洞穴入口处那股几乎凝成实质的阴冷气息，让林宇一行人不由自主地打了个寒颤。
即便是经验最丰富的林宇，也感到一丝莫名的心悸。
他深吸一口气，压下心中的不安，率先点燃了手中的火把。
橘红色的火焰跳动着，驱散了些许黑暗，却也让周围的阴影显得更加深邃莫测。
“都小心点，这里不对劲。”林宇沉声提醒，声音在狭窄的洞口处激起轻微的回荡。
队伍里的气氛凝重起来。
除了林宇，还有对古文明痴迷的陈教授，精通古文字与阵法的张大师，以及年轻却机敏过人的女助手小倩，和沉默寡言但身手矫健的前特种兵大壮。
他们是各自行当的翘楚，因为共同的目标——寻找失落的古文明遗迹以及传说中的神秘力量——而聚集在一起。
火光映照下，洞壁上那些扭曲的符号和模糊的壁画仿佛活了过来，在摇曳的火光中变幻着诡异的形状。
陈教授一见到这些，立刻像是着了魔一般，快步上前，从背包里拿出放大镜和软毛刷，小心翼翼地清理着壁画上的尘土，口中念念有词：“太不可思议了……这些纹路，这种风格，至少有五千年以上的历史，甚至更久远！看这里，这描绘的似乎是一种祭祀场景，但祭祀的对象……非常奇特。”他的声音带着难以抑制的激动和一丝困惑。
张大师则对那些符号更感兴趣，他眉头紧锁，手指在空中比划着，试图解读其中的含义。
“这些符号并非我们已知的任何一种古文字体系，但其中蕴含的规律性……似乎指向某种原始的能量崇拜。”
小倩举着另一支火把，警惕地观察着四周，同时用随身携带的便携式探测仪扫描着洞穴的结构和空气成分。
“林哥，这里的空气中弥漫着一种微弱的放射性元素，但浓度很低，暂时没有危险。洞穴结构相对稳定，但深处似乎有更广阔的空间。”
大壮则默默地走在队伍的最后，他手持一把军用手电，光柱如利剑般刺破黑暗，警惕着任何可能的突发状况，他那饱经风霜的脸上看不出太多表情，但紧握的战术手套显示出他内心的戒备。
随着他们逐渐深入，洞穴开始向下倾斜，空气也愈发潮湿阴冷，甚至能听到远处隐约传来的滴水声，以及一种若有若无的、令人心神不宁的低频嗡鸣。
走了大约一刻钟，前方豁然开朗，出现了一个相对宽敞的石室。
石室中央，赫然矗立着一块约两人高的石碑，上面密密麻麻地刻满了与洞壁上相似却更加复杂玄奥的符文。
“快看！这块石碑！”陈教授惊呼一声，几乎是扑了过去。
张大师也快步跟上，他的脸色变得异常严肃。
他仔细端详着石碑上的符文，时而用手指触摸，感受其刻痕的深浅与走向，时而闭目沉思，口中低声念诵着不成调的音节。
其他人则屏息凝神，不敢打扰。
时间一分一秒过去，张大师额头上渗出了细密的汗珠。
终于，他长长地吐出一口气，这上面记载了一段关于这个古老文明的秘辛。
他们崇拜两种相互对立的原始力量，一种被称为‘光明之心’，代表创造与生机；另一种，则是‘黑暗之心’，代表吞噬与寂灭。
传说中，‘黑暗之心’拥有控制一切生灵意志的恐怖力量，能够扭曲现实，散播恐惧。
而这座洞穴，似乎就是封印或者供奉‘黑暗之心’的圣地！”
“黑暗之心……”林宇咀嚼着这个名字，心中那股不安的感觉愈发强烈。
这不正是他们此行追踪的诸多线索中，指向的最为关键的一个吗？
他此行的目的，除了考古发现，更重要的便是阻止一些不法组织利用这种未知的力量。
就在众人消化着这个惊人信息，讨论着“黑暗之心”究竟是何物、又在何方时，一阵低沉而压抑的轰鸣声突然从洞穴更深处传来，仿佛一头沉睡的巨兽被惊醒了呼吸。
