城市的疮痍在身后蔓延，那“净街”的铜锣声余韵早已散尽，如同一个冰冷而短暂的梦。取而代之的，是更加深沉、更加粘稠的死寂，以及从无数阴影角落重新渗出的、蠢蠢欲动的恶意。
张承失魂落魄地跟在顾十七身后，之前的疯狂和固执被顾十七那近乎残酷的“教导”和绝对的力量碾压得粉碎，只剩下麻木的躯壳和一片狼藉的内心。每一步都像踩在棉花上，又像踩在自己破碎的尊严上。
顾十七却仿佛无事发生，他的感知如同最精密的雷达，扫描着周围环境的细微变化，寻找着那“净街”锣声可能留下的痕迹，或是下一处规则的裂隙。他的冷静，近乎非人。
终于，在一处相对完整、似乎曾是小超市的破败门面房前，顾十七停下了脚步。这里暂时没有那些诡异的“围观者”和蠕动的影子，相对“安全”。
“在这里休息五分钟。”顾十七的声音打破了令人窒息的沉默，听不出任何情绪。他率先走进店内，里面货架倾倒，商品被洗劫一空，只有厚厚的灰尘和几只凝固在逃窜姿势的腐烂老鼠尸体。
张承机械地跟了进去，靠着冰冷的墙壁滑坐在地，双手抱住头，将脸深深埋入膝盖之间。身体的控制权虽然回来了，但那种彻底的无力感和被支配的屈辱感，如同毒蛇般啃噬着他的灵魂。
寂静在蔓延，只有远处偶尔传来的、如同幻觉般的诡异低语。
忽然，顾十七开口了，他的声音平静却带着一种穿透人心的力量，在这死寂的废墟中显得格外清晰：
“还在想刚才的事？觉得我冷酷？不近人情？或者说……觉得这世道不公？”
张承身体一颤，没有抬头，但紧绷的肩膀显露出他内心的波动。
顾十七并不需要他的回答，仿佛只是在陈述一个冰冷的事实：“你以为，晓芸为什么会躺在那片废墟里？或者说，为什么会被卷入这场灾难的开端？”
张承猛地抬起头，赤红的眼睛瞪着顾十七，声音嘶哑：“为什么？！不就是那些天杀的城管！他们凭什么打人？！凭什么对着一个孕妇下那么重的手？！他们还有没有王法？！”
“王法？”顾十七的嘴角勾起一丝极其冰冷的、充满嘲讽的弧度，“张承，你到现在还以为，今天这一切，是因为某几个城管‘违反’了所谓的王法吗？”
他走到张承面前，居高临下地看着他，那目光仿佛能穿透皮囊，直视他内心深处最天真可笑的部分。
“我来告诉你，什么是人类的法律。”顾十七的声音不高，却每一个字都像重锤，敲击着现实的残酷，“人类所谓的善恶对错，公正王法，归根结底，从来都不是书上写的那些冠冕堂皇的字句，而是……统治者说了算的。”
“什么？”张承愣住了，一时无法理解这过于直白而残酷的话。
“听不懂吗？”顾十七的语气淡漠得像在讨论天气，“那我说得再明白点。同样的行为，放在不同的人身上，结果可以是云泥之别。”
“皇亲国戚捞钱，那是理所应当，甚至可以说是‘经营有道’、‘为国敛财’。”顾十七的目光仿佛穿透了废墟，看到了历史长河中无数相似的画面，“他们占据着最好的资源，制定着最有利的规则，他们的‘捞’，是在规则允许的范围内，甚至规则就是为他们而写的。谁会治他们的罪？谁敢治他们的罪？法律，是他们手中的玩具，是装饰他们权杖的丝带。”
“而一个贫寒出身的小干部，战战兢兢、如履薄冰地爬上半生，或许只因为一时贪念，动了一点点微不足道的奶酪……”顾十七的声音陡然变得锐利，“那就是罪无可恕！是监守自盗！是辜负信任！必须从严从重，以儆效尤！法律在这个时候，就会变成最冰冷无情、最铁面无私的铡刀，毫不犹豫地落下，以此来证明‘王法’的公正无私。”
“可是……”张承张了张嘴，想反驳，却发现喉咙干涩，说不出话来。他想起自己听过的、见过的无数事例，虽然不愿承认，但现实似乎……确实如此。
“可是什么？”顾十七逼视着他，“你觉得不公平？觉得法律应该人人平等？那我问你，制定法律的是谁？执行法律的是谁？解释法律的，又是谁？”
