“还能怎样说。”海岸苦笑着答，“仇笑痴要求我们投降，或许还能保命，不然……”
后续的话语虽未出口，但双方皆知其中不堪入耳。
“这混账！”蒋山河愤恨地低吼。
过去，他对仇笑痴还抱有一定期待，岂料此人竟是凶残嗜血的恶兽。
“唉，如今身不由己。”海岸叹息，眼神迷离，“真没想到，我会落到这般境地。”
回想往昔，不过才一个多月前，彼时的海岸满怀雄心，欲将台南帮壮大，使其跻身湾岛五大帮派，位列三联帮、天道盟、四海帮、樱花会之后。这并非空想，凭借当时的势力，达成目标并非难事。然而，现在看来，一切都恍如梦幻。
“无论如何，我绝不会向他们低头。”蒋山河紧握双拳。
若要他对昔日部下举起白旗，他蒋山河宁可赴死。即便死了又如何？但向人低头，这绝不可能。
此刻的蒋山河，已无所畏惧。唯一的牵绊，便是对面的妹妹蒋芸芸。他虽将她送往香江，名义上求助于苏子文，实则是希望苏子文能护她周全。
如今，他再无后顾之忧。
“海岸，你该不会在犹豫吧？”蒋山河盯着海岸，眉心微蹙。
听刚才海岸的话，他总觉得哪里不对劲，遂急切追问。
“我不想对你隐瞒。”海岸直视蒋山河，神情严肃，“没错，我是动心了。”
多年情谊，如今误会消散，他不愿再欺骗兄弟。
“为何会有这种念头？”蒋山河震惊地凝视海岸，“海岸，莫忘，仇笑痴可是我们的人。你真要向他投降？”
“难道还有别的选择吗？”
海岸目光沉痛，“我和你不一样……你只剩下一个妹妹去了香江，没了牵挂，自然可以与仇笑痴拼个鱼死网破。可我不行，我有家人。”
他声音颤抖，情绪激动，“我妻子早逝，现在仅剩一儿一女。你让我怎么办？”
是啊，海岸也不愿低头，向旧部俯首称臣，这无疑是奇耻大辱。可又能怎样？
“海岸，别傻了，你以为仇笑痴真会饶过你？”蒋山河认真说道。
“整个台南帮中，任何人都可存续，唯你我二人，注定无法生存。此帮乃我等兄弟以刀枪换得，若非生死两别，仇笑痴绝不会安心。”
蒋山河对此洞若观火，否则也不会对仇笑痴的招降有所动摇。
“无妨，生死于我皆可。”海岸听罢摇头，“只要海棠与我儿海远能活，足矣。”父母爱子，不过如此。
海岸深知，此番难逃一死。仇笑痴实力超群，结局早已注定，不过是败与降的选择。
“海岸，休要妄想……”蒋山河闻言上前，一巴掌掴在其脸，“这是我首次出手。”
无论何时何地，作为副手，蒋山河从不应对大哥如此，然事已至此，别无他法。
“你以为你死后，子女真能安然？仇笑痴心如蛇蝎，一旦你亡，三日之内，海远必随之，海棠虽或可多活，却难保每分每秒不陷屈辱，你懂否？”
海棠为台南双璧之一，仇笑痴岂会无动于衷？海岸若在，尚可庇护，一旦陨落，海棠定遭欺凌，绝非其敌。
“现在该怎么办？”海岸听后怔了一下，转向蒋山河问道：“要不你帮我跟苏子文说说，我把儿子海远和女儿海棠送到他那儿，请他帮忙照看一下，可以吗？”
这一巴掌让海岸彻底清醒了过来。
“这……”蒋山河闻言陷入沉思。他不敢对海岸做出任何承诺，毕竟他与苏子文不过泛泛之交。自上次赌王大赛后，两人几乎再无联系。蒋山河并不知道妹妹蒋芸芸与苏子文的关系，而蒋芸芸也从未向哥哥提起过此事。蒋山河单纯以为，芸芸留在香江时受苏子文关照，是因为看在他的面子上。
这次派芸芸去香江，他其实是在冒险，不确定苏子文是否愿意接纳芸芸。毕竟，若苏子文这样做，等于得罪了仇笑痴。即便对妹妹，他心里也没十足把握，更不用提海岸的子女了。
但看着海岸此刻的表情，他心中又有些不忍。
“我无法对你保证什么，只能说试试看。”蒋山河凝视着海岸，语气坚定地说道。他甚至不清楚妹妹目前的情况，自然无法给海岸任何确切答复。
“没关系，试试就好。若真不行，也只能认命了。”海岸听完眼前一亮，随即咬牙说道。
接着，他对属下吩咐：“去把大*还有海远叫来。”
“是，老大。”
属下领命后离去。约莫十分钟后，海棠与海远出现在海岸面前。
“父亲。”
海棠与海远同时开口。
“嗯。”
望着儿女，海岸眼底闪过一抹愧疚。
随即说道：“你们稍等片刻。”
说完，他望向蒋山河：“兄弟，可以开始了。”
