直升机早已在院外等候。引擎的轰鸣声中，顾十七望向南方那座笼罩在阴霾与血色传闻中的城市。
武汉。江城。
他失去联系多年的妹妹，正在那里承受着肉体和精神的巨大创伤。
而那座城市，正陷入一场超乎常人想象的烈火与疯狂之中。
直升机掠过华北平原，一路向南。顾十七闭目养神，但脑海中不断回放着那些画面：妹妹倒地的身影、飞鱼服的寒光、民众的愤怒、以及那决定性的三声枪响。
几个小时后，直升机降落在武汉郊区一处秘密起降点。已有特勤局的外勤人员等候，递给他一套符合当地市民穿着风格的便装和一辆不起眼的黑色轿车。
“顾先生，核心区域已被多重封锁，电子信号极不稳定，这是内部地图，标注了已知的危险区域和可能的安全路径。”外勤组长递过一个平板，语气紧张，“另外，根据最后的情报，您的妹夫，张承先生，在冲突中受了轻伤，但拒绝离开医院附近。他情绪极度激动，扬言……扬言要那些穿飞鱼服的偿命。”
顾十七点了点头，换上衣服，将平板收入怀中，发动汽车，径直驶向那片如同沸腾熔炉般的城区。
越靠近核心区域，气氛越发诡异。道路上设置了重重路障，有穿现代警服的，也有穿着类似古代兵丁服饰、眼神却更加冷漠的人员联合执勤。天空中有无人机不间断巡航。普通的车辆和行人早已被疏散或劝离，偶尔看到的零星行人，也都行色匆匆，面色惶恐。
空气中弥漫着一股淡淡的、混合着硝烟、血腥和某种奇异檀香的味道。
按照地图指示，顾十七将车停在一处废弃商场的地下停车场，选择步行潜入。这里的封锁线对于他来说，形同虚设。
当他终于踏入庚子巷周边区域时，即使是他，也为眼前的景象所震动。
街道一片狼藉，如同经历了一场战争。破碎的玻璃、凝固的血迹、燃烧后的灰烬、丢弃的鞋子杂物随处可见。墙壁上涂满了愤怒的标语和混乱的涂鸦。
但更令人不安的是那种“感觉”。
街道上有人，但这些人行为怪异。有的如同梦游般在原地打转；有的则对着空无一物的墙壁激烈地争吵；还有的蜷缩在角落，用手死死捂住耳朵，浑身颤抖。
哭声。隐隐约约，似乎有很多人在哭，但仔细去听，又无法确定声音的来源方向，那哭声仿佛直接响在脑海里。
顾十七立刻想起了玄武提到的“规则污染”。他深吸一口气，胸口的古玉散发出一丝微不可查的暖意，让他保持灵台清明。
他按照记忆中的地图，朝着妹妹所在的医院方向快速而谨慎地移动。他避开那些行为异常的人群，尤其注意他们的影子是否与动作同步。
突然，前方传来一阵骚动和怒吼声！
“凭什么！还有没有王法了！把我老婆还给我！你们这些畜生！”
顾十七眼神一凛，加快脚步。在一个十字路口，他看到了骇人的一幕。
一个头上缠着渗血纱布、衣服破烂的年轻男子，正状若疯虎地试图冲向一队封锁路口的厂卫番子。他手里抓着一根从旁边栏杆上拆下来的铁条，双眼赤红，充满了绝望和疯狂的杀意。
那正是照片上的张承，他的妹夫。
而那队厂卫，约有五六人，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面无表情，眼神冰冷如同机器。他们并未拔刀，只是用刀鞘和配合默契的步法，轻易地格挡开张承毫无章法的攻击，并一次次将他击倒。每一次击打都沉重而精准，显然意在让张承失去行动能力，而非立刻取其性命。
“阻挠公务，冲击厂卫，罪同谋逆！”为首的档头冷喝道，“再不束手就擒，格杀勿论！”
“谋逆？你们打伤我老婆！杀了我的孩子！你们才是逆贼！”张承又一次从地上爬起来，嘴角淌血，却依旧嘶吼着前冲，那悲愤绝望的吼声在诡异的街道上回荡，带着一种令人心碎的煽动力，甚至让周围几个原本麻木徘徊的市民都下意识地停下了脚步，看了过来。
“来啊！杀了老子！老子做鬼也不放过你们！你们都有家人孩子！你们就不怕报应吗？！”张承的声音嘶哑破裂，却字字泣血。
为首的档头眼中闪过一丝不易察觉的波动，但随即被更深的冰冷覆盖。他缓缓抬起了手，身后的番子们的手，按上了刀柄。杀意开始弥漫。
顾十七瞳孔骤缩。
就在这千钧一发之际，他突然听到身后传来一阵细微的、却异常清晰的呜咽声，那声音带着一种奇异的血缘上的共鸣，指引向旁边一条阴暗的小巷。
同时，他也看到，那队厂卫番子中，有两人制服的下摆，正无声无息地渗出一种浓稠的、不反光的暗红色，如同活物般缓缓蔓延。
规则，在生效。
顾十七没有丝毫犹豫。
他身形一动，如同鬼魅般掠过街道，并非直接冲向那队厂卫，而是先一步，挡在了状若疯魔的张承与那队逐渐被非人气息笼罩的番子之间。
他面向张承，声音不大，却带着一种奇异的、能穿透疯狂与绝望的力量：
“张承！看着我！晓芸还需要你！你想让她醒来后，连你也失去吗？！”
这句话，像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了张承沸腾的怒火和悲恸。他猛地一愣，动作僵住，赤红的眼睛看向突然出现的顾十七，充满了茫然和一丝极微弱的清醒。
几乎在同一时间，顾十七侧过头，冰冷的目光扫过那为首的档头，以及他身后那两名制服异变的番子。他没有说话，但一种无形却无比恐怖的威压如同潮水般弥漫开来，那是远超在场所有人理解范畴的力量气息。
为首的档头脸色骤变，按在刀柄上的手微微颤抖，竟不由自主地后退了半步，眼中第一次流露出惊疑和恐惧。他感受到了那种源自血脉、源自更深层次规则的绝对压制。
街道上，那诡异的哭声似乎也停滞了一瞬。
顾十七不再看他们，一把抓住还在发愣的张承的胳膊，沉声道：“想报仇，先留住性命。跟我来，晓芸在等你。”
说罢，他强硬地拉着一步三回头的张承，快速退向那条传来呜咽声的阴暗小巷。
身后，那队厂卫番子僵立在原地，为首者死死盯着顾十七消失的背影，最终没能下达追击的命令。他低头看了看身边那两个手下制服上仍在缓慢扩散的暗红，眼中闪过一丝深深的忌惮，最终只是挥了挥手，示意队伍保持警戒，封锁路口。
小巷深处，阴暗潮湿。
那若有若无的呜咽声似乎就在前方。
顾十七的心提了起来。他知道，找到妹妹只是第一步。如何带着一个重伤的妹妹和一个情绪失控的妹夫，逃离这座被“规则怪谈”笼罩、被厂卫重重封锁的疯狂之城，才是真正的挑战。
而那三声枪响的回音，似乎依旧在这片街区的上空，阴魂不散地回荡。
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