宁国公府。
宁家祖祠内，香烟袅袅，宁国公领着家族老少，肃立于堂前，虔诚祭拜。
“宁家列祖列宗在上，今朝我宁家再度蒙受圣恩，得以重振门楣，此皆赖先祖之灵庇佑。吾儿乐安，终不负列祖列宗之厚望，已踏入朝堂，位极人臣。”
宁国公转而望向一旁的宁乐安，语带威严又不失慈爱。
“乐安，愣着作甚？速速向列祖列宗行跪拜大礼！若非先祖在天之灵护佑，你何以有今日之显赫？”
宁乐安缓缓跪于柔软的蒲团之上，嘴角勾起一抹无奈的笑意，低声言道：“父亲，陛下与我宁家之间，不过是一场各取所需的交易罢了。陛下不过是为了让前朝遗孤之女能堂而皇之地登上后位……”
“住口！！！你当陛下是昏庸无能之辈？京师保卫战中，陛下身处绝境而不失方寸，毅然亲赴城楼，临危不乱，运筹帷幄，更遣我等四位国公力挽狂澜，平息京城叛乱。时至今日，陛下早已非昔日可比，实乃当今明君圣主。”
宁乐安嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分讥诮。
“是是是，若非看在您这位宁国公的面子上，陛下又怎会慧眼识珠，将吏部尚书这等要职委于我身？”
“你心中有数便好！若非列祖列宗在天之灵庇佑，你这小子恐怕还在世间浑浑噩噩，无所作为。”
宁紫曦身为尊贵宁国公府中的掌上明珠，心中对这位终日逍遥，不问政事的父亲颇感不满。
“爹爹，您就听祖父一言，既已在朝中为官，便当尽心竭力，忠君报国，莫要再沉溺于往昔那番不问世事的逍遥之中。”
正值宁府上下虔诚拜祭先祖之时，管家吴伯神色匆匆，脚步慌乱地奔入堂中。
“老爷，陛下圣驾已至府门外！”
宁国公闻言，手中拐杖微微一顿，随即神色凝重，连忙拄杖而起，急声道：“陛下亲临，实乃我宁府之荣，速速前往庭院恭迎！乐安、紫曦，你二人随我一同前去面圣。”
宁乐安闻言，目光转向身旁的宁紫曦，轻声吩咐道：“紫曦，你搀扶着祖父速来，为父先去接见陛下。”
望着宁乐安欢天喜地地奔去迎接的身影，宁国公嘴角勾起一抹满意的弧度，转头对宁紫曦温言道：“紫曦啊，你爹爹这回可算是开了窍。咱们宁家这些小辈里，要论才学，当属你最为出众。”
宁紫曦脸颊上染上一抹绯红，道：“祖父谬赞了，孙女哪有祖父说的那般出色？孙女倒是觉得，大伯家的蓝玉哥哥颇有潜力，将来必能为我们宁家增光添彩。”
宁国公闻言，眉头轻蹙，一脸不以为然。
“那小子不过是个绣花枕头，中看不中用，不及你万分之一！紫曦啊，可惜你是个女娇娥，迟早要嫁作他人妇……”
两人边走边谈，不觉间已踱步至国公府的前庭，隔着很远便望见象征着至高无上权力的龙辇静静停驻。
“陛下驾到！！！”
随着一声悠长而庄重的通报，整个国公府瞬间沉浸在一片肃穆之中。
宁乐安迅速整肃衣冠，领着府中上下人等，齐刷刷跪倒在地，以最虔诚的姿态迎接天子的到来。
“臣宁乐安，恭迎陛下圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
赵政轻轻抬手，道：“爱卿免礼。今日朕特来府邸，实有要务需与国公面议。”
此时，宁国公手持拐杖，在孙女宁紫曦的细心搀扶下，步履蹒跚却又不失尊严地步入前庭。
“老臣宁国公，参见陛下。陛下龙体康健，实乃社稷之福，万民之幸。”
看到宁国公想要下跪，赵政让高力连忙前去搀扶。
恰在此时，赵政的视线不经意间掠过宁国公身旁的那位女子。
她仿佛一抹不经意间落入凡尘的紫霞，静静地站在那里，自成一派风华。
她身着淡雅紫衣，举止间流露出难以言喻的温婉与知性，肌肤赛雪，眉眼如画，宛若古籍中走出的仙子，不染尘埃，清新脱俗。
赵政心中微微一震，未曾料到宁国公府中，即便是侍奉左右的丫鬟，竟也拥有着如此惊世骇俗之貌，让人不禁侧目。
宁国公见状，连忙以手势相邀，声音中带着几分恭敬。
“陛下，请移步府中，容老臣略尽地主之谊，共叙一番。”
赵政轻轻颔首，心中仍在回味着方才那一瞥的惊艳，脚步不自觉地随着宁国公向府内行去。
宁国公热情地引领着赵政至主位落座，随后示意宁乐安与宁紫曦向赵政行跪拜之礼。
“你们俩，还不快跪下向陛下表达感激之情？若非陛下伸出援手，你俩恐怕早已丧命于前朝余孽的屠刀之下。”
“多谢陛下的大恩大德，救命之恩永生难忘！”
赵政的目光落在宁紫曦身上，满是惊异之色。
他转向宁国公问道：“国公，这位便是您的孙女吗？”
宁乐安的脸上洋溢着自豪的笑容，点头回答道：“正是，陛下。这便是微臣的爱女。”
赵政闻言，不禁轻叹一声，语气中带着几分沉重。
“关于朝中近日之事，国公想必已经有所耳闻了吧？”
宁国公闻言，微微颔首，以示知晓。
“陛下可是在为立后一事烦恼？”
赵政微笑道：“国公深知朕心。朕有意想要立宁妃为后，然而朝中重臣极力反对，皆因她乃前朝遗孤的身份。”
宁国公轻叹一声：“如此出身背景，确非皇后之位的吉兆。关于后位之选，还望陛下能细细斟酌，慎重决定。”
赵政目光深邃，缓缓转向宁紫曦，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“国公大人，朕有心与宁家结为秦晋之好，不知国公意下如何？”
宁国公故作懵懂，眉头微蹙，似是不解其意：“老臣愚钝，恳请陛下明示。”
赵政背手而立，语气坚定，字字铿锵有力。
“朕欲立国公之孙女为后，使之母仪天下，光耀门楣！”
此言一出，宁紫曦身躯猛然一震，顿时如临大敌……