这声音带着一种奇特的穿透力，让每个人的心脏都随之猛地一缩。
“什么声音？”小倩的声音有些发紧。
“不好！”林宇瞳孔骤缩，立刻举起火把，厉声道：“所有人保持警惕，可能有东西过来了！大壮，注意后方！陈教授，张大师，你们靠后！”
轰鸣声越来越近，地面也开始轻微震动起来。
他们硬着头皮，继续沿着声音传来的方向摸索前进。
穿过一条更为狭窄幽深的通道后，一个巨大的地下大厅赫然出现在眼前。
大厅的规模远超他们的想象，穹顶高耸，足有数十米，无数粗大的石笋倒悬而下，如同狰狞的獠牙。
而在大厅的正中央，一座用黑色巨石垒砌而成的简陋祭坛静静矗立。
祭坛之上，一块人头大小的黑色水晶正散发着幽暗深邃的光芒。
那光芒仿佛能吸收周围所有的光线，让人看上一眼就心神摇曳，产生一种想要靠近，想要拥有的诡异冲动。
丝丝缕缕的黑气从水晶中逸散出来，又被其重新吸入，循环往复，充满了不祥与邪异。
“黑暗之心！”陈教授失声惊呼，语气中充满了震撼与一丝不易察觉的恐惧。
林宇的心脏也剧烈地跳动起来，他能清晰地感受到那黑色水晶散发出的强大能量波动，以及一种源自灵魂深处的吸引和排斥交织的矛盾感觉。
这东西，绝对就是他们寻找的关键！
他深吸一口气，强压下心中的异样，对众人道：“看来我们找到了。小倩，分析一下能量强度。”
小倩迅速操作仪器，片刻后脸色微变：“林哥，能量读数非常高，而且……很不稳定。我建议我们不要轻易靠近。”
林宇点了点头，正准备示意大壮和他一同上前查探，却发现无论他们如何迈步，都无法再靠近祭坛分毫。
仿佛在他们与祭坛之间，存在着一道无形的、坚不可摧的屏障。
“是某种能量场或者古代禁制。”张大师见多识广，立刻判断出来。
陈教授立刻来了精神，他推了推眼镜，仔细观察着祭坛周围的地面和石壁，试图找出解除屏障的机关。
“这种规模的禁制，必然有其控制核心。大家分头找找看，注意脚下和墙壁上有没有什么特殊的符号或者可以按压的石块。”
众人立刻散开，小心翼翼地在祭坛周围搜寻起来。
林宇则全神贯注地盯着那块“黑暗之心”，他总觉得那东西像是有生命一般，正在冷冷地注视着他们。
就在陈教授似乎在祭坛左侧的一块不起眼的石砖上发现了什么，正要招呼大家过去的时候，异变陡生！
“嘶嘶——！”
一阵尖锐而密集的摩擦声突然从大厅四周的阴影中响起，那声音像是无数昆虫在爬行，又像是毒蛇在吐信，听得人头皮发麻。
紧接着，一道道黑影快如闪电般从黑暗中窜出，它们的数量极多，转眼间便将林宇等人包围了起来。
火光映照下，这些生物的模样清晰可见：它们约有半人高，浑身覆盖着暗褐色的坚硬甲壳，关节处裸露着惨白的骨刺，头部生着一对闪烁着幽绿微光的复眼，口器中探出锋利的螯肢，发出令人牙酸的“咔咔”声。
它们身上散发着与“黑暗之心”同源的阴冷气息，显然是守护此地的怪物。
“守护兽！”张大师惊呼，“古籍中记载过，强大的古代遗迹通常都有类似的生物守护！”
这些诡异生物一出现，便毫不犹豫地发起了攻击，它们的目标明确，就是阻止任何人靠近祭坛。
腥臭的涎液从它们的口器中滴落，在地面上腐蚀出滋滋的白烟。
面对这突如其来的袭击，林宇眼中寒光一闪，毫不犹豫地拔出了腰间的战术短刀，刀锋在火光下闪过一抹冷冽的寒芒。
他大喝一声，声音如同惊雷般在空旷的大厅中炸响：“全体戒备！准备战斗！保护陈教授和张大师！”