一更梆子敲过的时候，沈清欢正就着烛火给琵琶换弦。
司墨守在门口，腰间横刀的刀柄在青砖上投下细长的影子。
突然，院外传来三短一长的猫叫——是何宫女的暗号。
司墨手按刀柄，率先推开半扇门。
月光下，何宫女裹着灰布斗篷跌进来，发间珠钗乱颤：\"沈娘子，萧太后那道折子，原是宁王递的！\"她喉头滚了滚，\"老奴今日在御书房当值，亲耳听见宁王对陛下说...说您这双弹琵琶的手，能乱人心智，若留着必成大患！\"
沈清欢的指尖顿在弦上。
那根新换的冰蚕丝弦\"嗡\"地轻响，震得她指腹发麻。
宁王？
她原以为萧太后不过是因当年乐坊旧怨针对自己，却不想背后还牵着条更粗的线。
\"宁王要谋反。\"司墨突然开口，声音冷得像淬了霜。
他昨日随父亲进宫面圣，在偏殿听见几位老臣密议，\"他暗地招兵买马，广结江湖势力，就等着陛下秋狩离京时动手。\"他目光扫过沈清欢怀中的琵琶，\"而你的天音琵琶...能预知人心，正是他要的'活地图'。\"
何宫女慌忙点头：\"宁王的人这两日在宫里走动得勤，林师爷那老匹夫还说什么'若能制住沈清欢，何愁满朝文武不顺着弦走'！\"她攥住沈清欢的衣袖，\"明日太后让你弹《凤求凰》，怕是要借乐声做文章——您快想想办法！\"
烛火噼啪爆开个灯花。
沈清欢望着窗纸上晃动的树影，忽然笑了：\"萧太后要我弹断弦，宁王要我做棋子...倒省得我一个个查了。\"她将琵琶轻轻搁在案上，\"司墨，你明日去西市找魏将军的暗桩，查宁王在京中布了多少眼线。\"又转向何宫女，\"麻烦姑姑再帮个忙，盯着太后宫里的琴师，看他们是不是换了新弦。\"
何宫女走后，司墨握住她的手。
沈清欢这才发现自己掌心全是冷汗：\"怕？\"他问。
\"怕弦不够韧。\"沈清欢反握住他的手，指腹蹭过他虎口的老茧，\"但更怕他们低估了这双手。\"
第二日卯时，沈清欢抱着琵琶去演武厅练琴。
路过前院时，扫见两个青布短打的汉子正蹲在井边喝水。
其中一个抬头，目光像淬过毒的针，在她琵膊上扎了一下。
\"清欢姐姐！\"白璃捧着绣绷从廊下跑来，指尖还沾着靛蓝染料，\"阿福说今早有三个生面孔在后门晃，问'弹得最好的乐女住哪间房'。\"她比划着，绣绷上的并蒂莲被指甲掐出褶皱。
沈清欢摸了摸她的头：\"阿璃去厨房帮我拿盏新茶，我去和阿福聊聊。\"
阿福是乐坊劈柴的杂役，右耳缺了半块，是当年被前坊主打的。
此刻他正蹲在柴房门口啃冷馍，见沈清欢来，慌忙抹了抹嘴：\"娘子，小的真不是多嘴...那几个汉子穿着虽普通，靴底却沾着北市的泥——北市离咱这八街远着，哪有平头百姓大早跨街来打听乐女？\"
沈清欢往他手里塞了块桂花糕：\"阿福记性最好，可还记得他们长相？\"
\"一个左眉有颗红痣，一个走路外八字，还有个...对了！\"阿福眼睛一亮，\"那第三个脖子上有条刀疤，从耳后绕到锁骨，像条蜈蚣！\"
沈清欢心里一沉。
周副将的脖颈上，正有条这样的刀疤——何宫女说过，这是宁王最器重的武将，杀人不眨眼。
未时三刻，演武厅里飘着沉水香。
沈清欢抱琴坐于中央，台下围了七八个乐女练唱。
她垂眸拨了个轮指，《高山流水》的清音漫开。
与此同时，天音琵琶的能力悄然运转——指尖触弦的刹那，周围人的情绪如涟漪般荡来。
梳双鬟的小乐女满是羡慕；管账的孙妈妈带着算计；扫地的老嬷嬷想着儿子的药钱...直到扫过最后一排。
那个穿青布衫的汉子，情绪像团乱麻。
他表面垂头打盹，心底却翻涌着紧张与兴奋，像只等着扑食的狼。
更远处，廊下闪过刀疤的影子——是周副将！
沈清欢的指甲深深掐进琵琶腹。
她抬眼时，目光恰好撞进那汉子的视线。
对方浑身一震，猛地站起身，撞翻了身后的茶盏。
\"这位大哥可是来听琴的？\"沈清欢抱琴起身，唇角挂着温婉笑意，\"乐坊规矩，外客听琴要登记。\"她指尖轻轻划过琵琶弦，\"难不成...是宁王殿下派来的？\"
汉子脸色骤变，转身就跑。
沈清欢正要追，却见司墨从门外进来，腰间横刀带起一阵风：\"跑得了初一，跑不了十五。\"他冲沈清欢颔首，\"宁王在西市有三处货栈，城南还有座废弃的染坊，都是藏人的好去处。\"
那汉子刚跑到门口，就被司墨伸腿绊了个狗啃泥。
沈清欢蹲下身，盯着他后颈新冒的汗：\"说，林师爷让你查什么？\"
\"我...我什么都不知道！\"汉子咬着牙，突然从袖中摸出把短刀。
司墨的刀更快，\"当啷\"一声打落断刃。
沈清欢却注意到，汉子手腕内侧有个墨色的\"宁\"字刺青——果然是宁王的人。
暮色漫进乐坊时，沈清欢又站在了廊下。
司墨将那汉子押去了魏将军的暗牢，白璃抱着绣绷来陪她，绣的正是刚才那幕——穿青衫的汉子摔倒在地，司墨的刀闪着冷光。
\"清欢姐姐，\"白璃突然拽她的衣袖，指了指远处。
月门处，一个灰衣人一闪而过，脖颈间有道暗红的痕迹——是周副将！
沈清欢望着他消失的方向，指尖轻轻抚过琵琶上的螺钿纹路。
天音琵琶在她怀中微微发烫，像在回应她心底的念头。
\"阿璃，\"她轻声说，\"明日帮我备碗红糖姜茶。\"
白璃一愣，随即点头。
她知道，每当清欢要动用天音琵琶的预知能力，总要喝些暖身的——这能力虽妙，却要耗损身子。
晚风卷着玉兰香扑来，远处传来黄鼓手调试鼓点的声音，咚——咚——咚——像在敲打着什么，又像在等待着什么。
沈清欢望着天边渐起的星星，唇角勾起一抹冷笑。
宁王要拿她当棋子？
那便让他看看，这棋子，也能掀翻棋盘。
她轻轻拨了个泛音，琵琶声清越如鹤鸣。
月光落进弦间，照见她眼底跳动的光——那是属于执棋人的光。