“好。”
蒋山河点头回应，目光深沉地瞥了海棠和海远一眼。随后，他拿起桌上的纸笔，慢慢书写起来。
几分钟后，写完信件，他用印泥盖章，并在上面写下“苏先生亲启”四字。
最后，将信交给海岸。
“你们过来。”
海岸接过信封，朝海远和海棠招了招手。
“父亲。”
两人走近海岸。
“台南帮的事，你大概都看见了吧。”海岸注视着海棠，嘴角微扬，苦涩地道，“今天的局面，全是我的错，是我过于信任仇笑痴。我可以赴死，但绝不能让你们出事。”
他神情凝重，转向海棠：“这封信你收下。”说着，将信递至海棠手中，“带着海远即刻前往香江，找到苏子文，把信交给他。他会安排一切……”
海岸语重心长地叮嘱着。
“这……”
海棠听后，先是愣住，随即脸色骤变，望着海岸问道：“父亲，您要做什么？”她隐约猜到父亲的打算。
“有些事躲不过，但我绝不允许它波及你们姐弟。”海岸目光坚定，语气郑重，“海棠，答应我，一定要照顾好海远，让他长大成人。”
海岸深知自己恐怕看不到儿子成年，只能寄希望于女儿。尽管如此，他对海棠感到愧疚，因为她本该拥有属于自己的幸福。然而，他别无选择，若非无奈，他绝不愿将这份责任加诸海棠身上。
海远才三岁，尚不懂自理，也不知海岸所言何意。海棠心中愧疚，只盼来生弥补。
“父亲……”海棠闻言，眼眶微红。忽又问：“蒋叔不是说芸姐已去香江求助苏子文了吗？”
海棠猛然想起此事，急问蒋山河。
“是，芸芸确实去了香江。”蒋山河叹息，“但具体情况我也不知。苏子文或许会派援军来湾岛，或许不会，我也无法确定。”
嘴上如此说，蒋山河心知，指望苏子文救援实属不易。即便答应，人员调动、码头安排等事宜，少说也需数日。待一切准备妥当，局势恐怕早已不可挽回。
此念及此，海棠心中苦涩难当。
“收拾妥当，即刻出发。”海岸神色凝重，吩咐二人。
“是，父亲。”海棠虽万般不舍，却明白不得不走。哪怕为己，亦为这无亲缘的幼弟，她只能接过信封，转身离去。
……
“走了。”海岸目送海棠离去，轻叹一声。
“走也好。”蒋山河神情坚毅，“他们一走，我们便无需再隐忍。横竖都是一死，与其苟活，不如直取敌营，即便战死，也胜过这般窝囊！”
“不错。”
海岸敛去情绪波动，面容冷峻地道：“无论如何，海棠和海远即将启程前往香江，仇笑痴的势力还没法触及那么远。”
“我这就召集人手，今晚便率队杀回。若能击杀仇笑痴与杨星最好，即便不能，也定要让他们付出代价，到时必有帮派伺机而动。”
“明白。”
蒋山河闻言，气势瞬间升腾。连月败北，如今终于可以放手一搏。
此战无需顾虑伤亡，杀一人足以止损，杀两人便是获利。
……
“仇笑痴和杨星的行踪尽在此处。”湾岛的一条废弃小巷中，两人静静伫立。
“好。”
鹏接过情报后，深入分析仇笑痴和杨星的行动轨迹。
他是受命前来湾岛，但对这里并不熟悉，无法立刻针对目标采取行动。
而这边，因情报网络尚未建立，只能依赖外部渠道获取信息。
这次，鹏特意从湾岛本地的情报商手中购得仇笑痴和杨星的情报。
待情报商离开后，鹏展开情报查看。
上面记录着仇笑痴和杨星的个人资料及近期活动轨迹，其中尤以最后部分——行动轨迹最为关键。
“调查清楚了吗？”
此时，在台南市东门路附近的按摩会所里，杨星闭目养神，淡然开口。
“已查清，老大。”
杨星的手下毕恭毕敬地答道。
“半小时前，海岸的女儿海棠与儿子海远已乘船离岛，目的地为香江。”
杨星虽不及仇笑痴实力，但在特定领域，仇笑痴也有所不及。此刻，杨星潜伏的部下就在海岸身旁。得知海岸子女离岛消息的，恐怕连仇笑痴都不知情。
“老大，要不要拦截？”手下询问。
若此刻动手，尚有机会拦下；错过这半小时，便无可能。
“不必。”
杨星摇头，“随他们去。”
他所虑者，乃待仇笑痴继任帮主后，如何避免自身处境尴尬。唯一办法，便是“养寇自重”。依他对仇笑痴的理解，必杀海岸，而逃出的海远与海棠定会怨恨仇笑痴。如此，二人必会不断滋扰，让仇笑痴疲于应付。届时，他便可置身事外，免受仇笑痴关注，进而拉拢他人，寻求合作契机。