在自来熟的菲比·凯茨带动下，加上黛安·莲恩的有意引导，时容薇抵美20余日后，终首次结识本地友人，竟是两位容貌与气质皆出众的佳人！
时容薇与两位新友畅聊之际，
吴耀祖于新购豪宅内宽敞的休息室中，迎接数位访客。
访客中，派拉蒙影业总裁亚伯·兰兹及华纳兄弟影业总裁泰德·阿什利为首，均为好莱坞两大巨头的核心管理层。
吴耀祖身旁站着彼得与林安邦，他注视着侃侃而谈的好莱坞高层人士们。
“……根据标准普尔的数据，自1980年起，美国三大电视网的年度营业额一直稳步增长，增幅分别为13%、15.29%和16.7%。”
“……今年8月6日，cbS广播集团发布财报，显示其1983财年上半年归属于普通股股东的净利润达6.97亿美元，同比增长35.5%，营业收入为84.44亿美元，同比上升15.29%。”
“……Abc广播集团尚未公布全年财报，但第三季度的净收益已公开，为1.9亿美元。加上前两个季度的净收益，总额已超8.1亿美元。”
“……关于Nbc的财务报告，我不必详细说明，这些信息均可通过公开渠道获取。”
“……那么，我为何要提到这些？”
吴耀祖注视着华纳和派拉蒙的高管们，微笑着说：
“因为我要让你们清楚地认识到，随着高清电视的普及、广播费用的下降及免费无线网络的推广，电视屏幕产生的利润正迅速逼近甚至超越电影银幕。”
“我们无需比较三大电视网的表现，就看hbo的数据即可。我了解到，hbo去年的营业额为29.31亿美元，那么它的纯利润是多少呢？”
“hbo去年的全年纯利润达到了3.56亿美元！”
说到这里，吴耀祖环视会议室，脸上带着笑意问道：
“请问派拉蒙和华纳兄弟去年的纯利润是多少？”
此话一出，会议室陷入短暂的沉寂。
作为好莱坞两大巨头的领袖，泰德·阿什利与亚伯·兰兹对视了一眼，均未作声。
在场的其他人也保持沉默，不敢贸然插话。
片刻之后，吴耀祖略显失望地摇头，站在他身后的彼得·卡梅隆随即代表派拉蒙和华纳兄弟回应。
“……我手头有一些信息。根据两家公司发布的去年财报显示，华纳兄弟去年的营收为24.76亿美元，归属于股东的净利润为6856万美元。”
“……相比之下，派拉蒙的数据稍显亮眼。其去年营收达到36.50亿美元，净利润为3.1亿美元。”
彼得说完后迅速闭口。
吴耀祖微微一笑，目光落在两位神情略显尴尬的好莱坞巨头身上。
察觉到他的表情，派拉蒙总裁泰德·阿什利终于按捺不住：
“约翰先生，您提到的数据确实可以公开查询。我们也清楚，与三大电视网相比，我们的收益差距明显。但电影行业的风险本就高于电视剧，这也是行业规律。”
泰德话音刚落，亚伯·兰兹随即附和：“没错，这是业界共识。我们的股东也对此有所了解。”
“那么，约翰先生，您今天特意提及这些数据，究竟有何深意？”泰德补充道。
实际上，吴耀祖与这两位巨头今日方首次见面，但在电话沟通时已知晓彼此存在。
此前，吴耀祖以极为优惠的价格，将《变形金刚》和《哈利波特》第二季动画的播放权分别售予华纳兄弟和派拉蒙旗下的电视台，正是为了促成此次会面。
然而，谈话尚未正式展开，吴耀祖便直指对方短板，令两人颇感窘迫。
“……”
吴耀祖深吸一口气。
“我有一个想法，一个提议。”他说。
“我知道，在好莱坞各巨头中，多数都有涉足电视台业务。其中经营最为成功的当属派拉蒙的UpN频道。其他巨头的电视台表现大致相同。”
“所以我想问，在美国商务部于1969年从法律层面解除对好莱坞巨头涉足电视台的限制后，为何派拉蒙和华纳兄弟眼睁睁看着三大电视网以及类似hbo的平台在荧屏上赚得盆满钵盈，却始终无动于衷？”
\"我的建议是，派拉蒙与华纳兄弟应整合各自旗下的电视台资源，共同打造一个全新的电视网络！\"
\"这个新网络有望成为美国第四大电视平台。若运作得当，定能为两家公司创造可观收益。\"
\"这是我今天召集诸位的目的所在。\"
此言令泰德·阿什利与亚伯·兰兹深陷思索。
身为好莱坞顶尖雇员，他们自然期待所属企业财源滚滚。如此一来，他们也能从公司利润中分得一杯羹。同时，业绩优异对公司内外影响力皆有裨益。
