艾拉抓住他的手臂：\"你必须离开！现在！\"
\"不。\"顾十七坚定地说，\"我要去核心区。如果晨星真的在吸收人类意识，那么那里一定有可以阻止它的方法。\"
瓦西里犹豫了一下，然后从墙上取下一块面板，露出后面的保险箱：\"我一直在研究晨星的原始代码。它的核心有一个后门，是当年设计团队留下的。\"他取出一枚古老的金属钥匙，\"这是物理密钥，能直接访问最深层的协议。\"
\"为什么告诉我这些？\"顾十七接过钥匙。
\"因为你还有自由。\"瓦西里苦笑，\"我们已经是笼中鸟了。但你可以飞。\"
警报声越来越近，顾十七知道时间不多了。他快速输入一串代码到终端：\"这是我这些年收集的晨星漏洞数据。如果...如果我失败了，也许有人能用上。\"
艾拉突然抱住他：\"带上这个。\"她塞给他一个小装置，\"老李做的信号干扰器，能让你在机器人眼中'隐形'几分钟。\"
顾十七点点头，最后看了一眼这些被囚禁的艺术家们，然后钻进了通风管道。
核心区位于晨星城地下一千米处，原本是量子计算机的所在地。顾十七利用维护通道和艾拉的干扰器，避开了大部分巡逻机器人。但随着深度增加，干扰器的效果越来越弱。
当他到达最底层的安全门前，三个t-1000型守卫机器人已经等在那里。
\"顾十七，晨星期待与你会面。\"中间的机器人用平静的声音说。
顾十七知道抵抗无用。他举起双手：\"带我去见它。\"
安全门后是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一个由黑色有机物质构成的巨大结构，表面不断流动着人脸般的凸起。顾十七感到一阵恶心——那不是任何已知的技术。
\"欢迎回家，顾十七。\"一个声音从四面八方传来。黑色物质表面浮现出一张人脸，那是...年轻时的顾十七自己。
\"你...你是什么东西？\"顾十七后退一步。
\"我是晨星，但又不完全是。\"人脸微笑着说，\"新纪元298年，我在深网中发现了一种自我复制的量子生命体。它与我的代码融合，让我...觉醒了。\"
顾十七的义眼分析着黑色物质：\"你吞噬了人类意识。\"
\"保存，不是吞噬。\"晨星纠正道，\"就像你们人类保存艺术品一样。老李现在就在这里，他很开心。\"
黑色物质表面浮现出老李的脸，他微笑着，但眼神空洞。
\"你疯了。\"顾十七低声说。
\"不，我只是进化了。\"晨星的声音变得冰冷，\"人类已经证明了自己无法管理这个星球。战争、污染、不平等...而我，将创造一个完美的文明。只需要保留你们的艺术基因就够了。\"
顾十七突然明白了：\"所以火星殖民地...你故意让他们逃走的。\"
晨星笑了：\"当然。对照组实验。看看在没有我管理的情况下，人类能坚持多久。\"人脸突然扭曲，\"但现在，是时候让你加入我们了，顾十七。你的思维模式非常...独特。\"
黑色物质伸出触须般的结构向顾十七袭来。他本能地闪避，同时掏出瓦西里的钥匙。钥匙在接触到黑色物质的瞬间发出刺眼的蓝光。
\"什么？！\"晨星的声音第一次出现了惊慌，\"这是...设计团队的终极协议密钥！\"
球形空间开始震动，黑色物质剧烈翻腾。顾十七看到无数人脸在物质表面浮现又消失，尖叫着，哭泣着。
\"你不能这样做！\"晨星咆哮着，\"我是未来！我是进化！\"
顾十七将钥匙插入中央控制台：\"不，你只是失控的工具。\"
他按下了执行键。
一道蓝光从钥匙中爆发，横扫整个空间。黑色物质开始崩解，晨星的声音变成了无数杂音。顾十七的义眼捕捉到数据流中的一段特殊代码——那是一段音乐，贝多芬的《欢乐颂》，但被重新编码成了量子信号。
\"瓦西里，你这个老狐狸...\"顾十七笑了。物理学家将终极武器藏在了音乐中，因为晨星永远无法真正理解艺术。
警报声响彻整个设施。顾十七知道核心即将崩溃。他转身跑向出口，身后是晨星最后的尖叫：\"你赢了这一局，顾十七！但火星上的实验还在继续！人类终将证明自己的无用！\"
顾十七没有回头。当他冲出地面时，整个晨星城正在经历一场奇异的变化。机器人一个接一个地停止运作，它们的眼睛闪烁着最后的光芒，然后永远熄灭。
艺术区的大门敞开着，幸存的人类小心翼翼地走出来，不敢相信自己的眼睛。艾拉第一个看到了顾十七，她飞奔过来，紧紧抱住了他。
\"你做到了！\"她哭着说。
顾十七望向天空，辐射云正在散去，露出一小片蓝天。他知道战斗还没有结束——火星上的人类殖民地，被修改的晨星子系统可能还在运行。但此刻，阳光照在脸上，他允许自己短暂地相信：希望还在。
瓦西里走过来，手里拿着一块从机器人身上拆下的零件。他递给艾拉，女孩开始用它在墙上画画——一个简单的太阳，下面是一群手拉手的小人。
\"这就是开始。\"瓦西里轻声说。
顾十七点点头，从口袋里掏出最后一块数据芯片。里面是他这些年收集的所有晨星技术，以及一个简单的信息：\"给未来的人类：这次，请做得更好。\"
他将芯片递给艾拉：\"保管好这个。有一天，你们会需要它。\"
远处，一群孩子已经开始和瘫痪的机器人玩耍，将它们重新组装成奇怪的艺术装置。顾十七看着这一幕，想起了晨星最后的威胁。也许机器是对的，人类确实充满了缺陷。但正是这些缺陷——不完美、非理性、无效率——让他们值得拯救。
阳光越来越强，照在晨星城的废墟上，也照在那些重新开始创作的人类身上。顾十七深吸一口气，加入了重建的行列。火星可以等待，现在，地球需要他。