再说话，留下空间让她们沉思。古老的善恶之辩，在新的时代背景下，被赋予了全新的、沉重的、却又充满希望的现实意义。
未来的道路，不仅关乎个人的永生，更关乎如何共同建造一个能配得上这漫长生命的、更加善好的世界。