东宁县的大户们原本提心吊胆，生怕赤旗帮使出绝户的阴招，谁料一转头，县官老爷又发威了。
之前闹事的那几家又被查了，案底这种东西想找还不多得是，哪家身上还没几件命案了？这是真要撕破脸了！
人为刀俎我为鱼肉，不想法子还能坐着等死吗？谁料大户们刚准备行动，就有一家新店挂上了招牌，大大方方开门迎客。
“民生银行？这名字实在是古怪啊……”大宅里，几人相对而坐，桌前都有香茗，却没人有心情品。
“心思倒是不小，‘银行’，这是想做东宁钱庄银号之首啊！”
“甭管他打的是什么心思，这青苗贷着实让人头痛，一旦在东宁铺开，咱们的钱还能借给谁？”
这话一出，引来一片骂声，实在是“青苗贷”这说法就招人恨。
青黄不接时，向来是贫户们最难熬的日子，谁家不是趁此机会大捞特捞。
结果赤旗帮倒好，直接给小农放贷，三月的息钱只要五厘！
这不是开玩笑吗？！如今市面上通行的可是“九出十三归”，也就是借十两银，只给人家九两，三个月后得还十三两，这一来一去就能得将近五分息。
当然，也有些狠辣的，爱用“驴打滚”，一个月收个三分、五分的息钱，到了日子不还就把息钱算入本金，来个利滚利，那才是逼良为娼，破家灭门的手段。
现在赤旗帮可好，直接来个五厘息，哪有这样做买卖的？！
“听说那青苗贷只能借十两，说不定是打这主意？”
“别提了，就算不是青苗贷，借的时间长了，利息也不高啊！半年一分，一年以上一分五，这上哪儿讲道理！都是些不当人子的东西，就算要收买人心，只管开粥铺，收佃户，哪有这么作乱的？！”
“只是如此，怕是撑不久啊。放贷还不是为了钱？这么折腾，怕是连账房都聘不起，何苦来哉？”
“唉，苦的还是咱们啊，这泥腿子出身的，就是想不明白！”
然而骂了一阵后，声音又渐渐低了下去，倒不是心中不恨，实在是有些怕了。
从县官老爷频频发难，到凌家灭门，再到卫所指挥使视若无睹。
这赤旗帮已经拿住了东宁、东门两地，再敢冒头，怕不是死无葬身之地，谁也不肯因为几句怨言惹祸上身啊！
一个年轻人突然开口：“先不说那青苗贷，诸位怎么看存钱给息之事？”
有人哼了声：“存钱还给息？怕不是赤旗帮本钱不够，想拿别人的钱卖个人情吧？”
也不怪有人这么想，银钱保管运输都要花费大力气，哪有存到钱庄里，不给钱反而能拿利息的？而且这钱息设的也古怪，要二百两以上才能存，一年后方才能取，息钱五厘。
青苗贷不也设了五厘息吗？说白了就是让富户掏钱，赤旗帮拿去放贷邀买人心，顺道还能打压大户，手段可谓狠辣至极。
那青年却道：“可是存上三千两，就有一分五的利息啊。”
这话引得不少人看了过来，有人嘲讽道：“若是有三千两，做什么赚不到钱，还要交给个匪帮保管，岂不是笑话？”
三千两弄出个一分五的利息，不过就是四百五十两罢了。
若真有这么多钱，上好的水田都能买个三四百亩了，只要不遇上风灾，一年少说也能赚五六百两，还能传家留给子孙，岂不比拿钱给旁人生息要划算？
这人说完，立刻引来一片附和，那青年倒是闭上了嘴，不再多言。
最后商量来商量去，还是决定一家拿出二百两，先把那杀星打发了再说。
如今赤旗帮势大，不听话的都是一个死字，何必跟他们硬拼？给了钱，就算了账，能不能要回来都不重要，那十两的利息也没人在乎，只要赤旗帮不再找他们的麻烦就行了。
至于他们自个儿的钱庄银号，只能先晾个一年半载了。
等到那群贼人吃到了放贷的甜头，开始涨钱息，再跟着吃肉喝汤就行。
然而话是这么说，家家都要亏钱，大家也没心思再摆宴吃酒了，一群人相继告辞，上了自家马车。
坐在车上，唐延生轻轻摇了摇头，真如他们想得那么简单，赤旗帮就不是那个能在一年内崛起，脚踏两县的大船帮了。
这个“银行”，必然有其深意！
那些人只惦记着放贷，其实东宁这样的小地方，放贷又能贷出多少？寻常人家早就被盘剥的家无余财，至多不过就是抢来几亩薄田，添几个长相清秀的小丫鬟。
真有个几千两的闲钱，肯定还是行商更为稳妥。
别的不说，就算买地，也没有几百亩上好的水田可以买啊。
而若是行商的话，三千两能稳赚不赔的获利一分五，可不是个小数目了。