老板总偏爱能赚钱的员工！
但实际情况远非易事。
暂且不论向来竞争激烈的两大巨头如何携手共进，单是电视台合并本身便充满挑战。
即便这一目标达成，新台能否在众多强敌环伺下脱颖而出、赢得足够份额，仍是未知数。
前一问题是可行性考量，后一问题关乎最终成败。
无论哪方面，在亚伯·兰兹和泰德·阿什利眼中都极具难度。
别看如今三大电视网借普及之势正风光无限。
过去未普及时，它们收益寥寥甚至频现赤字。
荧屏盛宴不过近年才渐显甜头，早年最诱人的还是电影市场。
即便现在，电影领域的潜力依旧大于电视，更具吸引力。
只是影视竞争激烈，参与者众，巨头林立。
人多抢食，自然所得减少。
相较之下，电视领域则显得从容许多。
三大巨头占据了七成市场，自然赚得盆满钵满。
“约翰先生。”泰德·阿什利思索片刻后说道：
“你的提议虽然不错，但过于理想化，难以实现。”
亚伯·兰兹直言不讳：“即便实现了，新电视网能与三大抗衡吗？华纳兄弟和派拉蒙是否愿意再添一场硬仗？”
“约翰，若非知晓你来自港岛，我都怀疑你是其他好莱坞巨头派来的卧底，专程来对付派拉蒙和华纳兄弟的。”亚伯·兰兹开了个冷笑话。
吴耀祖摊了摊手。
他敏锐地察觉到，这两人对他提出的计划毫无兴趣。
站在米国娱乐业巨擘的角度看，创建第四电视网几乎不可能。
但他也明白，在另一个时空，这件事后来真的发生了。
而且距离现在并不遥远。
平行世界中，1986年前后，澳大利亚的默克多通过合并收购，整合了自己在美国的六家电视台及百余家地方台，打造了电视广播网。
这便是日后赫赫有名的美国第四电视网——福克斯电视网。
默克多这样一个外来者都能成功，派拉蒙影业和华纳兄弟这两个本土巨头若真心合作，没有理由做不到。
归根结底，还是两位总裁缺乏胆识。
加之派拉蒙与华纳兄弟之间本就有激烈竞争，无法齐心协力。
吴耀祖无奈叹息。
他原计划说服华纳与派拉蒙合并旗下电视台，并购更多频道，择机成立第四电视网。
这是他涉足美国广电领域的一次尝试。
起初，他打算以资金入股，凭借实力逐步掌控这一平台，甚至在特定时期主导其发展方向。
此举对他的美国战略至关重要。
默克多以独特方式成为米帝传媒巨头之一，这已是公开的秘密。
吴耀祖思虑再三，深知派拉蒙与华纳兄弟未必会接受他的提议。
即便亚伯·兰兹和泰德·阿什利当场回绝，他也并未感到过多失落。
若不成，他自可转向默克多，助其尽早布局第四电视网，在幕后同样获利颇丰。
相较野心勃勃的默克多，他更倾向于与亚伯·兰兹、泰德·阿什利这类易于掌控的合作伙伴联手。
如此一来，第四电视网便能长期由他主导。
既然对方拒绝，他只能另寻他法，转而接触默克多。
“罢了。”吴耀祖语气平淡，“此事权当玩笑，诸位请随意。今晚的宴会还望尽兴。”
亚伯·兰兹与泰德·阿什利起身握手告别。
亚伯·兰兹说道：“抱歉，约翰。你提出的条件太过苛刻。但华纳愿意在电影及动画领域与你保持合作。”
“那是自然。我刚才所说，不过一阵风声罢了。”
泰德·阿什利附和道：“派拉蒙亦然。我会亲临你的首部美国电影试映会。只要质量达标，我们定全力支持发行。”
“一定！后天便举行试映会，务必到场！”
“没问题。”
商谈至此告一段落。
至于动画合作事宜，则交由双方下属在合同中细化。
这也是华纳与派拉蒙愿与吴耀祖持续合作的基础之一。
送走几位外宾，待室内仅剩自己人时，吴耀祖冷哼一声。
“目光短浅！难怪平行时空中的派拉蒙会在接下来数年接连失利，直至90年代彻底没落！”
9年代，华纳兄弟因经营不佳，被迫与时代集团合并，成为时代华纳。这并非无缘无故，80年代及90年代初，其管理问题显而易见。
若由这样的两位总裁掌舵，这两家公司恐怕很难盈利。
“老板，不是人人都具备您这般眼光与能力的。不与您合作，是他们自己的损失。”彼得·卡梅隆阿谀奉承道。
林安邦亦点头表示认同。
吴耀祖耸耸肩，直截了当地对彼得·卡梅隆说道：“彼得，去调查米高梅-联美的商业情况，若条件允许，我希望收购这家公司。”
“遵命。”
来米国已有二十多天，这是时容薇近几年最开心的日子。