“是……”张承语塞。
“是掌握着权力和暴力的人。”顾十七替他回答了，语气冰冷彻骨，“法律从诞生的那一刻起，就从来不是公平女神手中的天平，它天生就是统治者手中用来维持秩序、巩固权力、并且可以根据需要随意扭曲的……工具。”
“工具，明白吗？”顾十七重复道，每一个字都像冰锥，凿击着张承过去几十年来形成的脆弱世界观，“用它的时候，它就是至高无上的准则。不用它的时候，或者需要它变通的时候，它就可以被搁置、被绕过、甚至被重新解释。”
“人类社会几千年，朝代更迭，制度变幻，喊出的口号一个比一个响亮。”顾十七的声音里带着一种看透千古的疲惫和嘲讽，“但扒开那些华丽的外衣，内核有任何变化吗？依旧是弱肉强食，依旧是权力决定一切，依旧是‘刑不上大夫，礼不下庶人’那一套！只不过包装得更加精致，谎言说得更加动听而已！”
他指着外面死寂的街道：“看看这里！看看那些穿着飞鱼服、可以随意动用‘净街’权限、甚至开枪杀人的厂卫！你以为他们和那些打人的城管，本质上有区别吗？”
“他们都是在执行‘上面’的意志，维护‘上面’定义的秩序。在他们眼里，晓芸，还有那些被打伤打死的人，是什么？是扰乱秩序的刁民？是影响市容的污点？还是……只是他们完成KpI、宣泄权力欲望时，可以随意处置的……代价？”
“非法摆摊？”顾十七嗤笑一声，“什么是非法？谁定义的非法？那条街允许谁摆？不允许谁摆？收费标准谁定的？好处进了谁的口袋？这些，晓芸她有权过问吗？她只知道要活下去，要给孩子挣点奶粉钱！”
“然后，那些掌握了‘定义权’和‘执法权’的人来了。他们说你非法，你就是非法。他们心情好，可以呵斥驱赶；他们心情不好，或者今天上面有指标压力，就可以拳脚相加，甚至……动用雷霆手段！”
“而在他们动手的那一刻，他们代表的，不是某个抽象的‘法律’，而是赋予他们这身皮和那份权力的……体制！你跟他们讲王法？他们自己，就是王法在这条街上的化身！”
顾十七的话语，如同最冰冷的手术刀，一层层剖开了社会温情的面纱，露出了下面鲜血淋漓、冰冷残酷的权力骨架。
张承听得浑身冰冷，如坠冰窟。他以前或许模糊地感觉到不公，但从未有人如此赤裸裸、如此系统地将这血淋淋的真相撕开给他看。他的愤怒，他的委屈，在这一刻似乎找到了一个更庞大、更黑暗的源头，反而让他感到一种深深的无力。
“所以……所以晓芸就白被打了吗？我们的孩子就白死了吗？”张承的声音带着绝望的颤抖，“就因为……他们代表了那该死的‘权力’？”
“白打？白死？”顾十七的眼神变得更加深邃，甚至带上了一丝诡异的幽光，“那要看，这‘权力’，到底有多大，能覆盖到什么程度了。”
“在它划定的‘棋盘’里，它确实是无所不能的规则制定者。”顾十七缓缓道，“但前提是，你愿意留在它的棋盘上，按照它的规则去玩。”
“就像刚才，如果我们硬要闯进那片废墟，就是落入了它布下的棋局，生死就由它掌控。”
“而如果我们识破了陷阱，利用了‘净街’的规则离开，就是跳出了它那一局。”
“至于报仇……”
顾十七的声音陡然压低，带着一种令人毛骨悚然的寒意：“谁告诉你，报仇，就一定要在它的棋盘上，按照它定的‘王法’去告状、去申冤、去祈求那永远不可能真正降临的‘公正’？”
他靠近张承，目光如同深渊：“当它的‘法律’无法给你公道，当它的‘秩序’只会庇护施暴者时……你为什么还会愚蠢地认为，你必须遵守它的规则？”
“它的法律，定义不了我的对错。”
它的权力，笼罩不住我的身影。”
它的规则，约束不了我的手段。”
顾十七的每一句话，都像是一道惊雷，炸响在张承耳边……