走海自然能有巨利，但是天灾人祸一样都不会少，万一遇上海盗或是飓风，连船带人都要折进去。
而陆上行商，要打点官府，要防备同行背后使坏，还可能遇上掌柜不济，经营不善，有赚有赔才是常理。
如今有人当这个“行钱”，还承诺一年后有稳定的一分五利息可拿，只要能兑现，就是个不错的买卖了。
唯一的问题是，赤旗帮给出这么高的钱息，是真能赚到钱，还是想要骗些钱财呢？他们可不是什么大商号，而是有兵有船的悍匪，还能勾结官府，能跟卫所平起平坐，万一想要赖账，谁能讨回公道？就算他们的确拿钱去经营了，若是遇上火并呢？若是官府发兵剿匪呢？若是运货的船在海上沉了呢？承诺的本息还能兑现吗？
三千两可不是个小数目，就算是他也要迟疑。
可是跟旁人一样交个二百两，人家怕也不会把你放在眼里。
要不要给，给多少，实在是个值得深思的问题。
虽说聚在一起时都说的好好的，但是真到了上门存钱时，却各有各的计较。
因而当见到账簿时，王财都忍不住啧啧称奇：“这些人还真是心思不少，存个钱都能存出这么多花样。”
基本上东宁县能叫得上号的大户人家，都在“民生银行”里存了钱，不过存款数额真是千奇百怪，有刚好二百两的，有二百二十两，二百五十两这种偷摸增加点添头的，还有大大方方存个四百两的，别的不说，心意是真的足够了，也是个能舍得本的。
王财又岂会不知道，这群人是把这笔钱款当成了供奉，只要赤旗帮不找他们的事儿，给个二三百两就当是破财消灾了，谁也不会当回事。
然而翻到下一页，王财一怔：“唐家存了一千二百两？”
这可不是个小数目了，而且上了一千两，利息也有变化，能有一分息，过了三千两则是一分五的息钱。
这一千二百两，就是在二百两的基础上加了一千两，这态度就值得玩味了。
王财赶紧道：“田先生，这唐家乃是东宁县最大的茶商，听说在闽地有些门路，这是不是想要巴结咱们，走一走海贸？”
茶盐都是最来钱的营生，哪怕是东宁这样的小地方，能执掌一行，利润也不会少了。难不成他们是想搭上赤旗帮，做一做茶叶买卖？
田昱冷哼一声：“不过是个投机的，有些胆量，眼界却不够。真想跟着赤旗帮打混，就该存上三千两。”
王财满头黑线，三千两是想存就能存的？别说是其他人了，就算他这个操持赤旗帮粮道的大掌柜，也不敢直接扔出三千两放在银行啊！
不过田先生说话向来难听，能让他多看一眼，肯定也是有些门道的，而且茶叶嘛，若是能运往合浦，利润也是不少的，可不能轻易错过。想明白后，王财便道：“此事还是该禀明帮主，让他决断。”
田昱瞥了王财一眼：“先忙你的，帮主去东门了，指不定什么时候回来。”
啊？这么快就去东门了？看来是打算重整盐田，开始贩盐了啊！一想到私盐的暴利，王财不自觉的咧嘴笑了起来，这赤旗帮可是越来越红火了啊！
※
“这就是煮盐的地方？”看着那一望无际的滩涂，还有数不清的铁锅炉灶，程曦也觉得十分新奇。
李牛挺起了胸膛，大声道：“可不是嘛！咱们的盐田就有百来亩呢，锅都支起来一日都能烧掉几百斤柴！”
程曦对这些数字却不感兴趣，问道：“如今盐农一共有多少人？”
李牛立刻道：“俘获的总计五百二十七人，里面还有九十三人临阵倒戈，帮咱们杀了不少敌人呢。”
“杀敌的全都转为辅兵，有功劳就当赏，这些有血勇的也会是好苗子。”程曦道。
李牛闻言却迟疑了一下，小声道：“这样一来，盐田剩下的人就不多了啊。之前就有百来个盐农跟着凌悦上了船，囫囵回来都没几个，现在再少百来个，煮盐的人手都不够了。”
煮盐可是个苦差事，他们都已经答应那些盐农，要给他们吃穿，这又是一笔不小的花销。若是再减少盐农，要如何弥补其间的亏空？
程曦却道：“以后这煮盐的法子会改，可能用不到这么多人了。”
“啊？”李牛一头雾水，根本搞不清其中的道理，千百年来不都是这么煮的，要怎么改？
一旁站着的赵普心头却是一凛，这话是什么意思，难道是想借机收权？可是盐田的产量才是关键啊，这要是弄不好，盐少了可怎么办？
正想着，就见那少年转过头，突然问道：“赵家的盐田，你打算怎么办？”
(本章完)