暖阁内的檀香被穿堂风卷得乱转，沈清欢的耳尖还嗡嗡作响——方才那声破空之音她太熟悉了，是宁王府暗卫惯用的“追魂羽”，淬了见血封喉的毒，专破软甲。
她抬眼时，七枚青黑暗器正擦着皇帝龙袍前襟飞过，离御案上的茶盏不过三寸。
皇帝吓得踉跄后退，金丝绣的九龙靴踢翻了脚边的炭盆，火星子噼啪溅在沈清欢月白裙角上。
“白璃！东墙那幅蜀锦帘！”她嗓音清亮得像碎玉，右手死死攥住琵琶弦，指甲几乎要掐进檀木里。
白璃本缩在柱后，闻言手指在腰间绣囊上一按——那是她们约定的暗号。
她跌跌撞撞扑向东侧窗，素白的绣鞋踩过满地茶渍，手腕猛地一拽，半幅绣着百鸟朝凤的蜀锦帘“哗啦”垂落，正好挡在皇帝与暗器之间。
沈清欢的琵琶弦应声而响。
“天音琵琶”的音色本就清越如鹤唳，此刻她运足内力拨动“宫商角徵羽”五根主弦，琴音陡然拔高，竟在暖阁内凝成无形气墙。
最后一枚“追魂羽”擦着蜀锦帘的金线飞过，尾羽被音波震得打了个旋，“噗”地钉进沈清欢身侧的檀木柱里，离她咽喉不过半寸。
“护驾！”秦侍卫的刀光劈开刺客陈九的短刃，两人在满地狼藉里滚作一团。
陈九腰间的黑布滑落，露出绣着玄色蟒纹的暗卫腰牌——和宁王府密室里那幅龙袍上的绣工，分毫不差。
沈清欢的后背浸出冷汗。
她早该想到，宁王借为太后贺寿之名献的“祥瑞琵琶”是个局，可谁能料到，刺客竟混在献艺队伍里，选在她为皇帝独奏时行刺？
“姑娘！”白璃扑过来时，沈清欢正盯着自己指尖——方才为了拨弦震偏暗器，她的指甲裂了道缝，细如发丝的血珠正渗出来。
而那枚擦过她指尖的“追魂羽”尾羽上，还凝着半滴暗青色的毒。
“有毒。”白璃的手指在她掌心急划，聋哑人的手语又快又重，“我前日在宁王府绣房见过这毒，三息攻心，七步丧命。”
沈清欢的太阳穴突突跳起来。
她摸向怀中的药囊——方才让王公公去请张太医时，她已暗中塞了张纸条：“若见血，取冰魄草煎水，配三颗赤朱丹。”可此刻药囊里的瓷瓶还安安稳稳，显然王公公还没赶到。
“清欢！”
门帘被人猛地掀开，冷风卷着雪粒灌进来。
司墨的玄色铠甲上还沾着未干的血渍，腰间的横刀未收，刀鞘撞在门框上发出闷响。
他一眼扫到沈清欢染血的指尖，瞳孔骤缩，三步并作两步冲过来，铁手套扣住她手腕的力道几乎要捏碎骨头。
“张太医呢？”他转头吼向王公公，声线里带着她从未听过的颤抖，“滚去催！”
王公公跪在地上直磕头：“奴才这就去！方才太医院说张太医在御药房配安胎药，奴才这就——”
“不必。”沈清欢反手按住司墨手背，疼得倒抽冷气，“我弹琵琶时用了音波震毒，毒血被逼到指尖了。”她另一只手抓起案上的茶盏，仰头饮尽半盏冷茶，突然对着渗血的伤口用力一咬。
司墨的呼吸骤然停滞。
他看见她雪白的贝齿咬进自己指尖，血珠混着唾液顺着下巴滴落，染脏了月白的衣领。
可她的眼睛亮得惊人，像寒夜里的星子：“毒在表层，我能逼出来。”
“疯了。”司墨低咒一声，突然扯下自己的玄色披风裹住她，大掌按在她后心，浑厚的内力顺着经脉灌进来。
沈清欢只觉一股热流从丹田升起，顺着指尖伤口往外涌，那点暗青的毒血果然慢慢变成了鲜红。
“陈九！”秦侍卫的断喝打断了两人。
被制住的刺客突然狂笑，口中溢出黑血——他竟服了毒！
沈清欢猛地挣开司墨的手，踉跄着扑到陈九面前。
