定场诗：宝船西渡海天遥，浪里玄功起暮潮。截教余波凝雾障，沙门慧火破魔妖。同源印显千般相，护法身承两道标。若问仙凡何处合，人间香火是金桥。
且说自双教寺一役后，慧明受封三界巡案使，常驾云四海游走，调和仙凡纠葛。这日行至南洋海域，忽见西北方乌云蔽日，浪高数丈，中有巨舰数十艘，帆旗上大书 “大明永乐” 四字，正是郑和船队的宝船。但见浪头中隐现青鳞赤爪之影，似有妖修控水为阵，宝船在风浪中如落叶飘摇，船工们抱头惊呼，船头供奉的妈祖像竟也泛起裂痕。
“好胆！” 慧明掐指一算，知是截教散修作祟。当年封神大战后，部分截教弟子不愿归降天庭，遁入四海为妖，专以人间香火为食，近年更与修罗族暗通，常阻截海上商路。当下踏剑而往，未至阵前，已闻得阵中传来冷笑：“哪来的小辈，敢管我‘翻江太岁’曹宝的闲事？”
但见浪中浮出一怪，面如蓝靛，目若铜铃，手持三股托天叉，正是当年金鳌岛外的散修曹宝。他曾在十绝阵中侥幸逃脱，此后便踞守南洋，以 “风浪阵” 劫掠商船。慧明朗声道：“曹前辈，截教虽散，道统当护人间，何苦为祸苍生？” 曹宝怒喝：“护人间？当年姜子牙斩将封神，我截教弟子死无全尸，如今佛道两教坐享香火，却教我们这些散修喝海风？” 言罢叉尖一指，十二道水龙腾空，各缠定宝船桅杆，海水倒灌舱中。
郑和船队中，有位通事僧名曰 “昙无竭”，曾随姚广孝学过佛法，见势危急，忙在甲板上摆开香炉，诵起《妙法莲华经》。香烟刚起，便被风浪吹散，昙无竭望着倾斜的宝船，忽见一道金光穿透云雾 —— 慧明踏剑而立，头顶佛道二气交融，竟显化出 “沙门护法相”：半肩披着袈裟，半臂缠着道纹，手中禅杖隐隐有金箍棒与金蛟剪的虚影流转。
“曹前辈，你看这宝船。” 慧明禅杖轻点水面，宝船船身浮现出层层法印，正是当年郑和出海时，永乐帝请姚广孝、张三丰所留的 “天海护持阵”，“船上载的是丝绸瓷器，运的是万国朝贡，你阻截商路，便是断了人间气运，与修罗族血食生魂何异？” 曹宝叉势稍缓，却仍咬牙道：“我等散修无门无派，不劫商船，何以修行？”
慧明见他心念松动，忽双手结印，正是当年在晶核中悟得的 “截佛同源印”—— 左掌金蛟剪青光如浪，右掌金箍棒金芒似山，二印相合，竟在海面显化出通天教主与准提道人的论道虚影。“截教重‘有教无类’，佛教言‘众生平等’，” 他朗声道，“前辈可知，这宝船上既有佛经道藏，亦有妈祖香火？人间信仰，本就是仙家门径。”
说话间，昙无竭带着船员们跪诵《道德经》与《心经》，香火混着海浪气息腾空，竟在妈祖像前凝成一座小型香炉。慧明禅杖一挥，将曹宝的三股叉定在浪头，笑道：“前辈若愿护持这海上商路，每艘宝船过处，自会留下三份香火：一敬天，一敬海，一敬护道真神。如此修行，不比劫掠来得正大？”
曹宝望着那袅袅香火，忽忆起当年在碧游宫听通天教主讲道，说 “天道酬勤，非酬杀”，一时怔在当场。忽有宝船底舱传来异响，却是风浪阵中藏着的 “翻浪鬼” 趁乱破舱，欲劫掠货物。慧明护法相突然睁眼，禅杖化作万千光刃，如金蛟剪分波，似金箍棒定海，瞬间将翻浪鬼们困在光网之中，却不伤其性命。
“你等若愿改邪归正，” 慧明指尖弹出三枚玉符，“便将这‘天海护持符’刻在礁石之上，商船过处，自能分得香火。若再为恶 ——” 护法相背后浮现出无心剑虚影，“我这禅杖便不是渡人，而是斩障了。” 翻江太岁曹宝见状，长叹一声，收了水龙阵，叉尖在最大的礁石上刻下 “护海真神” 四字，其余翻浪鬼亦纷纷叩首，愿为海上护灵。
郑和船队转危为安，郑和亲自出舱拜谢，见慧明法相庄严，忙命人取来黄金佛经、道藏典籍，欲建生祠供奉。慧明却摇头：“不必立祠，只需让船员们每过此处，投一炷香、诵一句‘天海清平’，便是最好的香火。” 说罢取过昙无竭手中禅杖，在船头刻下 “截佛同源，护佑万邦” 八字，金光闪过，竟与宝船的护持阵融为一体。
是夜，南洋海面风平浪静，曹宝等散修盘坐新刻的 “护海真神” 礁石上，但觉香火入体，虽不似仙酒灵果般迅猛，却如细流润石，隐隐暗合天道。曹宝轻抚三股叉，叉上多年的血锈竟渐渐褪去，映出当年在碧游宫初修时的明净之心。“原来香火之道，不在强取，而在人心所归。” 他对慧明拱手，“多谢小友点化，我等愿做这南洋的‘沙门护法’，再不生劫掠之念。”
慧明正要离去，忽觉眉心晶核碎片发烫，内中浮现出西方雷音寺的景象：五弦魔琴已然现世，琴弦上缠绕着阐教的 “诛仙剑气”、截教的 “金蛟剪光”、佛教的 “八部天龙吟”，更有修罗族的业火、鬼族的阴魂、阎罗族的死气，正嗡嗡震动，似要撕裂三界壁垒。与此同时，天庭方向传来警讯 —— 阎罗族阴山王联合血河老祖，正在幽冥界开凿 “归墟海眼”，欲引动海水倒灌人间。
“曹前辈，” 慧明正色道，“人间即将有大劫，你等既入香火之道，便需护好海上商路，莫让幽冥鬼族借海路入侵。” 曹宝握拳应诺，翻江倒海之术，从此化作护海安澜之力。慧明又向郑和与昙无竭叮嘱：“若遇黑云蔽日、鬼哭浪起，便点燃‘同源香’，我自会感应前来。”
船队继续西行，月光下，宝船龙骨处的 “截佛同源印” 与妈祖像、三清符悄然共鸣，竟在船底映出一个巨大的 “和” 字 —— 正是人间信仰与仙家门道的微妙契合。慧明望着渐远的船队，深知此战虽平，更大的危机却在幽冥与西方：五弦魔琴的每一声拨动，都可能引发佛魔神鬼的连锁劫数，而他手中的禅杖，既要承截教的 “无心为锋”，又要持佛教的 “慈悲为怀”，个中分寸，端的是难如走钢丝。
忽有海风送来梵唱，却是昙无竭在船头诵念《金刚经》，混着船员们的闽南渔歌，竟自成一派韵律。慧明笑了 —— 人间的力量，从来不在法宝多锋利，而在这众生齐心的香火与希望。他化作流光往幽冥界而去，禅杖尖端，金箍棒与金蛟剪的虚影正渐渐融合，形成一道新的印记：外圆如佛，内方似道，中间刻着个小小的 “人” 字。
欲知五弦魔琴如何现世，慧明又将如何在佛魔神鬼的夹缝中护持人间，且听下回分解。