她沾血的指尖捏住刺客下巴，另一只手扣住他喉结：“宁王的兵符藏在慈恩寺第几重塔？”
陈九的瞳孔已经涣散，却还是扯动嘴角：“沈...乐女...你以为...救了皇帝...就能...当乐姬？宁王爷的玄甲军...已经——”
“他要咽气了！”张太医提着药箱撞进来，被满地狼藉绊得险些摔倒。
沈清欢却已经松开手，她望着陈九渐渐冷去的脸，耳边回响起方才那句没说完的“玄甲军已经”——宁王府养了十年的玄甲军，终于要动了？
“清欢姑娘！”张太医掀开她的衣袖，银针在烛火下泛着冷光，“毒虽逼出大半，还是要扎针清余毒。”
沈清欢任他施针，目光却落在秦侍卫从陈九身上搜出的密信上。
信笺边角染着暗红，是宁王府特有的洒金笺，上面的字迹她认得——是宁王最信任的幕僚代笔：“子时三刻，借贺寿之名，清君侧。”
“清君侧？”皇帝的声音突然从身后传来。
方才还吓得腿软的帝王此刻扶着御案站起，龙袍虽乱，眼底却燃着冷光，“好个宁王，联着北境的胡骑，养着暗卫，现在连玄甲军都调来了？”
王公公哆哆嗦嗦捧来参茶：“陛下，司统领的禁军已经守住玄武门，刘将军的边军也快到了。”
“不够。”沈清欢突然开口。
她的指尖还在渗血，却将密信递到皇帝面前，“玄甲军擅长夜袭，慈恩寺离宫城不过三里，若他们借着贺寿的车队混进城——”
“不可能！”王公公急得直搓手，“所有贺寿车队都在城外接应，由司统领的人严查过。”
司墨却突然攥紧了腰间的横刀。
他望着窗外飘雪，声音像浸了冰：“今日西市有二十车寿礼，说是江南织造局的锦缎。”
沈清欢的心跳漏了一拍。
她想起三日前在宁王府看到的账册，最后一页记着“二十车玄铁，借锦缎名义入长安”——玄甲军的铠甲，正是玄铁所铸！
“司统领！”秦侍卫突然从殿外跑进来，盔甲上落满雪，“西市方向传来马蹄声，像是...像是整支军队！”
暖阁里的烛火猛地一跳。
沈清欢望着窗外渐浓的夜色，听见自己心跳如擂鼓。
她摸了摸怀中的天音琵琶，琴身还留着方才弹奏时的余温——这把琴能预知人心，却预知不了玄甲军的铁蹄。
司墨突然握住她的手。
他的掌心还带着铠甲的凉意，却将她的手指攥得发烫：“我去调禁军。你...留在皇帝身边。”
“不。”沈清欢抽回手，将琵琶塞进他怀里，“玄甲军要的是皇帝的命，我在，他们投鼠忌器。你带秦侍卫去西市，我让白璃去通知刘将军——”
“清欢！”司墨的声音里带着少见的焦躁，“你中了毒，方才又用了琵琶...你知不知道每次用这琴要耗三个月经期？”
沈清欢笑了。
她望着他泛红的眼尾，突然踮脚在他脸颊上印了个吻。
血珠沾在他脸上，像朵红梅：“司统领，你说过要护我周全。现在，换我护你身后的长安。”
殿外的更鼓声突然变了调。
白璃扯了扯她的衣袖，掌心划着：“西市方向，火光。”
沈清欢望着窗外翻涌的阴云，突然想起宁王府密室里那幅龙袍上的朱红——原来不是龙纹，是血。
“王公公。”她转身看向吓呆的老太监，“去取我的妆匣，把那支嵌着东珠的步摇拿来。”
皇帝突然笑了：“朕倒要看看，宁王爷的玄甲军，能不能破了朕的金銮殿。”
可沈清欢知道，真正的危机才刚开始。
她望着白璃匆匆跑向偏殿的背影，听着殿外传来的马蹄声由远及近，突然想起陈九死前那句没说完的话——
“宁王爷的玄甲军，已经...”